从墨鳞妖虎睁眼，到苏鹤年倒地，不过一息。
墨鳞妖虎收回右前爪，那双暗金色的竖瞳扫过苏鹤年的尸体，眼中闪过一丝极淡的、如同人类般的思索。
此地不宜久留。
它站起身，庞大的身躯舒展，骨骼发出细密的噼啪声响。
抬起头发出一声低沉的吼声。
“吼——”
吼声并不响亮，却带着某种奇异的穿透力，向四周扩散开去。
片刻后，谷口传来窸窸窣窣的声响。
无数鸟兽从四面八方涌来——灰兔、赤狐、麂子、山猫、雀鸟、鹰隼……它们眼中皆带着一种诡异的顺从，匍匐在墨鳞妖虎身前。
墨鳞妖虎抖了抖身躯，数十片墨黑色的鳞片脱落，飘散在空中。
那些鸟兽如同接到了命令，纷纷上前，各自衔起一片鳞片，随即转身，向着不同的方向四散而去。
墨鳞妖虎望着那些鸟兽消失在山林深处，庞大的身躯一转，向着另一个方向迈步离去。
它的步伐看似缓慢，每一步落下却已飘出十余丈外，很快便消失在莽莽山林之中。
山谷重归寂静。
只余苏鹤年的尸体静静躺在血泊之中，空气中弥漫着浓重血腥气。
……
方寒踏入宗主殿时，陈天远正负手立于窗前，目光望向远处连绵的群山，背影透着一股沉凝。
“弟子方寒，参见宗主。”
方寒上前几步，躬身行礼。
陈天远转过身，目光落在方寒身上，微微颔首，示意他在下首落座。
“今日召你前来，是有一事告知。”
陈天远的声音依旧平和，却带着几分郑重。
“青崖山中，发现了疑似那只宗师级妖物留下的痕迹。”
方寒的眼神微微一凝。
青崖山，位于青阳郡西北，山势险峻，人迹罕至，正是妖物藏匿的上佳之所。
“消息是听雨楼传来的。”
陈天远继续道。
“听雨楼一位二品长老死在了青崖山深处一处隐蔽山谷中，动手的极有可能是那只宗师级妖物。”
方寒默然。
一位二品长老，实力可谓不弱，可惜遇到了宗师级妖物这种恐怖对手，死在了宗师级妖物手中。
“宗门的意思是，让你参与此次搜寻，当然，此行毕竟有危险，是否参与全看你自己。”
陈天远看着方寒道。
“弟子愿往。”
方寒没有犹豫。
宗师妖物的确危险，不过圆满《千里锁魂》的感知范围足足十里，相隔如此之远，纵使宗师妖物也很难能够发现他。
更何况，他手中还有宗门赐予的神速玉符作为底牌。
“那只妖物实力强横，且狡诈异常，搜寻之时，务必小心，一旦发现立即传信，务必不要靠近。”
陈天远微微颔首，随即又转为凝重。
“弟子明白。”
方寒拱手应道。
退出宗主殿，晨光已完全铺满山巅。
方寒沿着青石阶向下行去，脚步不疾不徐。
回到三十五号别院，秋兰正在廊下候着，见方寒回来，连忙迎上前来。
“师兄，早膳已备好。”
“端上来吧。”
方寒点了点头，又补充道。
“再帮我准备些干粮清水，还有两身换洗的衣物，我要外出几日。”
秋兰微微一怔，却没有多问，只是躬身应道：“是，师兄。”
用过早饭，秋兰已将行装准备妥当。
一个青布包裹，里面装着干粮、清水、两身换洗的粗布衣物，还有修炼用的天元丹以及疗伤解毒用的玉露丸。
方寒接过包裹，将裂云剑悬于腰间，推门而出。
出了青玄门，沿着官道行出数里，确认四周无人后，方寒心念微动，手中的包裹便凭空消失，收入了储物戒中。
“嗖！”
一身轻巧，他展开身法，向着青崖山的方向疾掠而去。
《风神步》小成之后，他的速度快得惊人，身形如同一缕无形的风，在山林间无声掠过。
两侧的景物飞速倒退，风声在耳边呼啸。
一天多后，青崖山的轮廓出现在视野尽头。
山势陡峭，苍莽的林木覆盖了整座山峦，晨雾如薄纱般缠绕在山腰，将整座山笼得朦胧而神秘。
山脚处，一片相对开阔的空地上，已聚集了十余人。
方寒放缓脚步，目光扫过那些人影。
从衣着与气息判断，皆是武者，且修为不弱，最差的也是四品层次。
这些人或站或坐，有的闭目养神，有的低声交谈，还有人不时望向山林深处，眉宇间带着凝重。
这些人方寒大多不认识，应该并非七宗的人，而是七宗请来的郡内追踪高手。
唯有少数几人身着七宗服饰，是七宗之人。
当方寒走近时，这些人的目光陆续投了过来。
有人眼中带着审视，有人带着好奇，也有人微微蹙眉，似是对方寒这般年轻感到意外，毕竟追踪搜寻可是极为需要经验的。
其中一道目光，尤为不善。
方寒侧首望去，便见一位年约五旬的女子正冷冷注视着自己。
这女子身形清瘦，颧骨微凸。
灰白色的长发用一根木簪随意束起，几缕碎发垂落颊边，在山风中微微飘动。
她穿着一袭幽冥阁长老特有的暗纹黑袍，袍角以金线绣着幽暗的火焰纹路，腰间悬着一柄短剑，剑鞘陈旧，毫不起眼。
正是幽冥阁长老，罗琦。