翻过最后一个草坡，喧闹的人声与驼铃声混杂着异域风情的吆喝，顺着风灌入车厢。
撩开锦帘，一座雄浑古朴的巨城矗立在广袤的北境平原上，城墙斑驳，刻满风霜，正是大楚北境的门户，云中城。
“总算到了！”
身旁传来一声带着解脱的轻呼，柳清韫好奇地打量着这座与皇城截然不同的边塞雄城。
只见城门口车水马龙，络绎不绝。身着皮袄头戴毡帽的北戎商人操着生硬的大楚官话讨价还价，满载着皮毛、香料与矿石的驼队缓缓入城，而从中原远道而来的丝绸、茶叶车队也正鱼贯而出。
一旁的杨昭夜给姐姐解释道：
“这就是北境了，楚戎交界的缓冲之地，鱼龙混杂，却也生机勃勃。最大的城池就是这云中城，天门关大营的主力则驻扎在更北面。”
车驾在府衙前稳稳停下，燕朔雪利落地翻身下马，抱拳行礼：
“公主殿下，郡主，云中城已到。末将需即刻回天门关大营递交令信，此地防务已安排副将率精兵护卫，确保殿下与郡主安全无虞。”
杨昭夜微微颔首：
“有劳燕将军一路护送，将军军务要紧，请自便。”
她看着这位英姿飒爽的送亲少将军，心中对她并无恶感，甚至有些欣赏其同为女子的担当，只是眼下她们姐妹所图，注定与这位忠直的将军立场不同。
踏入这临时安置的府衙后院，虽远不及皇宫兰芷宫的富丽堂皇，却也干净整洁，透着边塞特有的粗粝坚实。
柳清韫长长舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，她舒展了一下因长途颠簸而有些酸软的腰肢，饱满的仙桃随着动作划出诱人的弧线，雀跃道：
“可算到地方了！这一路骨头都快颠散了！素素，姐姐得赶紧洗个热水澡，好好松快松快！”
她环顾着这方小小的没有宫墙围困的天地，眉眼弯弯：
“嘿，这下子，总算是脚踩在自由的地界儿上了！北境的空气格外香甜。”
杨昭夜看着她那副如释重负、甚至有点逃出生天的兴奋劲儿，不由得挑眉调侃道：
“姐姐大人，您的好妹妹可是被‘卖’到边境来了，眼看就要被北戎蛮子接走，真嫁过去当‘和亲吉祥物’了。您这当姐姐的，是不是高兴得有点不合时宜？”
柳清韫闻言，对着妹妹吐了吐粉舌，随即扑过来，亲昵地挽住杨昭夜的胳膊，带着点撒娇的意味摇晃：
“哎呀，我的好夜儿，这不是还有先生和姜公子他们商量的妙计嘛！一切都在计划之中，别慌嘛！”
杨昭夜任由姐姐摇晃，叹了口气：
“办法是有，但大多得随机应变，看后续有没有合适的契机。当务之急，我得赶紧派人去联络姜玉麟。师父说他应该早就到了云中城布局，得问问他下一步棋怎么走。”
“那你还等什么？快派人去找呀！找到了，赶紧让先生也过来，咱们一起好好勾兑勾兑！”
杨昭夜凤眸斜睨着她，故意拉长了调子：
“姐姐大人，您这火急火燎地要把师父叫来，真的就只是为了勾兑正事？”
柳清韫想起上次在草原上已经把自己彻底交给了先生，想起那销魂的体验，俏脸飞起两朵红云，她嗔怪地瞪了杨昭夜一眼，随即又像个小姑娘似的，眼巴巴地望着杨昭夜，声音又软又糯：
“好素素啦~你就心疼心疼姐姐嘛！好不容易从那金丝笼里飞出来，还不许姐姐好好陪陪先生？这些年……憋死个人了！”
她摇晃着杨昭夜的胳膊，那副可怜兮兮又带着无限期盼的模样，让人根本无法拒绝。
杨昭夜看着自家姐姐这副“为爱痴狂”的样子，心中又是好笑又是酸涩。
小时候是自己仰仗着姐姐的庇护，在冷宫中艰难求生；如今角色倒转，竟变成姐姐像个小姑娘似的向自己祈求她和情人的约会时间了。
“行行行，我知道了。我会安排妥当，确保师父进出方便，不会惊动守卫。”
柳清韫顿时喜笑颜开，抱着妹妹就在她脸颊上亲了一口：
“就知道素素最心疼姐姐！”
然而，喜悦过后，柳清韫似乎想起了什么补充道：
“对了素素，那个姜玉麟……先生说信得过，我自然是信的。不过……”
“不过什么？”
柳清韫斟酌着词句：
“我不是说信不过他的人品或能力。只是……他为你谋划了这么多，尽心尽力，这份情谊，固然有‘八面麒麟’的算计和布局在其中，但人心都是肉长的。
我们素素生得这般倾国倾城，本事又大，是天之骄女……你说，这位年少有为智计无双的姜公子，会不会对咱们素素生出点别的什么心思来？”
“啊？”杨昭夜一愣，显然没往这方面想过，“姐姐，您是说……他可能喜欢我？”
“这难道不是很正常的事情吗？”
柳清韫一副理所当然的样子，指尖轻轻点了点妹妹的额头：
“我的傻夜儿，你对自己的魅力是不是有什么误解？论容颜，论才干，哪个有眼光的男人能不动心？我是担心，这位好心的八面麒麟，万一真对你动了情愫，那可就有点麻烦了。
下次见面，你可得旁敲侧击地问问清楚，防患于未然啊！毕竟，他肯定还不知道你和先生真正的关系。要是他真对你展开追求，你得提前想好拒绝的话呀。
至少得提前确认他没有这方面的心思，我是觉得他家毕竟是商人出身，如此尽心尽力的帮忙，肯定是有所图的，图的不是你，难道是先生吗？”
杨昭夜被姐姐点拨，心里咯噔一下。
仔细想想，姜玉麟确实才智卓绝，风度翩翩，对自己也一直礼数周全，倾力相助，若他真存了这份心思，那就麻烦了。
自己一心系在师父身上，对旁人毫无兴趣，唯一担心的是处理不好，别影响他和师父的关系。
同时，卫凌风和青青也随着人流踏入了云中城。
“哇！”青青杏眼圆睁，好奇地东张西望：
“这里就是云中城啊！不愧是北境雄关，肯定经历过好多场大战吧？少爷，咱们现在去哪儿？”
卫凌风目光扫过街边林立的商铺和异域装束的商旅，他和素素想的一样，先找玉珑：
“我们先去找姜兄，他消息灵通，得问问他这边查得如何，下一步怎么走。”
两人径直来到城中显眼的姜家商铺和票号，一同护送商队前来的合欢宗红尘堂主左谨等人已在此安顿。
然而，管事却恭敬地告知：
“卫大人，少爷他外出办事去了，说是有些紧要关节需亲自处理。他走前还特意调拨了几位好手随行。哦，对了，少爷给您留了封信。”
卫凌风接过信笺展开，熟悉的娟秀字迹映入眼帘：
【夫君安好：
见字如晤，抵达后万事不必心急，暂且歇息。
督主和亲一事我已得到了些消息，届时自会有人出面阻挠，夫君只需顺势而为，稍作拖延即可成事。
另有一事切记：务必避开那位燕朔雪少将军！此人对夫君印象极差，若贸然接触恐生枝节。后续计划中，尚需借助她之力，此刻不宜打草惊蛇。
一切有我，安心。
——你的小麒麟】
卫凌风嘴角轻扬，心说有玉珑在后方运筹帷幄，果然省心。
虽然之前已经和燕朔雪有过不甚愉快的重逢，但他相信自己还是能够让燕朔雪帮上忙的。
既然和亲这步棋暂时由玉珑接手，卫凌风的心思立刻转向另一件悬而未决的大事——六年前那场导致“燕横大将军战死”传闻的战役真相！
燕朔雪亲口所言其父已死，但燕横本人却活生生地出现在自己面前，这中间的谜团必须揭开。
根据以往的经验得双管齐下，民间小道消息和官面记录都不能放过。
“青青，有件要紧事交给你带人去办。”
“少爷您吩咐！”