整个北方四州，除了刘备所在的朔州尚且算是安定，凉州大乱，百万并州黑山贼纵横急攻河内，幽州十余万乌丸兵纵横抄掠。
朝廷诸将毫无办法。
大将军何进草包一个，推荐去凉州的官员除了赵岐都被叛军杀得干干净净。
察觉到何进在干涉凉州，野心不小。
汉灵帝急令卫尉董重担任右骠骑大将军，宦官奏请位在公上，加封脩侯，领兵一千余人，获得了与何进相同的地位与之抗衡。
然则朝廷中的这三位重号将军，谁也没本事平乱。
至于朱苗呢，更是连军营都没进过，后将军袁隗呢一言不发，赵忠却堂而皇之地穿上了戎服，在雒阳城中招摇过市。
朝中大臣们看着这个阉人坐在车骑将军的马车上对着百姓挥手致意，没有一个不在心里骂娘，但没有一个人敢骂出声。
反正只要给钱，天子不在乎谁当官。
这是刘宏的执政哲学，也是这个帝国自我毁灭的逻辑。
只要有钱，什么官职都能卖出去，甚至何皇后的后位都是花钱买来的。
天下大乱，经济崩溃，南北各州兵变频繁。
朝廷党争激烈，汉灵帝苦心孤诣经营的王朝已经摇摇欲坠，迎来了最后的三年。
四月，春风终于吹到了阴山脚下。
随着初夏到来，冰曾彻底化了，浑浊的河水裹挟着碎冰和枯枝滚滚东流。
草原上冒出了星星点点的绿意，胡杨林的枝条上绽开了嫩黄的芽苞，空气中弥漫着泥土解冻后的气息。
朔州兵的冬训和春训正式结束。
但刘备没有心思欣赏初夏的景致。
他的案头堆满了从各地送来的文书，每一封都带着坏消息。
荆州兵变，南阳太守被杀，新任荆州刺史王敏率兵讨伐赵慈，战况胶着。
黑山军继续猛攻河内，朱儁在河内城头日夜督战，城墙上的女墙被投石砸塌了好几处，他用沙袋和尸体堵住缺口，硬是撑过了黑山军一波又一波的攻势。
可他的兵力已经不多了，城中的存粮也快见底了。
朱儁连发了七道告急文书，每一道的措辞都比上一道更急切。
“河内危如累卵，旦夕将破，乞发援兵。”
河内是雒阳北面的最后一道屏障，从河内渡过黄河，黑山军的马蹄便能直抵雒阳城下。
一百汉里，不过两日的路程。
刘宏天子守国门，已经从一句戏言变成了快要触手可及的噩梦。
天子迅速下诏，命朔州军出击黑山军，牵制张燕的兵力，减轻河内的压力。
同时下诏给关中诸将，命令他们退守扶风，不得主动出击。
皇帝对凉州战事已经彻底失去信心，与其让将军们在凉州的旷野上送死，不如把剩下的兵马收缩回来，守住扶风，保住皇陵。
至于凉州，爱怎样怎样吧……
当务之急是保住京都。
刘备看完各方文书，只感大势将崩。
以前只是隐约察觉到朝廷党争，社稷有倾覆之危，这下不用感觉了，谁都看得到大汉朝要亡了。
他的目光从凉州扫到关中，从关中扫到河内，从河内扫到太行山，最后落在幽州，那块他看不见但心中无比担忧的土地上。
最让刘备担心的还是乌丸事。
历史上，三千乌丸兵叛归之后在幽州烧杀掳掠，如入无人之境。
乌丸作为汉朝边塞的斥候，几百年间，叛降不定。
只要察觉汉朝衰落，乌丸就会找机会抄掠边塞。
后来乌丸骑兵趁着汉朝兵马集中在关西，率部一路打穿幽并青徐。
横扫幽州、并州、青州、徐州，四州被其荼毒，无人能挡。
表面上看，公孙瓒打乌丸人很厉害，但实际上，史书对此是有公论的所谓：丘力居等钞略青、徐、幽、冀，四州被其害，瓒不能御。
“瓒不能御”，四个字说得轻描淡写，可那四个字背后是多少座被屠戮的城池，多少具被马蹄踏碎的尸骨。
说白了，公孙瓒挡不住。
公孙瓒只是打仗猛，以不要命而闻名。
但仔细一看史书，就会发现他对乌丸人的胜率其实不高。
反被乌丸人全程围着打到全军覆没，要不是刘虞来给他擦屁股，公孙瓒根本压制不住乌丸人。
一方面是因为汉朝主力在凉州，一方面是公孙瓒过于激进，打仗喜欢猪突猛进。
公孙瓒也有自己的野心。
他和董卓、张纯、张举这样的人本质上没有区别。
出身低微，或是庶出受官场歧视，在仕途中他们并不得志。
边塞武夫就是需要战功来升迁。
他们需要边民一直叛乱，来给自己增加立功的机会以获取兵权，于是乎养寇自重的情况就出现了。
这也是汉朝武夫一直不受待见，被歧视的原因之一，有些人做事儿确实恶心。
说白了，公孙瓒这种边将就不想幽州安定，就算刘虞安抚了幽州，他也会继续抄掠，以激起乌丸人作乱。
至于朝廷？大局？那公孙瓒是看不到的，这些边将眼里，朝廷乱不乱要耗费多少军费，天下崩溃与否，与他们无关，他要往上爬就只能打仗，不打仗那就抄掠四方激起民变，再镇压来获取军功。
朝廷也是知道公孙瓒这样的边将的想法，于是下令让刘虞去镇抚，想用刘虞的威望安定幽州，不战而定，减少军费开支。好让朝廷把精力投入到关西，如果整个北方都在打仗，那汉王朝根本支撑不起。
历史上，刘虞并不是所谓的鸽派，实际上他是碍于朝廷的政治任务，才罢兵息民。
用最小的成本安定幽州，以减少叛乱，快速稳定一方局势，其实在这场博弈里，刘虞才是有大局观的人。
反而公孙瓒并不是所谓的什么民族英雄，抗胡英雄。
他麾下的白马义从基本都是胡兵，他只是为了自己的利益想让幽州大乱从而获得晋升的机会。
刘虞安定了幽州，斩杀了张举、张举，他就带着胡人义从继续抄掠幽州百姓，以期激起民变给刘虞使绊子。
所以刘虞跟他处不来，一直要杀公孙瓒。
公孙瓒当中郎将孟益麾下当幽州战区副统帅时，让乌丸人打穿了整个北方，他俩束手无策，看着人抢完了跑了。
自己率军追击还被杀了个仅以身免。
刘虞来了好不容易平息叛乱，闭谷息民，裁军剪除军费开支，以前汉朝常用青、冀二州的两亿多税收来补充幽州财政，天下战乱交通断绝，朝廷没有调度能力。
刘虞就在幽州实行宽政，劝导百姓种田，并在上谷与外族互市，发展了渔阳的盐铁业，不到一年，幽州粮食丰收，一石谷只卖三十钱，
青、徐的士人百姓为避黄巾之难，来归附刘虞的有百余万口，刘虞收留抚恤，不需要朝廷财政拨款就能稳定一方，汉灵帝真应该给刘虞磕个头。
他这样能在战乱中自给自足的幽州民政官，放眼整个东汉历史都找不到第二个。
为了安抚公孙瓒，刘虞还专门给公孙瓒单独留了一万人的军队没解散，上书他的功勋，算是对公孙瓒不错了，结果公孙瓒还在这闹腾。
他为了军功跟刘虞纯作对的。
是以刘备早早便将公孙瓒调到了上郡，公孙瓒天生跟刘虞三观不合。
在这种天下大乱的情况下，还真得靠刘虞这种怜惜民力，懂得缓解王朝经济危机的人出任幽州。
坦白而言，公孙瓒是名气大，但治标不治本，胡人抢百姓也管不了，打仗也打不赢，全靠着士兵拼命换来的荣誉，于整个局势而言，并起不到逆转乾坤的作用。
但没有这样的悍将坐镇边塞威慑乌丸也不行。
整理完思路，刘备收回目光，在堂中缓缓踱步。
黑山军要打，这是朝廷明诏，不能不奉。
张燕号称百万，分散在千里太行山中，此去没有一两年根本打不完。
可幽州那边也不能不管。
乌丸轻骑兵，在平地上与汉军步卒对阵几乎是无敌的存在。
幽州防务空虚，汉军主力全被凉州和黑山军牵制住了，根本没有多余的兵力北上平乱。
如果任由乌丸人坐大，他们就不是只祸害幽州了，而是会一路南下，把冀州、青州、徐州全都卷入战火。
刘虞政绩无双，却缺乏猛将的支持。
还是得选择一位性格稳重的将领去帮助刘虞平定乌丸，恩威并施，一边打一边安抚。
公孙瓒打仗猛，这是毫无疑问的。
这人性情悍戾，冲锋陷阵时凶狠得像一头饿狼，但公孙瓒有一个致命的问题——他和董卓一样私欲很重，不想幽州安定。
必须有一个人在幽州压住阵脚，在刘虞和公孙瓒之间维持平衡，既让汉军顺利击败叛军，又不让战火烧得太大，把刘虞安抚幽州的布局毁于一旦。
这个人必须稳重，必须有独自统兵的能力，必须熟悉幽州的地形和人情，最好还是幽州籍贯的在本地有声望。
徐荣。
符合这些条件的只有他了。
刘备在舆图前站了很久，最终转过身，对侍立在门外的陈到道：
“请徐君侯来。”
徐荣来得很快。他推门进来时身上还带着校场上的尘土，戎服的袖子高高卷起，露出两条被朔风吹得粗糙黝黑的小臂。
他在云中的春训刚刚结束，麾下的骑兵正在做出征前的最后准备，他整个人都绷得像一张拉满的弓，浑身上下透着一股即将上阵的锐气。
“明公召我？”徐荣抱拳行礼，目光炯炯地看着刘备。
刘备示意他坐下，刘备没有绕弯子，开门见山地将关于乌丸骑兵叛乱的文书递给了他。
徐荣看完文书，眉头便拧了起来。
他是辽东人，从小在乌丸部落旁边长大，太了解这些胡人的脾气了。
一旦有汉朝军官带头谋反，到时候叛乱的就不只是乌丸人了，而是整个幽州乌丸兵和反汉豪强。
“明公，蓟城兵变只是开始，张举、张纯一反，幽州乌丸必反。”徐荣把文书搁在案上，语气笃定。
“丘力居是辽西乌丸各部中实力最强的王，他手下能拉出两万精兵，加上张纯这个叛徒在旁边鼓动，幽州保不住的……”
“我知道。”刘备打断了他，目光沉沉。
“所以我叫你过来。伯当，我想让你去幽州。”
徐荣微微一怔。
黑山会战在即，他的云中兵是朔州军的主力锋刃，按理说不该在这个时候被调走。
但他没有急着发问，只是沉默地看着刘备，等待他的解释。
“乌丸人性狡诈，欺软怕硬。汉军在凉州大败，西边的兵力全被牵制住了，幽州防务空虚，他们必定趁火打劫。
如今天下诸军多在关西，幽州能指望的只有公孙伯圭。”
刘备的手指在案面上轻叩着，节奏比平时快了些，显然这个问题他已经反复盘算了许久。
“公孙兄这个人，打仗是一把好手，但他太激进，太想往上走。如果没有人压住他，他会搅得乌丸人拼命反扑，到时候死的就不是几千人。”
“论及经验，我想不到除了你以外，还有谁能在幽州镇住局面。”
徐荣沉默了片刻。
他理解刘备的判断。他本身就是幽州人，家乡在辽东襄平，对乌丸人的习性、语言、战术了如指掌。
他在朔州打了几年仗，从鲜卑人打到南匈奴，战功赫赫，又刚刚封了列侯，资历和能力都足以独当一面。
让徐荣去幽州，不是一个冲动的决定，而是经过深思熟虑的最优解。
这也就意味着，徐荣的军功大门从此彻底洞开。
“我了解。”
徐荣声音沉稳如常。
“回幽州也好。这么多年没回去了，也不知道辽东城头的旗子还在不在。”
刘备点了点头，提起笔，在案上铺开一卷空白的竹简，笔锋落在竹面上，沙沙作响。
他写的是一封奏章，举荐徐荣为护乌丸中郎将，持节督幽州乌丸诸军事。
护乌丸中郎将是专门负责乌丸事务的官职，之前宗员担任过，权力不限于一郡一县，可以在整个幽州范围内调动兵马、联络各部、实施征讨或招抚，正好适合徐荣这样沉稳持重的将领。
同时，刘备又举荐公孙瓒与徐荣率云中郡四千兵马去幽州协同作战。
公孙瓒有仗可打，有军功可立，自然就不会去搞那些煽风点火激怒乌丸人的勾当。
而徐荣以护乌丸中郎将的身份坐镇上头，能够压住公孙瓒的冲动，不至于让他把一场兵变升级成全面持久的胡汉战争。
写完奏章，刘备又另外写了一封给皇帝的私信。
举荐刘虞出任幽州牧，兼领幽州督军御史。
刘虞是汉室宗亲，为人仁厚，在朝野间声望极高。
更是汉灵帝的心腹重臣，加上汉灵帝本人现在无兵可调，实际上刘虞是去当光杆司令的。
正史上，汉灵帝调借匈奴兵出击乌丸，匈奴兵也造反了……
等于说，刘虞真是光着屁股去幽州上任的。
刘备在信中详细说明了自己的部署：
徐荣统兵在前，以军事威慑稳住局面，刘虞安抚在后，以怀柔手段收拢人心。
两个人一个唱红脸一个唱白脸，把幽州的局势纳入可掌控的轨道。
至于公孙瓒，刘备在信中没有多说，只是含蓄地提了一句：“骑都尉公孙瓒，勇锐可用，然心高气锐，宜以徐荣制之。”
写完这些，外面的天色已经暗了下来。残阳从西窗斜斜地照进来，将堂中的一切染上一层昏黄的光晕。刘备搁下笔，揉了揉发酸的手腕，将奏章和私信分别封好，加盖印绶，交给门外候着的驿卒。
徐荣站起身，整了整戎服，正色行礼：
“明公放心，有荣在幽州，乌丸人翻不了天。”
刘备也站起身，走到徐荣面前，抬手拍了拍他的肩膀。
“伯当，幽州是我大汉的北门。北门不守，天下皆危。我把这件事交给你，你自己掂量着办，该打的时候打，该抚的时候抚，你比我更懂幽州。”
徐荣的喉结滚动了一下，将拳头抵在胸口，用力一捶，转身大步走了出去。
他的脚步声铿锵有力，在廊道里渐行渐远。
刘备站在堂中，望着他的背影消失在暮色深处，心中忽然有一块石头落了地。
这种踏实的感觉来得有些突兀，但确实存在着，就像当年在辽西并肩作战时一样，只要徐荣站在身后，他就知道自己的后背是安全的。
徐荣此去幽州，或许不能让乌丸人一仗不打便俯首帖耳，但他一定能让幽州的局面不至于失控。
而丘力居失去了历史上那样压倒性的胜势，便无法像记忆中那样横扫四州，把半个北方变成焦土。
刘备重新走到舆图前，目光在幽州的位置上停留了一会儿，然后缓缓南移，落在太行山那一道纵贯南北的山脉线上。
河内的烽火还在燃烧，朱儁还在城头苦撑。他的朔州军即将踏着夏日出征，去啃那块最难啃的骨头。
但刘备此刻的心情，比之前平静了许多。
幽州稳住了，中原便稳住了。
中原稳住了，他便可以心无旁骛地挥师南下，去太行山与张燕决一死战。
堂外，夜色四合，朔州的天空澄澈如洗，满天星斗低垂，仿佛伸手可摘。
数日后，朝廷的文书回来了。
“制曰：如卿意，以徐荣为护乌丸中郎将，率东中郎将孟益、骑都尉公孙瓒伐张举、张纯。”
“尚书令刘虞出任幽州牧、兼督军御史，总领幽州军政。”