三月的北平，倒春寒的劲儿还没散尽。
从西直门那边刮过来的风，带着股子没化透的冰碴子味儿，顺着前门大街那空荡荡的青石板路一路扫过来，卷起几片枯黄的落叶。
路两旁那些早就上了板的铺户，在路灯下缩成一团。
这世道，乱。
外头兵荒马乱的，今儿个城头变幻大王旗，明儿个那些穿着黄呢子军装，挎着盒子炮的“大头兵”就能把街给封了。
更别提那些在租界里耀武扬威，踩着木屐横冲直撞的“东洋矮子”。
老百姓的日子，就像是案板上的面团，任人揉捏。
一袋子洋面在黑市上已经炒到了两块半现大洋，寻常人家拼死拼活拉一个月洋车，赚的那三五块大洋。
交了份子钱，剩下的换成铜子儿，连顿顿吃顿饱透的棒子面糊糊都成了奢望。
可今儿个夜里，在这前门大街最深处的一座三进大宅院里，却是灯火通明。
这宅子，朱红的大门紧闭着。
门口那对原本威风凛凛的汉白玉石狮子，在夜色中显得有些孤寂。
这里，正是如今威震北平梨园行和武行，挂着“梨园魁首”招牌的庆云班……陆宅。
宅子正厅里，地龙烧得滚热，把那股子倒春寒的阴冷全挡在了窗户纸外头。
紫檀木的八仙桌旁，坐着两位老人。
陆老根今天穿着一身酱紫色的绸缎对襟棉袄。
这衣裳料子极好，是瑞蚨祥上等的杭绸，里头絮着新弹的雪白棉花，穿在身上既轻快又暖和。
可老头子这会儿却没心思体会这富贵衣裳的舒坦。
他那干瘪的脊背佝偻着，手里死死地攥着一杆黄铜烟袋锅。
烟袋锅里塞着最上等的关东烟叶，这种烟叶子在市面上得卖十几个大枚一两，抽起来冲劲儿足，过瘾。
可陆老根手里的火柴划了一根又一根，就是对不准烟锅子，手抖得跟筛糠似的。
“老头子，你别划了，听得我这心里头直发毛。”
坐在对面的王氏叹了口气。
她穿着一身暗青色的细布袄裙，头发梳得一丝不乱，脑后挽着个纂儿。
以前那张因为常年劳作和咳血而蜡黄的脸，如今虽然被名贵药材养出了几分血色，但此刻却全被焦急和惶恐给盖住了。
“我能不急吗？”
陆老根终于放弃了点烟，把烟袋锅子往桌上重重一搁。。
“天津卫那是什么地界儿？那是九河下梢，是那些蓝眼睛黄头发的洋人，还有那些个不拿人命当回事的东洋浪人扎堆的龙潭虎穴！”
陆老根压低了嗓门。
“我听胡同口王瞎子说了，这几天天津卫那边全乱套了。火车站封了，海河上全被那些冒着黑烟的铁甲军舰给堵死了。”
“说是……说是有个惊天动地的大人物，在那边杀得血流成河。”
王氏手里的佛珠猛地一停，眼圈瞬间就红了，声音打着颤。
“你，你是说咱家诚子……”
“除了他还能有谁啊！”
陆老根急得直拍大腿。
“这小子，自打练成了那身鬼神莫测的功夫，这胆子是越来越包不住天了。”
“在北平城里，他能一枪挑了滑车，能把那些横行霸道的兵痞打得满地找牙，可那毕竟是咱们自个儿的一亩三分地啊。”
“到了天津卫，人家洋枪洋炮架着，他就是铁打的金刚，能扛得住几发子弹？”
老两口的心，像是被放在了滚油锅里煎熬。
他们不在乎那块挂在大门外的金字招牌，也不在乎这宅子里藏着的那几万块大洋和金条。
他们是苦出身，饿过肚子，受过白眼，知道这世道人命贱如草。
儿子有了大出息，成了宗师，成了角儿，他们心里自豪。
但在父母眼里，你功夫再高，名气再大，那也是从自个儿身上掉下来的肉。
天津卫传来的只言片语，就像是催命符。
什么大闹登瀛楼，什么夜闯日本道场，这哪是人干的事？
这分明是在阎王爷的生死簿上跳舞！
“菩萨保佑，关老爷显灵。只要诚子能全须全尾地回来，我王氏愿吃一辈子长斋，把这宅子捐出去都成……”