寻常人的气血，自心而发，循经走脉，温温和和地养着这一身的皮肉筋骨。
可这死肉傀儡的血，却被那西洋药水生生拧了个方向，自骨髓里往外暴冲，冲得它周身的力气大得没了边，也冲得它那点人的神智，半点不剩。
这哪里是练武，分明是杀鸡取卵的邪门歪道。
国术修的是“养”，是抻筋拔骨，伐毛洗髓，一寸一寸把这身子骨熬成精钢。
而这“源血”修的是“夺”，是把一个活人的命，一口气榨干了，换来三五日的勇力。
勇力一过，人也就成了一摊烂泥。
“暴殄天物。”
陆诚眼底掠过一丝寒意。
顺着这道逆行的血脉根脚，便能摸到喂出它的那只手。
“你死不得。”
陆诚低声道，指尖在那怪物眉心轻轻一点。
神通——【阎罗问心】。
那暗金的光芒，化作两道细线，钻进了怪物那被药水烧得只剩杀戮本能的脑子里。
这死肉傀儡早没了人的神智，可那血脉里残留的“源血”，却像一卷被水泡烂的旧账本，还留着零零碎碎的影子。
陆诚的【玲珑心】，将那一片片支离破碎的记忆，一点一点拼了起来。
……一座临江的旧货栈。
……几只油布裹着的木箱，箱子里是泛着幽光的暗红药剂。
……三拨人，围着一张八仙桌分赃。
一拨，是穿着黑制服，说着鸟语的东岛人。
另一拨，是早该被枭首，却躲在洋人羽翼下苟活的南都宋氏残党。
还有一拨，是西装革履，满口洋文，专替主子牵线搭桥的金陵买办。
东岛特高课要的是“源头”，想把这吃人的活药一口吞了，献给他们那海岛上的主子。
宋氏残党管着散货、洗钱，把活人的命当成一座挖不空的“血肉矿山”。
金陵买办则出码头、通关节，把这桩腌臜买卖一笔笔做成。
三方各怀鬼胎，却又勾连在了一处。
而那领头的东岛上忍服部半藏，方才早已咬破舌尖，化作一团血雾，头也不回地逃了。
陆诚收回手指，缓缓站起身。
怪物胸膛最后起伏了一下，便彻底没了声息。
“顺子。”
“在。”
“去前门大街，把姚掌柜请来。”
……
半个时辰后。
姚红披着一件玄色斗篷，提着一盏马灯，匆匆进了后院。
这位昔日大帅府的四姨太，如今《星火报》的大掌柜，见惯了刀光，可一进这血肉横飞的院子，那张艳丽的脸还是白了一瞬。
她没多问，只从斗篷里抽出一沓厚厚的纸卷，摊在了石桌上。
那是报馆这一个月攒下的探子条陈。
借着马灯昏黄的光，她和陆诚一条条比对。
“你瞧。”
姚红的指尖点在几行小字上，“这一个月里，天桥这一片，夜里总有生面孔晃悠。报童、车夫、卖豆汁儿的，全报上来过。”
“怪就怪在——”
她顿了顿。
“这些生面孔出没的夜里，无一例外，都刮着南风。而且，好几个探子都说，那些人不像探路，倒像……一条条狗，对着你这院墙的方向，使劲地嗅。”
陆诚的目光，缓缓移向了后院深处。
那片被高墙圈着的【药圃】。
月色下，一株株不知名的灵药，正吐着丝丝缕缕的白色雾气。
一股清冽醇厚，直钻人魂魄的异香，正顺着夜风，悠悠地越过墙头，飘向远处。
陆诚心头，蓦地通透了。
原来如此。
他费尽心血，聚了这平城半城气运，养在圃里的这株冲击【罡劲】的无上大药，眼看就要养到火候。
药越是将熟，香气便越是醇厚。
这一缕香，在寻常人闻来，不过是夜里一阵说不清的好闻气味。
可在那些懂行的，鼻子比狗还灵的西洋异士，东岛忍者闻来，这分明就是一座金山在夜里点了一盏灯……招摇得很。
“是这香。”
陆诚轻轻吐出三个字。
这缕大药异香，便是引来这一帮豺狼的祸根。
他守着这块宝地，今夜杀了一拨，明夜还会来一拨。
东岛人、宋氏的残党、金陵的买办……乃至那些藏在租界里，连名姓都摸不清的洋人异士。
只要这香还在飘，这平城的夜，便永无宁日。
守着原地，便是守着一块招祸的肥肉。
陆诚负手立在墙下，青衫被夜风吹得猎猎作响，心里却平静得很。
平城是段大帅的地界，洋人的租界又近在肘腋，街面上明里暗里，不知多少双眼睛盯着。
……
这一夜的善后，直忙到了天蒙蒙亮。
最难安抚的，是那几个头一回见血的科班娃娃。
他们才入梨园科班没几日，往日里只在戏台底下看师哥师姐们耍那花架子的把子功，何曾见过这般真刀真枪、血肉横飞的阵仗。
一个个脸色惨白，缩在墙根，捂着嘴不敢哭，夜里更是惊得直打摆子。
陆诚没有避着他们。
第二日晌午，他把孩子们都叫到了后院那棵老槐树下，盘膝坐了，让他们围着自己坐成一圈。
“都还怕么？”
孩子们你看看我，我看看你，一个梳着抓髻的小丫头，怯生生地点了点头。
“怕，是对的。”
陆诚笑了笑。
“见了血还不怕的人，不是英雄，是疯子。”
他抬起手，慢悠悠地，在身前画了一个圆。正是开蒙头一日，教他们扎桩时的那个“云手”。
“还记得为师开蒙头一课，讲的是什么么？”
“记得！”
一个胆大些的男娃抢着答，“师父教我们站桩，抻筋拔骨。师父说，真本事都在根上，不在拳脚上。”
“好。”陆诚点点头，“那为师再问你们。咱们梨园行的把子功，台上那一刀一枪，看着凶险，可真把人捅死过么？”
“没有。”
“为什么没有？”
孩子们愣住了。
“因为那刀枪递出去的时候，分寸早就拿捏好了。手上有千斤的劲，却能在离对家一寸的地方，稳稳地收住。”
“这收得住的本事，比那递出去的本事，难上十倍。”
他望着孩子们那一双双懵懂的眼睛，缓缓道：
“练武也好，唱戏也罢，能不动手，就不动手。真到了万不得已、退无可退那一步，才动手。那，才是真本事。”
“昨夜那几个怪物，是真到了不动手不行的地步。它们要的，是你们的命。”
“所以你们师兄，动了手。”
一席话，说得平平淡淡。
可那几个吓破了胆的娃娃，眼里的惊惶，竟一点一点地落了地。
他们似懂非懂，却记住了。
师父说，真本事是收得住，不是放得开。