“抱歉，是没能够赢下来的比赛。”
“请您不要这么说，伊波卢克已经充分地努力过了。”
第十一场的德比赛后，第十二场的目黑纪念赛前。
结束与阵营关系者的短暂商讨、约定好反省会的地点以后，和前来应援支持的一口马主和马迷们的对话内容是这样的。
嘴上说着“可以理解”，但脸上却满是不甘心表情的人并不在少数。
当然，这种的心情完全能够理解——倒不如说，作为亲自见证了晨曦君成长、一步步走上经典赛舞台的家伙，反而这样的心情会更加强烈。
“非常感谢您的支持。”
像这样的话，刚一说出来就觉得满口苦涩。
不过正如足球当中“谢场”的概念一样，如果因为输掉比赛后一时的心情不佳而忽略甚至恶言对待了前来应援的粉丝——这样的行为无论从感性还是理性的角度来看，受到伤害的也只会是自己的这一方。
直到广播中传来目黑纪念即将开始的通报，这才赶在离场人潮即将迎来高峰的这个时候结束输掉德比后的“谢场”，拜托同样看起来心情不佳的牧场社员向粉丝发放多出来的特典，然后顶着略显沉重的脑袋离开了竞马场。
由于是稍早的离场时间，所以即便是德比日的今天，街道上的行人也没有多到足以称为臃肿的程度。
步行至予定好的怀石料理店时，头脑已经冷静了许多。
虽然是最后输掉的比赛，但是在直道上确实已经充分施展了脚力、行进间也没有受到太过明显的阻碍。
无论和生君还是晨曦自己都已经尽可能付出了努力。
所以，比起继续纠结于眼前的失败，是时候抬头挺胸看向更前方的道路了。
——夏季休养结束以后的秋天赛季。
“...说实话，果然很头疼啊。”
面朝着眼前没怎么动过的精致料理，内田师首先发出了这样的一声叹息。
今年秋天，萨温将以海外远征归国后的秋季天皇赏作为最后一场比赛，而冲力那边则是会出于同样的理由跟去年一样专注于秋三冠后两场的日本杯和有马纪念。
虽然说还没有向外公布过明确的消息，但是在关系者间这样的安排已经算不上是什么需要隐瞒或者说可以隐瞒的事了。
“古马一级赛的话，对那个孩子来说确实有些勉强了。”
不动声色地放下手机，点点头认可了练马师的观点。
——即便是原本以为会轻松一些的冠军一哩锦标，也同样是三位顾问一致认定的赢面不大的比赛。
彼方云迹果然很强。
在脑海里接近哀嚎地感慨着的同时，耳边传来了和生君的声音。
“这样的话，去菊花赏如何？”
“菊花赏么？”
随着管理技术的进步以及赛马整体速度的提升，可以说在长距离赛影响力衰退的同时、菊花赏变成了不完全由长距离马主导的舞台。
那些在速度性能上优于传统长距离马的中距离马类型，有时候能够超越距离的适性而大放异彩。
不过，时代发展至如今，除非有什么特别的理由，否则在三冠无望的前提下，经典赛的有力马大概是不会再像以前一样将菊花赏视为出走的首选目标了。
而且——
“无论是两千米的皋月赏还是两千四百米的德比都跑下来了，但三千米的菊花赏真的没问题吗？”
像这样的困惑仅仅在脑海中持续徘徊了不到一秒的时间。
拿起手机，滑开屏幕后就是尚未来得及关闭的LINE聊天界面。