大军在陈县休整了两天，然后继续北上。
从陈国到陈留，走的是浪荡渠。
这条人工开凿的运河，连接济水和睢水，两岸地势平坦，水流平缓，非常适合行船。
步卒和辅卒乘船北上，骑兵沿河岸两侧行军，水陆并进，行军极快。
到了六月中旬就抵达了陈留郡。
而在朔州当值的阮瑀也提前被刘备唤回了军中。
阮瑀是陈留尉氏人，隔着浪荡渠，东边就是蔡邕的老家圉县，南边就是袁涣的老家扶乐县，这三个地方相距都不过几十里，且都在浪荡渠沿岸，方便汉军补给。
汉代乡党姻亲就是如此，老乡对老乡，蔡邕收的徒弟，自己联姻的家族都连在一起。
还真别说，靠着跟蔡邕的关系，刘备能在兖州士林横着走，不管走到哪都有蔡邕认识的人帮忙。
从陈县北上，刘备先是在扶乐收了袁家的人情，去到圉县，又跟着袁涣一起拜谒了他的族姊，
按理说袁氏算是刘备的师母，平时不见也罢，可路过了圉县，不去拜访，总归是不好的。
加上阮瑀也在营中力劝，干脆一个族弟，两个嫡子一起去拜谒算了。
刚进家门，便见一穿着得体的老妇人出门相迎，门前车马稀，仆人也不多，院子请冷得很。
那袁氏也是命苦之人，蔡邕为人刚直，当年在朝堂得罪了清浊两派，被发配朔方，转至五原，袁氏靠着舅舅家的关系苦苦支撑家门多年。
她一见刘备，便倒了一肚子苦水……
“都说我家这冤孽是大儒，可大难临头时，除了老友卢子干和舅父以外，满朝门生故吏没一个来帮忙的。”
“多亏了玄德还念些情分，帮这冤孽免除了罪名回了朝，要不然我家还不知几时能免罪。”
刘备安慰道：“备分内之事尔。”
“什么分内之事，那曹孟德好歹也是蔡门弟子，怎么就没见他张嘴说句话。”袁氏这话一出，阮瑀脸倒是红了。
毕竟阮家也是蔡门弟子，也没帮上忙。
看出阮瑀窘迫不安，刘备笑着结束了这个话题。
刘备和袁涣留下了些珍贵的礼物，随后拜别袁氏，继续北上。
过了圉县，到了尉氏，又有阮瑀帮忙筹措军需。
直到陈留县，这一路上基本都是顺顺利利。
汉军在此兵分两路，一路乘船去酸枣，在此下船，找卫兹补给。
刘备下令护军司马傅燮领韩当、赵云、徐晃三部和辅兵前去补给。
自己则带着关、张二部四千战兵，东向去陈留、山阳，跟桥瑁会和，走陆路征发兖州良家子从军。
下了船，走了几路路，阮瑀骑马走在刘备身边，指着前方道：
“左君，顺着这条河一直走，就能进入陈留。护军从北边到了酸枣，下船，就是东郡了。蚁贼主力就在东郡活动”
刘备骑着马看着沿途的景色。
田畴连绵，却无粮食，唯余杂草在风中摇曳。
偶尔有几个农夫在田里劳作，看见大军经过，远远地就躲开了，估计是害怕被汉军抓了壮丁。
战乱就是如此，人心惶惶。
战争波及区，根本种不了粮食，就是种了很快也会被兵祸毁了。
到最后遍地无粮，人相食。
他收回目光，对阮瑀道：
“元瑜，东郡的情况，你了解多少？”
阮瑀想了想，道：
“东郡是个横距很长的郡，整个兖州和黄河接壤的地方，都属于东郡管辖，黄巾军集结在此，就是为了控制南北水道关津。他们占据着几个重要的渡口，从西到东分别是延津、棘津、文石津、白马津，我军若想渡河北上，必须先把他们打掉。”
刘备点了点头，古代黄河通行条件很差，中下游重要的渡口基本就那几个，变化不大。
在白马对面本来是黎阳营驻地，可张角起兵后，黎阳营的精锐被卢植调去打张角了。
兖州又是内郡，四面是贼的情况下，临时征发奔命兵，反而容易引起人心惶惶。
程昱的传记就记载一则故事，在黄巾起事时，东阿县丞王度举兵响应。
县令逾城逃走，吏民负老携幼向东逃到渠丘山。
程昱连蒙带骗鼓动乡人联合起来打击黄巾军，还真打赢了。
这则故事说明了两点，黄巾军对民间的破坏力的确是声名远播，百姓如果不是被迫卷入流民队伍里离开了家乡，多数是不愿意跟着黄巾军四处抢掠的。
第二点则是，兖州的官僚队伍里，混进了不少像王度这样浑水摸鱼之流，就是趁着天下大乱，可劲烧杀抢掠。
像东阿县令那样的人更是遍地都是，一看到蚁贼起兵，县乡里的基层政府人员全都跑完了，大半个东郡都陷入了无政府状态，那县城不就可劲儿给贼人造么。
刘备整理思路，既然来了兖州，还是需要当地人引路才好办事儿。
现在的刘备可不是历史上头铁的流浪汉了。
走到哪得能得到当地人的敬重。
既然有人脉资源可以调动，那办事儿就方便多了。
刘备问道：“兖州可有豪杰愿意相助？”
阮瑀又道：
“下官济阴听闻有一贤士为李典，此人年少素有侠名，在郡中颇得人心。”
刘备道：“不错，此事备记下了。”
“待到了济阴，备在拜访他。”
“我们先去陈留县。”
大军继续东进。
沿途的景色不断变化，时而是一望无际的平原，时而是密集的村落。
走了半日后，终于到了陈留郡的治所——陈留城。
陈留的六月，暑气正盛。
树木在午后的热风中低垂着头，像是被太阳晒蔫了。
刘备乘坐羽盖车，走在队伍中间。
前后各自是几百名骑兵，甲胄鲜明，旌旗招展。
车前是陶商、陶应兄弟，一人执辔，一人持戟，坐在车右的位置上，目不斜视。
大外交家简雍昨日提前便去了陈留，与吴家交涉。
吴家是陈留豪强，与何进也有往来，家财不少。
黄巾乱起后，吴家组织乡兵自保，在附近颇有声名。
刘备此番东进，需要在陈留征调粮草、军需，此事绕不开吴家。
没多久，简雍传回话说，吴家人同意了，刘备便打算亲自去走一趟。
正在驾车的陶商回过头来，低声道：
“左君，前面就是陈留城了。”
陶商、陶应兄弟目下是刘备的参乘，此职是汉代官员乘车时担任护卫的人员，只有极为受信任者可以做。
刘备回过神来，抬眼望去。
远处，一座城池的轮廓在热浪中微微扭曲，城墙上的旗帜耷拉着，没什么风。
城门口站着几个士卒，懒洋洋地靠着墙，手里拄着长矛。
刘备收回目光，看了一眼陶商。
这兄弟俩比刘备年岁还大些，毕竟陶谦大刘备三十多岁，他的孙子都不小了。
陶商二十九岁，皮肤黝黑，身材魁梧。
他弟弟陶应二十七，坐在他旁边，比他瘦些，但也更精壮。
“陶君。”刘备道。
“说来好奇，听说你是丹阳人，怎么跑到豫州来投军了，扬州也有蚁贼出没吧？”
陶商咧嘴一笑：
“左君有所不知。末将的外大父甘公当过苍梧太守，以前的确是丹阳人，在下的父亲也是丹阳人，外大父隐退后，在朝堂上托了些朋友，买了民籍，便带着族人从丹阳迁到了沛国。”
苍梧，那是交州地界啊……虽然很穷，但官吏可不穷。
无论是朱儁还是贾琮都表示过，越是穷地方，官吏越是贪暴压榨的厉害。
甘公应该就属于在苍梧捞够本了，回家把家族往大地方迁居的那一类。
当然这些话，刘备不方便说。
刘备问道。
“为何要迁到沛国？难道丹阳不好吗？”
陶商挠挠头，不好意思地笑了：
“左君，丹阳虽然属于三吴，但毕竟还是太过边鄙。当南方人，有些丢人……在官场容易被排挤。”
刘备眉头微动。
汉魏南北朝，歧视南方人，南人被叫做土狗。
《方言》曰:“揚越之郊，凡人相侮以属無知。”
扬州在早期还是跟南越坐一桌的蛮夷边鄙之地……一提到扬州人那就是逞凶斗狠，杀人亡命。
丹阳、吴郡、会稽这三吴，虽然汉化时间久了，但北人还是瞧不起。
哪怕是三吴之间彼此也有鄙视链，丹阳人看不起吴人，吴人瞧不起会稽人。
反正，谁都不想处于鄙视链最底层。
想拜托政治歧视最好的法子，就是搬家到中原。
两代人过后，外地人本土化成当地大族，就不会被歧视了。
这种现象在汉末非常常见。
张奂是敦煌人，后来搬家到了弘农。
敦煌是边郡，弘农是内郡，搬家是为了子孙能方便当官，生活的更好。
曹节原本是魏郡人，本来就是世代两千石的家族，为了继续往上爬，搬家到南阳帝乡。
孙坚家原本是吴郡种瓜农，后来靠着军功崛起，便搬家到江北的九江郡。
至于甘家搬家到沛国，实属人之常情。
豫州还有个名字，叫中原。
这是天下最富庶、经济文化最繁华的州。
一个郡的人口，抵得上边州一整个州。
汉末和平时期搬家来这儿，绝对没毛病。
汝南、南阳、雒阳，那就是汉代的北上广。
沛国虽然差点，但起码是中原人。
有个中原户籍，走到哪不至于被人骂是江南土狗，将来子孙跟豫州人混个乡党，政治立场上靠近汝半朝，今后怎么都好当官。
刘备点头道：“甘公，倒是考虑长远啊，只是他也没想到，中原会乱到这个地步吧。”
陶商嘿嘿一笑：“扬州蚁贼也乱啊，左君不知道，丹阳郡内山越人也是连年抄掠，这年头到哪都一样乱。”
车马继续前行，进了陈留城。
战争破坏了商贸，城内十分清冷，车马拐进一条巷子，在一座府邸门前停下。
门楣上挂着一块匾额，写着“吴府”两个大字。
门前站着两个少年，正在翘首以盼。
见羽盖车停下，两人快步迎上来，齐齐拱手。
“左君来了，在下吴懿，字子远。”
“在下吴班，字元雄。见过左将军。”
“恕我等未能远迎。”
刘备下了车，打量二人。
吴懿十七岁，身材魁梧，虎背熊腰。
吴班十六，比他瘦些，谨慎妥帖，举止从容。
两人都穿着黄色深衣，顺应夏季五行，季夏穿黄，腰间还悬着剑，气度不凡。
刘备还礼道：
“备久闻吴氏兄弟大名，今日得见，幸甚。”
吴懿笑道：
“左君客气了。左君在汝南大破彭脱，威震豫州，我等才是久仰。”
吴班侧身引路：“左君请，家父远在大将军麾下，不在陈留，恕家父不能远迎，家母已在堂中等候。”
“岂敢劳烦令慈。”刘备跟着二人进了府邸。
院子收拾得整洁，几丛竹子种在墙角，在热风中沙沙作响。
穿过前院，来到正堂。
堂中坐着一位瞎眼老太，她穿着一身素色深衣，手里拄着一根拐杖，坐得笔直。
吴懿走到她身边，低声道：“伯母，左将军来了。”
老妇人站起身，朝着门口的方向欠了欠身：
“老身行动不便，未能远迎，还望左将军恕罪。”
刘备快步上前，扶住她，道：
“吴媪（对老妇人的尊称）客气了。备冒昧登门，打扰了。”
吴母重新坐下，摸索着指了指对面的席位：
“左将军请坐。”
刘备跪坐下来，吴懿、吴班分坐两侧。
陶商、陶应站在门外，没有进来。
吴母虽然看不见，但耳朵很灵，听见刘备坐下，便开口道：
“在汝南的战事，老身听说了。左君年纪轻轻，就能平定一州之乱，着实难得。”
刘备道：“吴媪过誉。备不过是恪守本分，不敢居功。”
吴母点点头，又道：
“老身还听说，左将军麾下猛将如云。不知站在门外的两位，是什么人？”
这老妇耳朵还挺灵，刘备道：“那是陶商、陶应兄弟，扬州丹阳人，如今在备军中效力。”