刘靖神色平静，目光望向帐口：“带他进来。”
不多时，一名身着青色短褐、面色惶急的辽西小吏被亲卫带入帐中。此人进门便拜倒，头颅深深低下，不敢抬头仰视，姿态恭谨，却难掩眉宇间的慌乱，指尖微微蜷缩，显是心中极为不安。
刘靖端坐主位，玄色战甲在灯火下泛着淡淡冷光，他并未动怒，也没有故作威严，只是语气平淡地开口：“你是严纲帐下何人？”
使者伏在地上，声音微微发颤：“回……回明公，小人姓张名顺，乃辽西郡门下小吏，奉严纲将军之命，前来拜见。”
刘靖微微颔首，话锋一转，声音微沉：“前日本将遣使入城，劝严纲罢兵归降，保全一城军民，他非但不从，反而恶语斥回，甚至刀兵相向。如今本将兵临城下，朝夕可破此城，他反倒遣你前来请降，不觉得太过突兀了吗？”
名唤张顺的使者身子一颤，连忙语速极快地解释：“明公息怒，明公息怒！此前严将军并非不愿降，实是军中将士多有固执之辈，又念及旧主恩情，不敢轻言归降。可如今明公大军压境，辽西已成孤城，内无粮草储备，外无半分救兵，城中军民早已人心惶惶，将士再无战心。”
“严将军眼见再战下去，只会徒增死伤，令满城生灵涂炭，这才压下众议，决意归降，只求明公能保全辽西官吏将士与百姓安危，小人敢以性命担保，此番绝非虚言！”
一番话说得条理清晰，情状恳切，若是寻常将领，恐怕早已信了几分。可帐中之人，皆是久经沙场、深谙人心之辈，只觉这番话处处透着刻意，反而更增疑虑。
刘靖静静看着伏在地上的张顺，目光深邃，看不出喜怒，帐内一片寂静，只有炭火偶尔噼啪作响，压得人几乎喘不过气。
许久之后，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：“严纲能识时务，顾全大局，倒也算没有执迷不悟。”
“你回去转告严纲，本将可以接受归降。你即刻让他开城，束军待命，不烧粮草，不扰百姓，本将保证，辽西全城军民秋毫无犯，官吏照旧任职，将士不予追究。至于严纲本人，归降之后，本将表奏朝廷，封他为辽西郡都尉，依旧统领旧部，镇守疆界，俸禄爵位，一概从优。”
张顺伏在地上，肩头微微一顿，连忙再叩首，语气急中带怯：“明公……明公宽限。城中事急，并非小人推诿，只是严将军麾下尚有数员部将心性顽固，一心要死战效忠公孙瓒，若此刻便仓促开城，恐内部当场兵变，反倒害了军民。还望明公容我回城一日，待我劝说稳住众人，明日一早，定然开城请降，绝不敢有半分欺瞒！”
刘靖听到这话，心中已然了然。
帐内众人顿时更加警惕。典韦浓眉一竖，便要出声，被刘靖一个眼神轻轻按住。
刘靖面色不变，语气依旧平淡，仿佛全然不疑：“既然城中军心未稳，强行开城徒增内乱，那本将就给你一日时间。你回去告诉严纲，明日日出之后，本将在营前等候他开城出降。若是明日午时一过，城门依旧不开，便休怪本将挥军攻城，玉石俱焚。”
“小人明白！小人明白！多谢明公宽容！”张顺连连叩首，额头几乎磕出红印，一副感激涕零的模样。
“小人这就回城，全力劝说，明日必定不负明公所望！”
刘靖淡淡挥手：“去吧。”
张顺如蒙大赦，弓着身子倒退数步，这才转身快步退出大帐，片刻之后，帐外便传来急促的马蹄声，朝着辽西郡城疾驰而去。
待使者身影彻底消失在夜色之中，帐内众人再也按捺不住，纷纷上前。
周泰亦是满脸焦急：“主公，严纲死忠于公孙瓒，绝无归降之理！他所谓部下不服，全是托词，目的就是让我军松懈！”
蒋钦抱拳道：“主公，末将愿亲率部众加强营防，今夜全军戒备，以防不测！”
赵云上前一步，神色凝重：“主公，那张顺言辞看似恳切，却处处透着算计。要求宽限一日，便是要趁夜准备，伺机而动。依末将所见，今夜敌军必来劫营。”
众人七嘴八舌，皆是忧心忡忡，唯有贾诩依旧垂手静立，双目微阖，仿佛早已将一切看得通透。刘靖看着帐下诸将，脸上忽然露出一抹淡淡的笑意，那笑意从容而了然，没有半分意外。
“你们都能看出其中蹊跷，难道本将看不出来？”
轻飘飘一句话，让帐内瞬间安静下来。典韦愣了愣，挠了挠头：“主公……您既然知道有诈，为何还要答应他？”
赵云微微皱眉，沉声问道：“主公，末将还有一事不解。这诈降劫营之计，破绽如此明显，算不得高明。严纲久在军中，也打过不少硬仗，为何会铤而走险，行此看似不智之举？”
刘靖目光微落，轻声叹道：“很简单，不是他蠢，而是他早已没有别的出路。孤城被围，外无援军，内无粮草，战死是死，投降背主失节，他别无选择。诈降夜袭，是他唯一能搏一线生机的路。”
众人闻言尽皆默然，心中顿时通透。
刘靖没有直接回答，而是侧过身，目光投向一直沉默的贾诩，语气轻松：“文和，你来说说，严纲此番所谓归降，究竟是何用意？”
贾诩缓缓睁开双眼，枯瘦的脸上露出一丝浅淡而了然的笑容，声音沙哑平缓，却字字清晰，直抵要害：“主公明知故问。”
“严纲此人，性情刚烈，执于旧恩，主公前番遣使劝降，他断然拒绝，言辞倨傲，可见其心从未有过半分归顺之意。”
“如今孤城难守，粮草将尽，他不忧反喜，不战反降，时机太过蹊跷，理由太过堂皇，天下岂有这般道理？”
“属下断定，他绝非真心归降，而是诈降。”
“他料主公接连大胜，军心骄怠，又得辽西主动归降，必定放松戒备，便想借这一日缓冲，连夜整军，趁夜劫营，直冲我中军大帐，妄图一战击溃我军主力。”
“辽西城池狭小，死守必亡，唯有奇袭，才有一线生机。他胜，则可重据辽西，切断幽州与辽东通道，静待公孙瓒援军；他败，不过是一死而已。对他而言，这是一场有恃无恐的豪赌。”
“他赌的，就是主公轻敌。”
帐内诸将恍然大悟。
刘靖仰头大笑，声音爽朗畅快，传遍整个大帐：“说得好！文和知我心，英雄所见略同！”
“严纲自以为算无遗策，想用小小诈降之计蒙蔽本将，实在是可笑至极！他想夜袭，想劫营，想绝地翻盘，那本将就成全他！”
“我便给他布下天罗地网，让他有来无回！”
笑声朗朗，战意昂扬，帐内诸将原本的忧虑一扫而空，尽数化为满腔热血与战意。典韦握拳低吼：“主公妙计！今夜定要让这贼子葬身营中！”
周泰、蒋钦齐声请战，士气高涨。赵云银甲生辉，抱拳道：“主公，请下令部署，末将愿领兵伏击，生擒严纲！”
刘靖笑声渐收，神色骤然变得凌厉如刀，目光扫视全场，一道道军令清晰而果决地传出，没有半分拖泥带水：
“典韦听令！你率本部一千精锐，埋伏于大营东侧密林深处，全军衔枚禁声，战马裹蹄，不见火光号令，不许轻动。待敌军冲入大营，你部即刻从侧翼杀出，截断其退路，不许一人一骑逃回城中！”
“末将遵命！”典韦轰然应诺，气势震天。
“周泰听令！你率一千五百步卒，埋伏于大营西侧壕沟之后，布设拒马、铁蒺藜，敌军一入伏击圈，立刻封堵营门，结成长矛阵四面合围，务必将其困死在营中！”
“末将遵命！”周泰沉声领命，神色肃穆。
“蒋钦听令！你率八百弓弩手，分据营寨四角高墙、望楼之上，火箭、强弩尽数备足，待敌军进入腹地，便听号箭万箭齐发，先挫其锋芒，乱其阵脚！”
“末将遵命！”蒋钦躬身退下，即刻准备。
“赵云听令！你率两千精锐铁骑，埋伏于大营后方高地之上，你为全军锋锐，待敌军陷入混乱，你便率军正面冲阵，直取严纲主将大旗，务必将其生擒，不得有误！”