烈酒入喉，他的脸上泛起一丝潮红。
“前辈们。”
“咱们练武，祖师爷传下这形意、太极、八卦的时候，可曾想过要靠这几手拳脚去称霸天下？去跟洋人的大炮对轰？”
“没有。”
“咱们练武，一开始，就是为了在这吃人的世道里，能吃上一口安稳饭，能保护家里的老弱妇孺不被欺负。”
陆诚的声音逐渐变得低沉有力。
“国术，国术。”
“保家卫国之术。”
“洋枪能打碎咱们的肉体。”
陆诚伸出那只骨节分明的手，重重地拍在了自己的胸口上。
“但它打不碎，这口热汤暖出来的……骨气！”
“只要咱们这骨气不散，只要咱们还认自己是炎黄子孙。”
“枪炮再利，也不过是杀人的死物。而我们，是活生生的人。”
“国术的魂，从来不在于你能一拳打碎多厚的石板，而在于，当外敌拿着枪炮指着你的脑袋，逼你弯下脊梁的时候……”
陆诚的目光扫过四位老宗师。
“你敢不敢，能不能，挺直了腰杆子告诉他。”
“我中华男儿，宁可站着死，绝不跪着生。”
轰！
这番话，没有用任何内劲的催动。
但听在四位老宗师的耳朵里，却如同晨钟暮鼓，振聋发聩。
振聋发聩！
刘文华那浑浊的眼睛里，突然爆发出了一团精光。
杨澄甫端着鱼汤的手不再颤抖，他大口大口地将那碗夹杂着粗粝棒子面的鱼汤喝了下去，那被酒精和绝望麻痹的胃，渐渐苏醒了过来。
是啊。
拳脚敌不过枪炮，难道咱们就要引颈就戮吗？
难道咱们就要把祖宗传下来的脊梁骨给抽了吗？
东洋人为什么费尽心机要摆擂台？
为什么要用毒药暗算他们？
因为他们怕！
他们有枪有炮，可他们依然怕这帮武夫骨子里那股子宁死不屈的“魂”！
“好……好一个热汤暖出来的骨气！”
刘文华猛地站了起来。
由于船舱低矮，他无法完全站直，但他那佝偻的脊背，在这一刻却仿佛重新注入了钢铁，挺得如同一杆宁折不弯的大枪。
他深吸了一口气，看向旁边同样站起身来的杨澄甫、程廷华、侯振山。
四位老宗师互相对视了一眼。
那一眼中，没有了之前的颓丧与绝望。
只有一种勘破生死，决定将这残躯化作薪柴，彻底燃烧的极致决绝！
“陆老弟。”
刘文华转过身，看着盘腿坐在地上的陆诚。
他没有叫“陆宗师”，而是叫了一声最亲近、也最江湖的“陆老弟”。
“你冒死下天津卫，闯登瀛楼，破虹口道场。你用你的命，保住了我们这几把老骨头，也保住了北方武林最后的颜面。”
“如今，你又用这番话，保住了咱们中华武术的魂！”
刘文华的声音颤抖着。
“大恩不言谢。”
“我们这四个老家伙，刚才商量了一下。”
“咱们这身气血虽然败了，这副老骨头虽然不中用了。”
“但这几十年寒暑交替练拳的感悟，这各门各派几百年传承下来、从不示人的‘不传之秘’，这压箱底的底子，总算还有点价值。”
刘文华说到这里，突然一撩那粗布大褂的下摆。
“噗通。”
这位名震华北、徒子徒孙遍布天下的形意门大宗师。
竟然在这逼仄的船舱里，直挺挺地，冲着一个二十出头的年轻人，单膝跪了下来！
紧接着。
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
杨澄甫、程廷华、侯振山。
太极、八卦、通背的泰山北斗。
没有任何犹豫，没有任何迟疑，齐刷刷地，跟着刘文华一起，单膝跪地。
四位加起来超过两百五十岁的老人，在这个风雨飘摇的夜里，借着劣质的烧刀子和一锅粗糙的杂鱼汤，做出了一个违背了武林百年祖训的决定。
“前辈，你们这是干什么？！”
陆诚大惊失色，这可是折煞人的大礼。
他猛地从地上弹起，双手齐出，想要将这四位老人搀扶起来。
但这一次，这四位气血衰败的老人，却像是生了根一样，任凭陆诚如何用力，他们就是死死地钉在甲板上，不肯起身。
“陆老弟，你别拦着，让我们跪完，”
刘文华死死地按住陆诚的手，那双枯瘦的手指力大得惊人，那是他最后的一点执念。
“这漫漫归途，江水且长。闲着也是闲着。”
刘文华抬起头，那双老眼里燃烧着两团火。
“武林规矩，传儿不传女，传内不传外。”
“那是太平盛世的规矩，那是自私自利的门户之见。”
“今天，在这船上，没有形意，没有太极，没有八卦，更没有通背。”
“只有咱们中华武术！”
刘文华指了指陆诚。
“你陆诚，天赋异禀，已入化劲。你是咱们这帮老家伙眼里，唯一能把这武术的魂，扛过这枪炮乱世的‘真龙’！”
“我们决定了。”
“就在这一夜的归途上。”
“我们四个老家伙，要把我们各派最核心的，那连亲儿子、连关门弟子都没教过的‘绝密心法’、‘内丹口诀’……”
“口传心授，倾囊相授于你！”
“不求你拜师，不求你改换门庭。”
“只求你……”
杨澄甫接过话茬，老泪纵横，声音凄厉而悲壮。
“只求你，带着咱们中华武术的这点根骨，活下去！”
“去把那帮看不起咱们的洋人，去把那些欺师灭祖的汉奸……”
“打回姥姥家去！”
说罢，四位老宗师，双手抱拳，在那个逼仄的船舱里，冲着陆诚，深深地低下了他们高昂了一辈子的头颅。
陆诚僵立在原地。
他看着这四位跪在自己面前的老人。
他感觉自己的喉咙像是被什么东西死死地堵住了，一个字也说不出来。
他没有再推辞，也没有再闪躲。
他知道，这不是给他陆诚下跪。
这是这四位老人，在向他们信仰了一辈子的武道做最后的献祭。
他们是在用这种最极致的“义气”，来托付这个民族最后的希望。
“好。”
陆诚深吸了一口气。
他没有受这大礼，而是退后半步，整理了一下青灰色的长衫。
然后，他一撩衣摆，双膝跪地。
以一个最标准、最古老的武林大礼，冲着这四位老人，重重地磕了一个响头。
“四位前辈的托付，陆诚，接了。”
“只要我陆诚还喘着一口气。”
“这中华武术的根，就断不了！”
“这挺直的脊梁，就弯不下去！”
……
这一夜，海河上的风浪很大，小火轮在波峰浪谷间颠簸。
但这底舱里，却热气腾腾。
没有笔墨纸砚，没有长篇大论。
四位老宗师围坐在火炉旁，就着那劣质的烧刀子，将他们毕生对武道的感悟，掰开了，揉碎了，一点一点地喂给陆诚。
“太极者，无极而生。听劲的极致，不在皮毛，而在心意。意在气先，气在力先。你要把自个儿练空了，空得像个麻袋，别人的力打进来，装得下，化得开……”
这是杨澄甫。
“八卦走转，看似在走圆，实则是踩在阴阳的交界线上。步伐要贼，身法要滑，但脊椎这根大龙要稳。如推磨，如踩莲……”
这是程廷华。
“通背的放长击远，不是靠胳膊长，是靠背上的大筋。要把背上的肉练成活的，像鞭子一样甩出去，冷、脆、硬……”
这是侯振山。
刘文华最后开口，他看着陆诚，眼中满是期冀。
“形意十二形，你已经得其神髓。但我最后教你一招，这不是打法，这是练法，也是杀法。”
“形意的最高境界，叫‘龙虎交战’。那是把龙形的搜骨升天，和虎形的伏地扑食，在体内揉在一起。一阴一阳，一升一降，在丹田处结成一个‘假丹’。”
“虽然不是真正的抱丹，但能在瞬间爆发出超越人体极限两倍的战力。这是保命的绝招，也是搏命的死手。”
陆诚盘腿坐在一旁，【玲珑心】飞速运转。
他就像是一块干瘪的海绵，疯狂地吸收着这四位大宗师倾注了一生心血的武学精华。
以前他靠系统灌顶，力量有了，但很多细腻的东西是缺失的。
今夜，在这摇晃的破船舱里。
中华武术最巅峰的几块拼图，终于在他的脑海中，完美地拼合在了一起。
角落里。
顺子、小豆子、陆锋这帮年轻的徒弟们。
他们端着大海碗，大口大口地吃着那锅棒子面鱼汤。
鱼刺被陆诚挑干净了，鱼汤鲜美。
他们吃得满嘴流油，狼吞虎咽。
没有人说话。
但每个人眼里的光，都亮得像是在燃烧。
这舱内热腾腾的烟火气，伴随着四位宗师低沉的传道声，彻底冲散了天津卫带来的血腥与屈辱。
风雨飘摇的乱世中。
一艘不起眼的小火轮，载着华夏武术最纯正的火种。
劈风斩浪。
向着北平。
破晓前行。