经营十数年以来未曾发生过针对马的明显恶劣事件，所拯救的引退马也累积成了相当可观的数量，再加上几乎只有其他养老牧场一半的饲养成本——
这一天，先从北海道飞往鹿儿岛机场，然后搭乘租凭车前往马信托。
如果忽略掉姑且算是招牌一类的东西的话，眼前所见到的充其量只是一片稍微看得出人为修缮过的土地。
从牧场、或者说那片几近自然环境的放牧地出来迎接的，是该机构的创始人小西英司先生。
短暂寒暄过后，便在小西先生的热情邀请下一起巡视放牧地。
而在那里，看到的是与迄今为止接触过的牧场截然不同的景象。
乍一看只是普通山野的放牧地，走近仔细观察才能发现有围栏铁丝加以区隔，而在广阔起伏的山林间，十几头十几头的马被放养在一起、像野马一样结成群体生活。
在这里生活的马，据说是原则上全年无休的昼夜放牧。
虽然会与当地大学的兽医学部合作进行检查，偶尔也会有马信托的工作人员负责投喂，甚至小西先生本人每天早晨还会亲自巡查、留意引退马的身体状况，但与以往见过的养老牧场采取的放牧与圈养交替的方式相比，马信托的模式称得上是仅此一家。
而这正是能够以仅相当于其他养老牧场二分之一、甚至三分之一费用来接收引退马的根本原因。
据小西先生所说，他在创立马信托前曾经造访过新西兰奥克兰的一家乘马设施。
在那里，工作人员会将无法继续工作的马放归到放牧地，在尽量不进行人为干预的情况下让马以自然状态继续生活。
虽然这种理念在日本并不常见，甚至可以说与不少养老牧场“负责到底”的宗旨有着冲突，但是从两方一致的引退马的再存续的角度来看，无论是那一家乘马设施还是小西先生的做法，毫无疑问有着极高的可行性。
北海道的土地过于昂贵就到九州、四国这样的地方，当地草种不适合就使用夏越多年生的客草，即便花上五、六年的时间也要尽可能将单头引退马的生存成本压缩到极致，以此接纳更多的引退马——
尽管不太能苟同部分过于极端的理论，但是小西先生为了保障引退马福祉所做出的努力，实在是令人佩服。
“顺便问一下，如果没看错的话那个是遮雨棚没错吧？”
稍微放缓脚步，指着眼前的铁棚向小西先生问道。
几乎不亚于富士山山顶自贩机的、在辽阔放牧地上走了许久后突然发现的人为建筑。
“确实是这样没错.....”
小西先生点点头，语气却不知为何有些尴尬。
“实际上，比起避雨的功能本身，这个遮雨棚更多是为了让马群在下雨天聚在一起、而不是来回走动加快破坏草地这样的目的建造的。”
“也就是说...成本大于一切啊......”
“是这样的啊。”
在心底默默发出感慨的同时，脑海中有关引退马的予想道路也在向前延伸。
可以被称为事业、而非单方面消耗支援者热情的引退马保护——
虽然到成功为止还很漫长，不过至少在今天又往前迈出了一步。