提利昂·兰尼斯特与海王托尔莫·弗雷加还有褴衣亲王站在潘托斯城外北移十里地的临时土丘上。
夜晚，铅灰色天空低垂，压得人喘不过气。
提利昂的目光死死钉在北方延伸而来的泥泞大路上，那道路被无数铁靴踏平成，泥浆与尘土的浊流，仿佛一条巨大的、被剥了皮的蛇匍匐在初春的土地上。
道路流向潘托斯的城门。
他们身前，黑压压的士兵列阵肃立。布拉佛斯军队排成令人窒息的密集方阵，深紫色斗篷厚重挺括如凝固的寒冰，暗哑锁甲覆盖下的面孔苍白紧绷，眼神空洞地望向前方。
维斯特洛联军，铁种、西境士兵与其他封臣，则如狭海的波涛般汹涌，但此刻也被这钢铁般的纪律所震慑，在沉默中等待着。
海王的声音低沉而富有磁性，像一枚价值连城的金币在丝绒上滚动，他灰蓝色的眼睛扫过潘托斯由无数暗沉方塔构成的嶙峋城廓，对提利昂道：“这臃肿巨兽的外壳......异常坚硬。即便是布拉佛斯最锋利的剑，撞上这样的城墙......也会头破血流。“
“你觉得计划会顺利？”佣兵亲王问，他的声音在夜风的呼啸中显得有些尖细。
托尔莫·弗雷加没有立刻回答，他宽厚的肩膀裹在深色的海豹皮斗篷下，目光依旧锁定着远方那座沉默的巨城。“那位熊岛领主......乔拉·莫尔蒙，”海王的声音里带着一丝近乎怜悯的审慎，“他像一根被蛀空的木头，外表还支撑着昔日的形状，内里却已被流亡的冰霜和绝望蛀蚀殆尽。勇气或许尚存一缕，但运气和力量......早已在自由贸易城邦的阴沟里消耗光了。我不保证他能办到。”
亲王短促地笑了一声，那笑声像踩碎了一片薄冰。“啊，所以你更仰仗你的探子？”他歪着头，用那双大小不一的眼睛锐利地看向海王，“你说的是你的首席剑客？马丁·詹森？”
海王缓缓转过头，那张棱角分明、饱经风霜的脸上没有任何惊讶，只有一种深海般的平静。他微微颔首，动作庄重而肯定。“是他。永远不要低估马丁的决心和他那把匕首的锋利程度。相信我，提利昂大人，”海王的语气带着一种不容置疑的确信，“当你亲眼见到他如何在混乱中生存，如何像礁石般在狂潮中劈开血路时，你也会这样认为。他会撕开伊利里欧的甲胄。”
提利昂搓了搓冰凉的手指，嘴角勾起一个复杂的弧度，混杂着欣赏、警惕和一丝玩味。“一个能在总督的宴会上，当着无垢者的面完成刺杀，并且活下来的家伙......好吧，海王陛下，我很期待见到这位‘首席剑客’的真容。毕竟，能让你托尔莫·弗雷加如此信任的人，在这个世界上可不多。”
维斯特洛的贵族们不耐地活动着冻僵的脚趾，甲胄发出轻微的金属摩擦声。有些人低声抱怨着这该死的等待，诅咒着自由贸易城邦的诡诈和熊岛那个枯槁鬼影的不可靠。时间像粘稠的蜜酒，缓慢地滴淌，每一刻都漫长得令人窒息。
隆隆……
声音起初微弱得像远方的闷雷，又似巨人沉睡时的鼾声，从铅灰色天空低垂的尽头滚来。脚下的土地传来一丝微不可察的震颤，如同沉睡巨兽在翻身时骨骼的呻吟。