“马主的各位，现在可以入场了。”
JRA工作人员的话语声在耳边响起。
阳光照亮了整间出走马主室。
皋月赏已经过了一个月。
俱乐部和马主场合的事宜、牧场的工作、加上虽然减少但还是有排的配种申请，就在忙得不可开交时，季节已经完成了更替。
不过，跟其他三百六十四天一样都是由二十四个小时，一千四百四十分钟组成的今天，终究还是有些不同的。
离开出走马主室、走向检阅场中央绿地的途中环顾四周，能看到各方阵营的关系者各自聊得开心，吵得简直比蝉鸣还要厉害。
看起来大家都相当兴奋。
因为接下来就是德比，不到两分三十秒就决出胜负的荣光舞台。
对于马主来说，输掉的比赛才是多数，但就算知道这一点，从马主到厩务员的关系者全员大多还是以显得很开心的姿态投入到了接下来的这场比赛。
不过，脸色难看的家伙也是有的——
举例来说，就是刚刚从眼前经过的、曾在经典赛首关皋月赏对晨曦造成过不小威胁的南国名驹。
仿佛鸵鸟一般快趴下来——趴在地面的行走姿态。
“要、要融化啦~”
南国名驹就像躺在柏油路的冰棒一样，至于跟在他身后出场的晨曦——则是挂着一副委屈到不行的表情、在经过管道的时候刻意放缓脚步，试图凭借着水雾来稍微缓解炎热。
“今天府中的最高温好像有摄氏三十四度啊。”
刚一走向绿地上铺着的对应出走番号“15”的圆形号码布，被太阳照得有些睁不开眼睛的内田师就这样开口了。
“马体的场合，没问题吗？”
看着跑道上一副热到不行样子的晨曦，有些不放心地这么问了一句。
“这点在昨天和早上离开马房前都反复检查过了，确实是可以跑的状态。”
说到这，内田师松了松领带、接着拍向看起来有些紧张的和生君的肩膀。
“而且大家都是在同等的条件下作战，所以无论刮风还是下雨，对比赛本身的影响完全没有想象中的那么大！”
“是这样的啊。”
互相对视以后，三人同时点了点头。
——听起来完全没有道理。
“好了！接下来可就交给你了，出闸后凭着感觉来跑就好了。”
不过，仿佛提前预判到了马场取缔委员开口的具体时间，抓紧机会开口补充说了像是安慰性质的这句话以后，内田师就在一如既往嘹亮的“乘马——”声中，重新系好领带看向了场边。
高挂天空的夏日太阳将整个检阅场烤得滚烫，能感觉到西装底下已经出了满身的汗。
令人相当不快。
不过，人类这边固然是汗流浃背的凄惨模样，但即便在全力运作的喷雾的协力之下，场上的出走马当中被热得满身是汗的也同样不在少数。
然而，不愧是代表世代站上最高舞台的十八位选手，即便是看上去已经完全丧失动力的南国名驹也无事完成了检阅场的亮相，出走马全员陆续到返回待机区域。
回到本马场以后，聚集超十万观众的东京竞马场，直至先前第九场比赛仍然欢呼声不断，但是在国歌奏响时却归于肃静。
本届国歌由JRA年度宣传大使的佐野晶哉献唱，终点线后方的大屏幕上映出一位身着黑色燕尾服的男性。
独唱结束瞬间，震耳欢呼声再度席卷全场，德比自此一气呵成直向发令。
“由陆上自卫队中央音乐队的各位带来的、第九十八回东京优骏·日本德比的现场号角，今天的实况是日经广播的小塚步。”
彻底被掌声淹没的话语声后段，伴随着与绿地融为一体的绿色发令塔上升至顶端，场内再度变得安静。
然后，是难得一见的与号角声合拍的盛大掌声。
“自卫队中央音乐队的各位带来的现场演奏，以及巨大的欢呼声和拍手声中，晴朗的东京竞马场蓝天下，第九十八回日本德比即将开始，今年是十八头的出走。”
再过几周大概就要进入到梅雨季，不过今天是个晴朗的好天气，早些时候入场时甚至还听到了麻雀的叫声。
马场状态自然是良马场的发表。
或许是天气实在太过炎热，从一番的功先于名再到十五番的晨曦，大家都是一副不怎么乐意进入到闸箱的样子。