下午三时，日军109师团与第3师团成功会师，并形成了钳形攻势逼近上蔡，第7师团尽管兵力无多，但仍然在北线如入无人之境，刹那间，整个桂军的防线已经是千疮百孔，风雨飘摇。
第7军张淦的三个师先后出发，奉命驻守在上蔡东北地区。
这时候，廖磊手上再无机动兵力可用。
而同样的，胜利的喜悦在日军的攻击群中蔓延，来自不同方向的密集枪响让他们确信铁桶一样的合围已经形成，这个时候，只要有一面打开了缺口，中国军队的防线就会像是被拉断的弹簧一样崩溃。
“燕农兄，所有的预备队都派出去了，是非成败...已不取决于我们了。”
李品仙在兵团司令部内有些发愣地说道，“84军在上阜路硬扛日军两个师团，逐渐不支，到现在，刘任和凌压西两位师长都没有消息，我们派出去的侦察队十不返一啊...另外，朱庙地区，31军也已经拼命了，但工事状况的确是太差了，其实，压根就没有和日军扳手腕的机会。”
廖磊右手掌在椅背上，深深叹了口气：“相信德公和白长官已经看到了我们的表现，广西人没有给国家丢脸呐，只是可惜了我这些嗷嗷的年轻人，他们本有不一样的未来，现在全都把命舍在了这里。”
“报告！”
机要参谋急吼吼冲了进来。
“讲！”
机要参谋顿了顿：“长官，邵店失守，上蔡以南，门户洞开了...”
“什么！？”廖磊和李品仙尽皆一惊，俩人对视一眼，“暂编58师呢？”
“日军释放大量毒气弹，强行取道，目前暂编58师、暂编34师还在竭力反击，但...但他们的确不具备攻坚能力，所以效果微乎其微....”
廖磊：“竹长官知道这件事了没有？”
“暂时还没有。”
“马上接通竹长官电话！”
....
“是，我知道了，你们要尽快撤下来！尽快！”
苏明方挂断了左庙的电话后，折身向竹石清汇报，“竹长官，12旅团南下的速度很快，现在已经打到西平北城墙了，罗卓英长官准备回撤指挥部了，赵公武师一部稍作抵抗后便会向西面转移。”
竹石清抬腕看表：15:53PM。
“比我预想的要早一些，你马上联系李汉章，让他派一支侦察部队紧盯着这股日军，有任何动向要第一时间与我汇报！”
“是！”
苏明方刚准备转身，这时候桌面上的电话又响了，“喂，我是苏明方！邵店丢了？好，好，我马上向竹长官汇报这件事！”
言罢，苏明方捂着话筒，冲竹石清复述一遍。
竹石清挪步过来，食指在桌面上轻敲几下：“电话拿给我。”
“好。”
“燕农兄，以我对暂编58师、34师的了解，邵店一旦失守，基本上就很难再抢回来了，你们千万不要把兵力用在反攻上。嗯对，我知道你们外线基本上都失守了，对，燕农兄，我不想瞒你，西平，失守了。”
“西平也失守了！？”
这句话声音极大，让苏明方听了个清清楚楚，谁都能想象到这时候廖磊的心情，没有比此刻更能称为绝境的时候了。
廖磊：“竹长官，还按原计划执行么？”
竹石清：“嗯，按原计划。”
原计划就是桂军要继续坚守到晚上，即便不守到后半夜，至少要坚守到天黑。
俩人沉默须臾，廖磊婉言劝道：“竹长官，趁日军包围还没有完全闭合，你先走吧，我会带人守好上蔡。”
竹石清：“燕农兄，我坐镇无量寺并不是你们的督军，而是我相信我们的未来一定光明，我们还没有输，最后一班岗了，豫南的所有部队，等天黑，我跟你们一起。”
廖磊擦了把眼泪，哽咽地点点头，丝毫没有意识到竹石清根本看不到他的动作，他挂断了电话，随后看向李品仙：
“命令第4兵团第11集团军、第21集团军各部，全部收回上蔡县城，准备与敌死战，军长死了，师长填上，师长没了，旅长去填！如果都没了，我们来填！”
“是！”
...
约莫二十分钟后，84军直属侦察队摸到了杜诗渠附近，仅仅完成不到一半的河滩阵地上堆满了尸体，暂编19师最后的一千余官兵将生命全部贡献在了这里，代师长李云骑似乎是被烧夷弹活生生烤熟了，指挥部的整体框架还在，只不过一吹即散，而指挥部中的军官们在其中“端坐”着。
公路上留下了交错纵横的履带轮印，看上去是武田一夫的第9旅团所为。
很快日光逐渐变暖，潮湿的路上，覃连芳在蔡都收拢着前线的伤兵，他在指挥车上竭力呼喊着，最后他带着大概一千多人向西回撤着，夕阳光洒在他脸上的时候，他终于感觉到了筋疲力尽，整个人趴在后车的栏板上，感觉到天旋地转，不断干呕。
“军座！”
覃连芳摇了摇头示意自己没事，仰着脸无助地看向天空：“这一天怎么这么长啊...”
....
傍晚。
日军第3师团攻占蔡都、五里堡。
日军109师团攻克朱庙、大王庄、柴庄。
日军第7师团再一次夺取了上蔡北面的关帝庙、关王庄。
日军14师团自邵店北上攻克韩庄、翟庄。
这便是桂军所面临的现实处境。
而在西平走廊上，第12旅团进驻西平，旋即派出大量的侦察部队南下进行探查，并没有第一时间动用主力进军，旅团长木村松治郎则是向藤田进的前敌总指挥部致电汇报了他们的“胜果”。
“12旅团拿下了西平县？嚯嚯，这倒是罕见。”藤田进看过之后把电文递到了竹内隆介的手上，“竹内君，你看，这一次，我们对支那军已经实现了全方位的包围。”
竹内隆介眯着眼，轻笑两声：“不管我们的木村旅团长是出于什么目的改变了作战计划，但是，西平县的夺取的确是我们全歼支那军的底气。”
藤田进：“你觉得他为什么南下？”
“如果将军阁下不介意的话，我便直说了。”竹内隆介道。
“但说无妨！”
竹内隆介指着地图：“因为这家伙希望参与到打通上阜公路的战役中，我们已经在上蔡取得了决定性的成果，这或许会成为整个豫南战场，歼灭敌人3兵团、4兵团的最重要战场，那么这个时候，与其继续和中国军队的精锐部队在五沟营死磕，何不纵深迂回，化之为我们的一臂呢？”
藤田进的声音逐渐阴冷下来：“他倒是聪明，也罢，既然他拿下了西平县，匀他一口汤喝倒也无妨。竹内君，这一次我真的看到了你的军事才能，可以说在你的部署下，几个师团齐头并进，一步一步蚕食中国军队的防线，完全没有留给对手任何的机会，了不起，了不起啊！难怪之前军部都称你是大日本帝国未来最璀璨的将星啊。”
“将军阁下过誉了，我们还未能取得全胜，口袋还没有扎紧，航空兵团侦察部队下午传回情报，竹石清正在根据宿鸭湖构筑新的防线，对手虽然无力破局，但依旧还在平汉铁路上寻求新的战场，不得不说，他的顽强，超出了我的想象，甚至值得帝国军人去尊敬。”
“长他人志气的话就不必说了。”
藤田进摆了摆手，从这话就可以看出当初大场一战，这家伙对竹石清已经是恨之入骨了，压根不存在任何所谓尊重一说，要说，那就是恐惧，“说说下一步你的打算。”
竹内隆介微微颔首，随即来到地图边上：“阁下，总攻取得胜利不是难事，但要全部兜住，这不是一件容易的事情，因此，我们必须要准备足够的纵深追击部队，在敌人溃败之后，以跨越式堵截的方式彻底阻断他们的退路，这也是我在正阳、老君庙、甚至是淮河留下了战略预备队的原因。”
“我想，总攻后的分工应当如此，由12师团和4师团负责歼灭漯河的3兵团，3、109、7、5师团聚歼4兵团，由14师团、11师团纵深横向截击，彻底切断平汉铁路。”
“待到108师团加入战场后，再进行局部围歼，不出一周，大局可定。”
藤田进听后满意至极，不断地点头：“哟西，哟西！非常好，竹内君！就按照你的计划去实行！”
“哈依！”
....
与此同时，武汉方面。
何应钦在傍晚的例行汇报中向老蒋报告了豫南前线的情况，尤其是3、4兵团陷入重围，后路被堵，突围希望渺茫等，这一下就把老蒋的神经挑动到了极致。
老蒋亲自到了白崇禧的参谋部，一份份阅读竹石清在前敌指挥时的来往电报。
起初他不以为意是因为竹石清是拿西北军和桂军在前线当沙包，但是，以目前的情况看，不只是地方部队，就连中央军的七成战力也都要全部填塞进去，这是老蒋万万不能接受的。
“这些部署你们都是知道的？”
老蒋攥着电文，有些激动地冲白崇禧等参谋质问着。
白崇禧只能前出一步，解释道：“委座，前线战情变化极快，武汉方面的消息滞后不说，前线部队的指挥序列现在也是极其混乱，坦白讲，石清能把目前这帮人兜着运作就已经是不容易了。”
老蒋冷声：“问题是，他在一意孤行！我没有反对与日军决战，他说什么已经调动了德械兵团...”
“委座！”
「德械兵团」四个字一出口，就被白崇禧厉声打断，老蒋察觉到一丝异样后也是识趣地把字吞了回去，但强硬态度依然不减：
“健生，我不反对，但是，这两天的战报你看到了？上蔡要失守，他不撤，现在西平已经失守了，他为什么还是不下达撤退命令？我没看到他要撤退，我反而看见他电告我的52军，我如此精锐的52军向西继续攻击日军的据点，我都在想是不是我看错了，有没有人告诉我，他到底想干什么？他脑子里还有一点点利害得失么？”
“委座...仗已经打到这个地步了。”白崇禧吸了一口气，“现在调整部署的话，恐怕会乱上加乱。”
老蒋沉默须臾，旋即亲自向机要处长下命令：“你电告竹石清，丢了西平、丢了上蔡我都不会追究他的责任，但是，现在立刻停止一切反攻行为，第6军、37军、52军、92军这些部队都要给我带回来，马上组织突围，组织突围！要他收到后立刻回复！是立刻！”
无奈，机要处长只能照做。
白崇禧和何应钦对视一眼，这时候何应钦抿了抿嘴，别过了头，他想表示他真的只是例行汇报，没有希望老蒋出面干涉前线的决策。
....
无量寺，黑暗已经吞噬了最后一抹晚霞。
竹石清抬腕看表，等候着52军的消息。
苏明方接了电话后转身：“竹长官，罗卓英长官电话。”
竹石清眼睛一亮：“是吴城镇已经拿下了？”
“不，部队已经出发了，但是现在又有一个情况，委座向前线又发了电文，让前线各部队尽快组织突围，并要求我们回复军委会的电令，尤其是不允许再进行无意义的反击，不要恋战，要坚持长期主义抗战。”苏明方苦笑着道。
竹石清一怔：“开玩笑呢吧，现在跟我谈什么长期主义，你告诉罗卓英，按照原计划执行，谁要敢违抗命令，我就让他当下一个孟柯然！”
“好。”
“还有！以无量寺的名义通电豫南，从此刻起，一切行动以无量寺指挥部的命令为最高指示！”竹石清冷声道，“委座...哼，委座可知兵么，坐在那张地图前边，就懂得什么叫做战略么？笑话！”
苏明方：“那复电怎么办？”
竹石清顿了顿：“要复电，好，复电武汉，决战已经开始，再无回首之机，请委座静候佳音。”
“行...”
“愣着干什么？马上给关麟征发电，限他半小时，拿下吴城镇，我要发动总攻了！电告3兵团孙连仲部，全体待命，电告李汉章，现在就可以部署炮兵阵地了。”
“让一切回到他原本应该的样子吧！”