炮火的硝烟还黏在苏州河的风里，第一天的激战刚落下帷幕，短短几个时辰，仓库内外已躺下近千具日军尸体。焦黑的弹壳在砖石缝里发烫，断木与碎瓦混着血渍，在夕阳下泛着暗沉的光。
苏州河对岸，公共租界的洋人全都涌到了临街窗口与河堤边，原本悠闲的下午茶早已被抛在脑后。金发碧眼的商人们扶着帽子，西装马甲上还沾着咖啡渍，瞪大眼望着对岸那座被炮火啃得斑驳的四行仓库，满脸难以置信。几个拄着文明棍的英国绅士交头接耳，语气里全是震惊，他们从未见过，一支被大部队遗留下来的孤军，能凭着一栋仓库，硬生生扛住日军潮水般的猛攻。
各国记者都抢占了观战的好位置。法新社的记者扛着笨重的相机，不停调整角度，快门声此起彼伏。美联社的撰稿人蹲在路边，铅笔在本子上飞速划过，连指尖被墨汁染黑都浑然不觉。《时代》杂志的记者则举着望远镜，死死盯着仓库的每一个窗口，嘴里不停念叨着，明天一早，这座不起眼的仓库，必将登上全世界的头版。
混乱的人群边缘，几个穿着蓝布长衫的学生攥紧了拳头，眼底燃着滚烫的血气。他们不过十六七岁，脸上还带着未脱的稚气，却被对岸的炮火与守军的死守点燃了满腔热血。
“我们不能就这么看着！”
“过桥去！和他们一起打小鬼子。”
趁着暮色渐沉，夜色像墨汁一样漫过租界屋檐，几个猫着腰，压低声音，悄悄朝着外白渡桥的方向摸去。刚靠近桥头，一束刺眼的探照灯骤然扫过，将他们的身影照得一清二楚。
“站住！”
巡逻的英国巡警大步上前，厚重的皮靴踩在水泥地上发出闷响，警棍横在身前，拦住了这群冲动的少年。他中文不算流利，却带着急切的劝阻：“这里是安全区，桥那边是战区！日本人的子弹不长眼，你们过去，只会被当成靶子！”
学生们红着眼眶还想争辩，却被巡警死死拦在原地。
不远处的洋楼阳台上，几个老外抱着胳膊俯瞰这一幕，忍不住低声感叹：“这些孩子，简直是疯了。”
有人抬手指了指对岸火光闪烁的仓库，语气复杂：“各国记者都在看着，法新社、美联社、《时代》全都来了。明天一早，这座仓库，就要在全世界出名了。”
租界喧嚣，仓库内却是另一番死寂与沉重。
张祁苼半蹲在地上，指尖被碘酒与鲜血染得通红。他正低头给一名腿部中弹的士兵包扎，粗粝的纱布一圈圈缠紧伤口，动作稳得没有一丝颤抖。周围伤员的呻吟断断续续。
角落里，一个年轻士兵蜷缩着身子，脸色惨白如纸，嘴唇不住发抖，身上却没有半点伤口。战后极度害怕。
他不过十七八岁，眉眼还带着少年人的青涩，是今天第一次被营长逼着，亲手对着绑着的小鬼子扣下扳机。
他抬头看见张祁苼，知道他是大官。这里的营长、团长，看向这个男人时，都带着发自内心的敬重，他知道，这是能做主的长官。
“长官……我们为什么要打来打去？我叔、我哥、我，我们都是种地的……”
他在家乡读过几年私塾，一辈子没出过县城，只听同乡说，上海是天底下最繁华的地方，高楼林立，灯红酒绿。他抱着一点微弱的念想参军，以为只是过来打扫战场、维持秩序，哪里想到，一脚踏进的是人间炼狱。
“我妈还在家等我……我想回去。”