河东的铁矿，集中在汾水北岸的平阳和皮氏两县。
矿石从吕梁山深处采出，用牛车运到河边，再装船顺流而下，运往临汾、安邑这些大县。
铁是骨。
没有铁，就没有刀，没有矛，没有甲，没有箭簇，没有农耕的基础工具。
朔州最缺的就是铁，汉代也没有能力开发地下资源，露天的矿场是得之不易的资源。
朔州的铁匠铺，这些年多半用的是从刘元起从关中运来的生铁，质量参差不齐，产量也不够。
除非占据河东的矿场，否则朔州很难拥有独立冶炼铁器的能力。
刘备站在临汾城头，看着北方的天际。
“明公，细作传回消息。”
徐庶在身后道。
“平阳的马玩，皮氏的程银，冀亭的李堪，都在调集兵马。而侯选就在临汾城内，住在城东的宅子里，大门紧闭，不见客。”
“这几家贼人似乎都受到了白波军的文书，但目下还没有大动作。”
刘备接过文书，他看了一遍，又递给王邑。
王邑接过，眉头皱了起来。
“马玩就在汉军北边，颇有势力。皮氏的程银，手底下也有两千多人。冀亭的李堪，人数少些，但都是亡命之徒。至于侯选，就在临汾，大将军打算怎么做？”
刘备转过身，看着徐庶。
“我军深入河东，河东群盗必然知晓。在南匈奴已经被镇压的情况下，郭太能依仗的就是这些群盗。如果马玩倒戈，则可切断我军退路。所以马玩是必须先除掉的。”
“汾水以北的四大宗贼极其容易变成白波军助力，要么我军先下手为强，要么逼得他们站队。”
刘备看着徐庶的眼睛：“先密切关注马玩与郭太的联络。”
徐庶拱手：“是。”
平阳城北，马家邬堡。
邬堡建在汾水西岸的一处高地上，墙是用黄土砌的，高约两丈，四角有望楼。
门楣上挂着一块木匾，写着“马氏邬”三个字。
院子里停着几辆牛车，车上堆着铁锭，铁锭码得整整齐齐。
东汉中期，虽然以不与百姓争利为名解除了盐铁控制，但实际上各地仍然设有铁官控制盐铁产量。
到了汉末以后，国家掌控的官田不断被豪强兼并，盐铁资源也就顺理成章的落入地方豪强手中。
马玩便是趁乱，将整个阳平的铁厂兼并的地方军阀。
手下拥众二千人，还有不少成熟的工匠，日夜不停的帮他打造武器。
马玩坐在堂中，面前摊着一卷竹简。
竹简上是这个月的铁产量，他看了两行，就扔到了一边。
门吏走进来，拱手。
“明公，郭太派使者来了。”
马玩的眉头皱了一下：“让他进来。”
使者走进堂中，他走到案前，从袖中抽出一卷竹简，双手捧着。
“马君，郭渠帅有信。”
“唇亡齿寒。”马玩把这四个字念了出来。
使者直起身，看着马玩。
“正是如此，马君，刘备灭了白波谷，下一步就是河东群雄，他在豫州惩治不法，想必马君也是知道的，这刘备走到哪都要刮一层皮下来，马君若不助大帅，迟早被刘备吃干抹净。”
马玩的手在刀柄上攥了一下。
“老夫没有对抗朝廷，刘备也没理由来收拾老夫吧。”
“怎么，经营铁厂也犯法？种地也犯法？”
使者的嘴角抽搐了一下。
“马君，你太天真了，刘备在颍川、汝南、兖州，收拾那些豪强的时候，需要理由吗？”
“他没钱，这就是最大的理由。”
“盛世时，你的钱财或许还保得住，如今天下大乱，兵匪横行，喂不饱朔州军，你还想活命？”
马玩的脸色登时变了。
这个道理，他倒也不是不明白。
古代的盛世，的确是用黎民百姓膏血堆积起来的，一个二三百年的封建王朝也就只有那么盛世的几十年人活的还像人，其他时间都底层百姓只是畜生而已。
这叫做宁做盛世犬，不做乱世人。
然而到了乱世，不止是底层百姓是畜生，在盛世里积攒了无数高粱、钱帛的强宗大族他也不是人……
军阀们都是走到哪吃到哪。
从老百姓手里刮地皮刮不出来，不只能从豪强手里刮？
尤其是敌占区的豪强，基本就是军阀的掌中肉。
马玩沉默了片刻。
“你回去告诉郭大帅，容老夫想想。”
使者站起身，拱手。
“马君，郭渠帅等不了太久，你也没有多久时间考虑吧了。”他转身走出堂外。
马玩坐在堂中，手指在案上轻轻敲着。
未多时，门吏又走进来。
“君侯，骠骑将军帐下主簿徐庶，求见。”
马玩的眼皮跳了一下，总感觉对方来的不是时候。
“请。”
徐庶走进堂中，穿着一身素色深衣，腰悬短刀，头戴进贤冠，他面容清瘦，眉目儒雅，步履从容。
“马君，庶奉骠骑将军之命，前来拜访。”
马玩站起身，还礼。
“徐君，久仰。”他侧身引路。
“请坐。”
两人分宾主坐下。侍从奉上茶汤，热气袅袅。徐庶端起茶盏，抿了一口，放下。
“马君，骠骑将军此番南下，是为剿灭白波贼。河东群雄，不在将军的讨伐之列。”
“但白波贼若与河东群雄勾结，那就另当别论了。”
马玩苦笑道：“徐君，我对朝廷忠心耿耿，从未与白波贼勾结。”
徐庶看着他：“马君，我也希望如此，目下骠骑将军需要借助马家的力量，来镇压白波贼。不知马君愿不愿意帮助汉军？”
“骠骑将军是天下英雄，我是仰慕已久啊。只是近来府中事务繁忙，或许等几日才能去助军！”马玩倒也没有说愿不愿意。
徐庶点了点头，端起茶盏，又抿了一口。
“马君，庶有一事相求。”
“徐君请说。”
“庶想在邬堡中借住几日，不知马君可否方便？”
马玩看着徐庶的脸，倒也不知对方想做什么。
“方便。自然方便，老夫让人给徐君收拾一间屋子。”
徐庶拱手。“多谢马君。”
夜色降临，马家邬堡的后院中，一间客舍还亮着灯。
徐庶藏在屋外，风吹动窗棂，沙沙作响。
门外传来轻微的脚步声，徐庶的手按在刀柄上。
脚步声在门口停了，有人低声说话。
“郭渠帅的侄儿郭松，在后院柴房里。跟马家的几个家丁在喝酒。”
另一个声音。
“他来这里做什么？”
“不知道。但半夜三更，鬼鬼祟祟。”
徐庶站起身，走到窗前，推开一条缝。
身后几名刺客紧随而去。
月光照在院子里，柴房的门开着，透出昏黄的灯光。
几个人影在灯光中晃动，笑声隐隐约约。
柴房中，郭松盘腿坐在草堆上，手里端着一碗酒，脸上带着笑。
他三十来岁，身材瘦削，面容阴鸷，几个马家的家丁围坐在他旁边，端着酒碗，满脸通红。
“郭君，你说刘备会不会打过来？”一个家丁问。
郭松冷笑一声。
“打过来又怎样？马君在平阳经营多年，手下两千多人。刘备敢动马君，就是跟河东群雄为敌。”
另一个家丁凑过来：“郭君，郭渠帅那边，到底有多少人？”
郭松放下酒碗。
“万把人。都在白波谷中。易守难攻。刘备决计打不进去，目下就得看马君愿不愿意赌一把，如果他能从后断了朔州军粮道，我们就能把刘备困死在白波谷。”
“就怕马君不敢啊……”
话音方落，门被推开了。徐庶站在门口，身后跟着两个亲兵，烛火在他脸上跳动，把他的影子投在地上，拉得很长。柴房中的人抬起头，看着门口。
郭松的手按在刀柄上：“你是谁？”
“你是郭松，郭太的侄儿。”徐庶的声音很轻。
郭松的脸色变了。他的手拔出了刀。
刀锋在烛火中闪了一下，徐庶的刀更快，迅速拨开来者的兵器，转手一刀刺进郭松的胸膛，郭松的眼睛瞪得溜圆，嘴张着，血从嘴角涌出来。
他低头看着插在胸口的刀，又抬头看着徐庶。身体晃了晃，扑通倒在地上。
那几个家丁吓得跳起来，扔下酒碗就要跑，徐庶的亲兵按住刀柄。
“不许动。”
家丁们跪在地上，双手抱头，浑身发抖。
徐庶弯腰，从郭松怀里摸出一封文书，文书上是马玩的名字，和郭太的印信。
他把竹简折好，塞进袖中。
“走。去见马玩。”
马玩正在堂中踱步。
他听见脚步声，抬起头，看见徐庶走进来，手里提着一颗人头，马玩的脸色变了。
“徐君，你这是做什么？”他的声音发颤。
徐庶把人头放在案上，人头滚了滚，脸朝上。
郭松的眼睛还睁着，瞳孔涣散，嘴张着，马玩吓得后退了一步。
“马君，此人勾结白波军，要断我军退路。”
“庶替马君杀了此人，免得马君被怀疑，马君不必谢庶。”
马玩的脸由白转青，。
“徐君，你，你在老夫的邬堡中杀人，还有没有把老夫看在眼里，他既然来了，就是老夫的客人。”
“马君把贼匪当客人？”徐庶质问道：“马君，就不怕骠骑将军一声令下，平阳马氏灰飞烟灭。你信是不信？”
马玩的喉结滚动了一夏，他低下头，看着案上那颗人头。
“不敢。老夫对朝廷忠心耿耿，怎么会勾结贼人？本来打算明日就把他赶走的，今日元直把他杀了也好，如此就能证明我对朝廷的忠心。”
徐庶从袖中抽出那封竹简，扔在案上。
“这是郭太写给马君的信。马君勾结白波军，证据确凿。”
马玩的脸色惨白。
“徐君，老夫愿意交钱助军，老夫愿意为骠骑将军效力。”