吴母道：“丹阳陶家？可是那个陶使君的族人？”
刘备一怔，她对政治事务还挺敏感：
“吴媪认识陶使君？”
吴母摇摇头：
“不认识。但老身听说，陶使君如今在幽州当刺史。老身的眼睛瞎了，耳朵却灵。幽州那地方，据说是苦寒之地，不好待吧？”
刘备道：
“幽州军民强悍，邹校尉骁勇善战，一定能彻底平定幽州。陶使君处事稳重，安定幽州，想来不难，目下听传闻说，幽州大体已经安定下来。”
吴母沉默了片刻，又道：
“嘶，那兖州呢？东郡的蚁贼，听说闹得很凶。左将军觉得，这回能平定吗？”
刘备笑道：
“东郡黄巾虽众，但皇甫将军下辖左署兵马，加上备的朔州军也非羸弱之军，备必定全力而为，保全州郡安宁。”
吴母点了点头，没有再问。
她虽然看不见，但听刘备说话的语气、用词、节奏，觉得这个人稳重、踏实，不像是那些夸夸其谈的年轻人。
“左将军。”攀谈到正午后，她忽然道。
“已快正午，若不嫌弃，就在寒舍用顿便饭。”
刘备起身，郑重一揖：
“多谢吴媪。”
汉代民间，登堂拜母是家族结交的最高礼节。
吴家也就是个地方豪强，没有治经学，也不入士林，除了吴匡家族里根本没人当过官。
当朝左将军来访，属实是难得的大事儿了。
刘备看吴母态度温和，多半问吴家要钱这事儿是准了。
宴席设在堂中，几张案几摆开，菜肴丰盛精致。
吴懿、吴班作陪，陶商、陶应也被请了进来，坐在末席。
吴母坐在上首，虽然看不见，但频频举杯，劝刘备饮酒。
酒过三巡，吴懿放下酒盏，看着刘备，忽然道：
“伯父远在东都，不能作陪，我等酒量不济，让左君见笑了。”
刘备道：“子远何出此言？”
吴懿又道：
“左君，在下有一事不明，想请教左君，若是说错了话，就当我喝醉了。”
刘备道：“子远请说。”
吴懿道：“敢问左君贵庚？”
刘备道：“今岁，二十有三。”
吴懿思索道：“可有家眷？”
刘备点头：
“一妻一妾，数日前族弟刘德然来报，一子一女都已平安降诞。”
吴懿与吴班对视一眼，眼中都有惊异之色。二十三岁，已经是左将军兼领度辽营、朔州牧、七千户的大县侯。他们知道刘备年轻，但没想到这么年轻。
说起来，以刘备这个年岁成为朝廷重号将军的自古就不多，只是士林歧视武夫，不代表豪强阶级也歧视武夫。
陶谦六十多岁的人了，还是个六百石刺史呢，估计混到头还没刘备地位高。
吴匡更不必说，只是何进手下部曲，比起刘备更是天壤之别。
可惜了，如是没有正妻……
那倒也不可能，刘备已不再是寒微之身，走到哪都有豪强想搞政治联姻。
而刘备家族就一个族弟刘德然，也已经娶了士孙家的女儿。
真想和阳陵刘氏联姻，那也只能当妾。
世家大族的嫡女八成是不愿意当妾，哪怕是贵妾也难。
除非是汉中王的妃，或者昭烈帝的嫔。
给一个大县侯当妾，属实有点自降身份。
当然，这些地方豪强没这么多考虑，只要有机会顺藤往上爬，就是像张鲁亲妈一样到刘焉房里当姘头，也不是做不到。
念此，俩兄弟各有心思，宴席前不在询问诸事。
用饭时分，吴母令一个十二三岁的小童女给刘备盛饭，刘备还以为对方是婢女，但看皮肤洁白如雪，应当不是粗使丫头。
“这位是……”
吴班说：“父亲的女儿，是个婢子生的庶女，她生母可怜，走得早。”
刘备讶异：“哦？如何走的。”
吴班道。
“前几年中原遍地伤寒，她母亲没能救活，只留下了这么个女儿。”
刘备恍然，这吴小丫头看来就是小时候的吴苋，吴班的妹妹啊。
合着这回是捡到自己小老婆了。
汉代重视嫡出，妾本就是家中的奴婢。
奴婢生的儿女，在嫡出面前也只是有血缘的奴婢而已，日后多半是政治联姻的工具。
按年龄算，刘焉、刘表、刘虞其实算是汉末刘姓诸侯里年龄较大的一辈儿。
刘备的年纪跟他们的儿子差不多大。
吴懿道。
“算命的说苋妹长大后必定身份尊贵，贵到可以到皇宫里去住。我看宫里住不了，嫁个好人家应当可以，如果能嫁给左君这样的大县侯当妾也算是命好啊，哈哈哈哈。”
听闻此言吴苋小脸红了。
这丫头自幼丧母，又是庶出，估计在吴家日子也好不到哪去，应当跟冯姬差不多。
毕竟是吴家家事，刘备没多做置喙此事。
不过，听吴懿的意思，吴家有意把吴苋送到朔州维系两家关系。
汉末社会还真就是如此。
走到哪行事都得有人脉，要么认门生故吏，要么认乡党，要么家族联姻。
一个令人匪夷所思的事情是，张飞娶夏侯氏其实可能不是强抢来的，而是正儿八经的政治联姻。
就如同孟达当宜都太守后，就和当地的大族邓氏联姻，其后邓氏就一直追随孟达。
建安五年，衣带诏事发前，正是曹刘暧昧期。
作为刘协朝廷治下的中郎将，在将军号还没有泛滥的年代，张飞在许昌朝廷的地位其实相当高。
此时的刘备已经是天下知名武将。
关、张被程昱评为万人敌，都是功名赫赫之人。
就私交来说，刘备、关羽彼时跟曹操都是极好的，关羽甚至能跟曹操抢女人。
而夏侯家也不是什么名门大族、经学世家，在后汉没当过屡世公卿二千石，也就是个地方土豪。
曹操以夏侯家联姻嫁女给张飞当正妻，来分化刘备阵营，其实很正常。
那为何后来演变成张飞趁着夏侯氏樵采强抢民女呢。
这就关系到夏侯家的政治立场了。
强抢夏侯氏的故事出自魏国史学家鱼豢所写的《魏略》，所采取的资料来自于曹魏阵营。
那夏侯家在曹刘对峙的情况下，总不可能明目张胆的说自家的族女是政治联姻吧……
只能说被张飞掳走，这样两边颜面都好看。
随后，夏侯家卷入了曹爽、夏侯玄与司马懿的党争，曹爽、夏侯玄举族覆灭，夏侯霸二话不说直接跑到汉中，甚至他亲爹夏侯渊的尸体都是张飞收的。
如果真是张飞强暴夏侯氏，那他大可将其对待为营妓，玩玩就罢了，没可能还把敌人的族女立为正妻，冒着被己方阵营怀疑的风险，堂堂正正的给敌人收尸。
如果夏侯氏真是强抢，那夏侯霸投奔刘禅也得提心吊胆，刘禅更不可能将有政治污点的大小张氏立为皇后，让夏侯霸当车骑将军参与北伐。
皇后的母亲是被人强暴辱掠而来的，那不纯纯给敌国笑话？
说白了，正是因为张飞娶夏侯氏是明媒正娶，夏侯家才能在刘备阵营立住脚。
碍于夏侯在曹魏特殊的地位，尤其是高平陵政变之后，成为司马家重点打击对象，举族被发配幽州，夏侯家只能说族女是被抢走的，尽量撇开和夏侯氏、夏侯霸、夏侯玄的关系，最后才能通过与司马家联姻重新回到魏晋政治中心。
此番，吴懿点出此事，大抵是在向刘备示意。
如果要吴家帮忙，就必须娶吴苋作为利益交换。
毕竟这世上一切核心权力、资源，都只能通过血液传播。
家族联姻就是最好的政治纽带。
只有把两家捆在一个战车上，这才是最牢靠的联盟。
哪一天刘备乘风起，就不可能不抬联姻的吴家。
当然，如果刘备最后倒台了，吴家也会编出一个，小侄女儿十二三岁出门打柴，被刘备抢走的故事来避免政治清洗。
此事到无所谓，刘备做政治交换也不是第一回了。
委实是吴苋的年纪实在太小了。
只能含含糊糊的道了句。
“吴家姑子青春年少，现在谈婚论嫁还是太早了。”
“就算长到十五岁，吴家也不是罚不起五算。”
“哪怕是十七八岁出嫁，也是妥帖的。”
吴懿领会其意，又道:“只怕自时迟了，这世上好男子不多了。”
刘备笑道。
“只要有缘分，自不会迟，况且，眼下兵荒马乱，四面开战，也不是择夫的好时机。”
吴懿不再坚持，改口道：“那左君此行来陈留，不光是来拜谒伯母的吧。”
刘备点头。
“目下，兖州动荡，正是用人之际，备打算在兖州征募良家子，与桥刺史，共击贼人，可黄巾事起，中原遍地荒芜，大军缺粮少草，听闻吴氏颇有家资，二位年少骠锐，不知愿意随我平定兖州黄巾否。”
吴班吴懿对视一眼，两人都有从军之心，但吴母没有发话，吴班也不敢擅自决定。
吴班正色道：“家母多病，恕晚辈不敢贸然离乡。”
刘备点头，很快就明白对方的意思。
鸡蛋不能放在一个篮子里，目下，吴匡在大将军何进麾下带兵，本身就是一条退路。
下注刘备当然也是个机会，但不能两个子侄都下注刘备，毕竟刘备大本营不在兖州，他也不是兖州人，下注外地人，还是需要留个心眼的。
“那子远呢？”
吴懿闻言思虑一阵，刘备没有拒绝方才的试探，说明联姻之事还有希望，他起身道：
“左君以弱冠之年，平定鲜卑，剿灭黄巾，威震天下。我等却一事无成，实在惭愧。”
刘备笑道：
“子远不必自谦。备不过是运气好，遇到了明主，又有一帮将士拼命。若是单枪匹马，备什么都不是。”
吴懿走到堂中，对着刘备深深一揖：
“左君，末将有一言，不吐不快。”
刘备道：“子远请讲。”
吴懿直起身，目光灼灼：
“左君当世英雄，来日必能成就五霸之业，在下愿投左君麾下，生死不弃，不知左君愿意接纳否。”
刘备一怔。
他没想到吴懿会这么直接。他看了一眼吴母，老妇人面无表情，但嘴角微微上扬。
吴懿毕竟也是父母早亡，靠着伯父吴匡养大的，他就属于家族中什么都没有的那一类，只能出去闯才有机会。
至于吴班，有个爹在何进麾下当属官，若无大事，吴班应当谨守家业，不会贸然出仕了。
“子远。”刘备道。
“你有此心，备感激不尽。不过，投军之事，九死一生，非同儿戏。你可想好了？”
吴懿道：“在下想好了。左君功震天下，豪杰仰慕。在下虽不才，也愿为左君效犬马之劳。”
刘备沉默片刻，缓缓点了点头。
“好。子远若不嫌弃，可为备帐下督。”
吴懿大喜，再次深深一揖。
帐下督和门下督，都是主帅军中督兵的佐官，属于亲近主帅的职位。
能待在主帅身边，一来安全，二来提拔的机会多。
吴懿没想到刘备一出手就是这样的位置，心中感激。
吴母见此终于开口了：
“元雄，去给左将军拨些钱粮，你兄长参军，我家自然也得出些力气，此权当是吴家的一片心意。希望能帮助左君早日平定黄巾。”
吴班起身道：“是，母亲。”
刘备站起身，对着吴母郑重一揖：
“备多谢吴媪相助。”
吴母摆摆手，道：
“左将军不必客气。老身虽然瞎了，但心里明白。这世道，能做事的人不多。左将军肯为社稷拼死征战，这也是造福我兖州，老身自当相助。”
“只是，今后吴家，恐怕要劳烦左君多多照顾了，左君既然以社稷为重，那老身这个庶女啊……也可在等几年嘛。”
刘备拱手道：“自然如此。”
宴席散后，刘备告辞出门。
吴懿送到门口，握着刘备的手，低声道：
“左君，容下官收拾行装，明日还得带些乡里旧部，与他们一起去军中报到。”
这时代走到哪都少不了抱团啊，刘备拍拍他的肩膀，问道：
“子远能招募多少乡人？”
吴懿道：“两三百吧，都是敢战健儿，亦或江湖游侠，或者没有田业的儿郎，想出去谋个生路。”
“兵乱四起，这地也种不踏实了。”
“好。那备等着你。”刘备登上羽盖车，回头看了吴府一眼。
在吴懿、吴班身后，怯生生的小女孩躲在门后偷偷看了刘备一眼，旋即快步跑开了。