他突然明白了。
这是一场属于他们师徒之间的宿命对决。
这是一盘以天下为棋局的惊天博弈。
他陈靖川，堂堂影阁阁主，在这两个人面前，连做一枚过河卒子的资格都没有。
“呵呵……哈哈哈哈……”
陈靖川又笑了，只是这次的笑声里，充满了深深的自嘲。
他没有再废话，强忍着浑身撕裂般的剧痛，用手肘撑着地面，一点一点地向着楼梯口爬去。
他是个聪明人。
聪明人知道什么时候该拼命，什么时候该滚。
就在陈靖川那血肉模糊的身影刚刚消失在楼梯口的瞬间。
“砰——！”
一声沉闷的巨响，从茶馆外传来。
紧接着，一道铁塔般魁梧的身影，携带着漫天的风雪和浓烈的血腥气，犹如一颗流星般砸破了茶馆的墙壁，轰然落在了赵九的身侧！
碎木飞溅。
那身原本干净的衣衫上，此刻沾满了属于影阁刺客的鲜血。
铁菩提的肩膀上甚至还插着半截断裂的刀刃，默默地走到了赵九的身前，和青凤并肩站在一起。
两个女人。
一左一右，将赵九死死地护在身后，直面那足以碾压一切的神明。
看到这一幕，无常佛面具后的双眼，终于泛起了一丝微不可察的涟漪。
那是赞赏，也是无奈。
“啪，啪，啪。”
无常佛抬起双手，轻轻地鼓了三下掌。
掌声在这空旷的风雪中显得格外清脆，甚至带着几分诡异的幽默。
“好，很好。”
无常佛的语气中透着一种长辈看着晚辈出息了的欣慰，他点了点头：“赵九，为师不得不承认，你的成长的确超出了我的预期。你能在那深渊绝境中破局，能以暗金真气硬接我一击，甚至……”
无常佛的目光在青凤和铁菩提的身上扫过，语气变得有些玩味：“甚至，你这蛊惑人心的本事，也是青出于蓝。这年头的小伙子，果然是有魅力。”
无常佛摇了摇头，发出了一声长长的叹息：“可你要明白一件事，这世道，掌握了女人，并没有什么用。再厉害的女人，她终究是个女人。感情用事，意气用事，这是她们的软肋，也是她们永远无法触及大道巅峰的原因。”
无常佛缓缓地站起了身。
他这一站起，那股被收敛的化境宗师的压迫感，瞬间犹如实质化的泰山压顶般，笼罩了整个残破的茶馆。
“你睁开眼睛看看！”
无常佛张开双臂，指着这间茶馆，指着整个无常寺的杀手，声音如洪钟大吕：“这无常寺里，有没有一个男人，肯为你站出来？！”
没有。
无常佛冷笑了一声，他放下手臂，重新端起桌上的茶盏，语气中透着一种洞悉一切的残忍。
“你以为你护得住她们？你以为你留下了陈靖川，就能破我的局？”
无常佛用杯盖轻轻拨弄着茶叶，声音轻描淡写，却重若千钧。
“你听。”
无常佛指了指窗外那呼啸的风雪。
“呜——呜——呜——！”
风雪中，传来了一阵阵低沉、悠长、带着浓烈草原腥臊味的牛角号声。
紧接着，是大地开始有节奏地震颤。
那是战马的铁蹄踩踏在冻土上的声音，密密麻麻，如同连绵不绝的闷雷。
“雁门县外，已有契丹精锐铁骑围城。”
无常佛看着赵九，面具后的眼神充满了怜悯：“耶律德光的先锋军，已经到了。铁骑装备精良，嗜血成性。别说是你带着这两个女人，就算是真正的神仙下凡，在这铁骑的冲锋下，也会被碾成肉泥。这城里的几万百姓，包括那个在戏台上给你唱戏的影三，全都是笼子里的猪羊。”
无常佛将茶盏顿在桌子上：“你，救不了任何人。”
绝境。
真正的绝境。
多线夹击的压力，倒计时的死亡威胁，在这一刻被无常佛轻描淡写地摆在了台面上。
然而。
面对这足以让人精神崩溃的压力，赵九却突然笑了。
他从两个女人的保护圈里走了出来，独自一人，直面无常佛的威压。
“师父，您说得对。”
赵九的嘴角勾着那一抹习惯性的、带着几分痞气的弧度，“我救不了所有人。铁骑我确实杀不完。但您似乎搞错了一件事。”
赵九看着无常佛，眼神中闪烁着狐狸般狡黠和狼一般狠辣的光芒，“我为什么要救人？我又为什么要杀光铁骑？我只知道燕云十六州的图籍，绝不能落入您的手中。”
无常佛看向他：“你敢？”
“我有什么不敢的？”
赵九大笑了一声：“师父……您布下这么大的局，把大晋、契丹、影阁全都卷进来。您的本意就是想让石敬瑭遗臭万年，想将这图籍焚毁，一旦图籍被毁，契丹人拿不到他们想要的地理命脉，必然勃然大怒。到时候，契丹的铁骑就会在这雁门县，甚至在整个燕云十六州，展开一场惨绝人寰的屠杀，您想要的就是这场屠杀。”
赵九的眼睛红了：“您想用燕云百姓的血，去激起中原的民怨，去激起大晋内部的兵变和内乱。你想让冯道死，因为冯道是这烂透了的大晋朝堂上唯一一个还肯为百姓说话的人，只要冯道死了，大晋的朝堂上就再也无人能够镇压那些藩镇军阀。等到赵莹那个老狐狸回到汴京，他必然会为了保住自己的权力，开始惨烈的党争内斗。到时候，大晋烂了，天下彻底乱了！”
赵九站在无常佛的面前，相距不过三尺：“你想用这满城百姓的命，去挖断大晋的根，你想让历史来评判石敬瑭的错误，你想站在那高高的云端，像个神明一样，看着这旧世界在战火中坍塌，然后再建立你所谓的新秩序。”
赵九的胸膛剧烈地起伏着，他死死地盯着无常佛那张面具：“师父，您的算计可以说是天衣无缝，绝妙至极。”
“可是……”
赵九的声音突然低沉了下来，带着心碎的悲凉，“您有没有想过，百姓何辜？”
那一声质问，如同杜鹃啼血。
百姓何辜？
他们只是想在泥地里刨一口吃的，只是想让自己的孩子能在这个寒冬里活下去。
他们为什么要成为这些大人物棋盘上被随意丢弃的炮灰？
面对赵九这撕裂灵魂的质问。
无常佛没有发怒，也没有被揭穿阴谋后的慌乱。
他看着赵九，看着这个自己一手调教出来的、如今已经敢于在思想上和他分庭抗礼的徒弟。
“你很天真。”
无常佛的声音出奇的淡然，就像是在谈论今天的天气一样平静。
他背着手，缓缓地走到那巨大的裂缝前，看着外面灰暗的天空和满目疮痍的县城：“赵九，你要知道，进长安的路，有很多条。”
无常佛的语气中透着一种历经沧桑的深邃：“按部就班地走那条阳关大道，是绝大多数凡夫俗子的选择。因为那条路安全，因为那条路上有圣贤书里写好的仁义道德。”
他转过身，面具后的目光犹如两柄利剑，直刺赵九的心底：“可是，当你真的被逼到了绝境，当你被迫走过一条别样的、沾满血腥的泥泞小路时，你再回头看看这天下。权贵欺压百姓，贪官污吏吸食着民脂。那些百姓，在统治下，在这乱世之中，本就已经生不如死，他们活着，不过是权贵的猪羊，是别人随时可以宰杀的口粮。”
“我让他们死了，又有何错之有？！”
“我用他们的死，去换一个大破大立的新太平，我用他们的血，去洗刷这腐朽朝堂的污垢。死亡，对他们来说不是灾难，而是解脱，是为了后世千秋万代不再受苦的祭品！”
在他的眼里，牺牲一部分人，甚至牺牲一代人，为了他那宏伟的蓝图，是完全值得且必须的。
“师父……你错了……”
赵九反驳，他的脑海里，满是那个在雪地里烧圣贤书给女儿取暖的教书先生，满是那个在戏台上为了给百姓搏一条生路而泣血悲歌的刺客。
“您常说，天命可违，万事皆在人为。”
赵九盯着无常佛，一字一顿地问道：“我问您，我这辈子，生来就注定是个杀手吗？这天下，就永远注定是一个破烂不堪、散发着恶臭的天下吗？”
“这中原大地，就永远是一个饿殍遍野、死伤满地的人间地狱吗？百姓生不如死，这就是他们的命？”
“这命……为何不能改？”
为什么不能改？
这五个字，是对这个畸形乱世发出的最强烈的宣战。
听到这句话，无常佛突然笑了。
他笑得肩膀都在微微耸动。
“改命？”
无常佛转过身，看着赵九：“赵九啊赵九，你难道还没有发现吗？你早已不是一个只知道杀人的杀手了。你，早已经改了命。”
无常佛伸出手指，虚点着赵九的心口：“你从南山村那个死人堆里一路爬出来。当年，你本该冻死在那冰冷的地上，你本该死在那个吃人的村子里，你本该死在那些追杀你们的权贵手上！”
无常佛的声音越来越快：“可是你活下来了！你的选择，你那一手的算计和杀人技，便是你改的命！”
“现在的你，有花不完的钱，有这天下最顶尖的易容术和武功，你有女人为你拼命。你可以去过这世上最好的生活，哪怕天下大乱，你也能偏安一隅，做个富家翁。”
无常佛的面具几乎贴到了赵九的脸上：“难不成……这还不是改了命？！”
无常佛猛地一挥衣袖：“你不知足！你改了自己的命还不够，你还要做那救世的菩萨，你还要改这天下的命不成？”
你还要改这天下的命不成？
这句话，狠狠地撞击在赵九的灵魂深处。
茶馆外，战马的嘶鸣声已经清晰可闻。
大地在震动，代表着死亡的契丹铁骑，已经来到了雁门县的城门下。
赵九站在原地，久久没有说话。
那双一向如深潭般冷静、犹如利刃般锋利的眼眸里，此刻竟然泛起了一层水雾。
是一种看透了这世间极致的悲哀的一种大彻大悟。
一滴眼泪，顺着赵九那刀削斧凿般的脸颊滑落，滴在了残破的木板上。
“为什么不能？”
赵九的声音带着不容置疑的坚定，在这嘈杂的风雪中，清晰地传入了无常佛的耳朵里。
“我改了自己的命，为什么……不能去改一天这天下的命？”
无常佛看着赵九眼角的那滴泪，看着这个徒弟那挺拔如松的脊梁。
“哈哈……”
无常佛突然笑了。
那笑声从低沉的轻笑，渐渐变成了放肆的大笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
无常佛仰天长啸，那笑声穿透了茶馆的屋顶，穿透了漫天的风雪，甚至压过了城外那三千铁骑的冲锋声。
那笑声中，没有了刚才那种高高在上的蔑视，没有了冷酷无情的算计。
竟然透着一股纯粹甚至是属于男人的快意！
“好！”
无常佛停止了笑声，他看着赵九，那张半哭半笑的面具下，一双饱经沧桑的眼睛里闪烁着极其复杂的光芒。
“赵九！”
无常佛厉声大喝，声音如雷霆炸响：“做我黄巢的徒弟，你可悔过？”
赵九是缓缓地抬起头，看着眼前这个男人。
“一日为师，终身为父。”
赵九字字千钧：“您从收我的那一日起，教我武功，教我杀人，教我在这乱世中活下去的本事。赵九……算是有了养父。”
不管无常佛是谁，不管他是神是魔。
在他赵九最绝望、最黑暗的年岁里，是这个男人给了他一碗饭，给了他一把刀。
这声养父，赵九叫得心甘情愿。
无常佛的身躯微微颤抖了一下。
那句养父似乎触动了他心底最柔软的一丝角落。
“好，好，好！”
无常佛连说了三个好字。
他深吸了一口气，语气恢复了那种掌控生死的平静。
“那你可记得，当初你拜师之时，为师对你说过什么？”
无常佛看着赵九的眼睛，一字一顿地说道：“为师说过，教你在这个世道，杀出个朗朗乾坤！教你让这世道的所有，都成为你锅里的肉！”
话音未落。
无常佛的手腕猛地一翻。
“铮——！”
一声清越激昂犹如龙吟般的剑鸣声，响彻整个二楼！
一把剑，被无常佛放在了赵九面前那张残破的八仙桌上。
这是一把十分漂亮的剑。
剑鞘通体暗红，上面雕刻着繁复而古朴的金色花纹。
剑柄上镶嵌着一颗血红色的宝石。
剑身虽然未出鞘，但那种仿佛能割裂虚空的绝世锋芒，已经让周围的空气都变得刺骨生疼。
赵九低下头，静静地望着桌子上的那把剑。
他认得这把剑。
“这把剑，比你曾经那把留在契丹的龙泉，只差了唐王的一个名头。”
无常佛看着赵九，面具后的眼神中，竟然流露出一丝慈父送别远行游子般的温情：“剩下的，无论材质、锻造还是杀力，全部好过于它。”
无常佛伸出手，在那暗红色的剑鞘上轻轻地抚摸了一下。
“我为它取名，九月八。”
无常佛收回了手，他双手背在身后，看着赵九：“为师，最后送你一程。”