“居高而观，我判断日军目前是全力向北进攻，企图拖住我们的主攻部队，尤其是不希望我们和3兵团汇合，所以职下命令各部以高打低的优势，四面出击，以班组为作战单位，深入敌后，进行斩首行动。”
说完，他又补充道：
“我们距离这个木村松治郎的路程也是最近的，所以我们团有优势，在您喊我之前，我团官兵已经击毙了日军两个大队长，五个中队长，如果运气好的话，他们的联队长也跑不了！”
看见郭子民脸上露出笑意，竹石清也附和着笑笑，夸赞道：“你很不错嘛，郭团长，在战场上有独立的作战判断，并且有胆量付诸实践，不错。”
“谢谢竹长官夸奖！”
“不过李汉章给你下达的命令是什么？”竹石清冷不丁补了一句。
郭子民被这个问题弄得怔了怔，他愣乎乎回复：
“报告竹长官，师座命令，我443团立刻奔赴无量寺，拱卫竹长官指挥部！”
“那你看你的任务...”竹石清抬起胳膊。
“竹长官，职下该死！”
“不过我很需要你这样的人，或者说，指挥官，你刚刚的部署我很满意，你之前在淮北的表现也是一样，我都看在眼里，现在我任命你为国民革命军第74师代理副师长，战后我会上报军政部和铨叙厅。”
郭子民一怔：“竹长官，子民绝不为升官发财！”
“我知道，你是新青年嘛——”竹石清笑了笑，“这很容易，子民兄，如果你觉得钱硌得慌，到时候就把你上涨的那部分薪水给到我就好。”
“啊...这...”
“陆军上校郭子民听令！”竹石清骤然收起笑容，锵锵一喝。
郭子民瞬间立正敬礼：“到！”
“我现在命令你，率领443团，全线投入扑杀，不获全胜，不要回来见我！”
“是！”
郭子民再度敬礼，旋即飞奔离去。
竹石清这时候才露出微笑。
嗯，很不错，又挖出了一个好苗子，这种手里有牌打的感觉真好。
他自顾自地向前挪了几步，这时候竹石清看见了无量寺的西侧正在焚烧尸体，他默默靠过去，无声地站在一棵树后。
火焰里一直发出噼里啪啦的声音，现在的天气还是有些闷热，战场上不管敌我的尸体如果不加紧处理，很可能会爆发疫情。
忽然，竹石清看见了一个宽阔的身影。
“等一下。”
听到声音后，勤务兵和民夫队这才发现了背后的竹石清，几人迅速站定：“竹长官！您在怎么在这里，山郊的鬼子可能有残留，您快回去吧，没有您这个主心骨，我们可就全完了！”
“我看看。”竹石清穿过这些人，在火色下把这具尸体看了看，没有看错，正是蒙古骑兵萨利满，他蹲下身子，用右袖口擦去其额间的血液，“英勇的骑兵战士，多可惜啊。”
竹石清又扬起脸，冲身边几位笑道：“知道吗，这家伙马骑的真的很好，比我会的多，我在他面前，就是个新兵蛋子，哈哈。”
一个勤务兵听得暗暗抹泪，他前出一步道：“竹长官，这一仗我们算是胜利了么？”
“从战术上，还没有，但从战略上，我们赢得很彻底。”
竹石清蹲在地上喃喃回复，他最后看了萨利满一眼，一字一顿道，“英勇的蒙古人首先是中国人，看看萨利满，再看看那些库伦城安坐的那些所谓蒙古贵族，哼...迟早有一天我要把他们送上绞刑架。”
言罢，竹石清赫然站起，用右手敬礼，将一盒烟搭在萨利满的尸体胸脯上后，他转身离去，并冲刚刚的勤务兵点头示意。
紧急着竹石清返回指挥部，抵达门口的时候跟机要参谋喊：
“再给我联系3兵团，看看他们到哪里了？”
....
上蔡失守的同时，凭借漯河西南地区的巨大缺口，3兵团上下官兵累加民兵民夫共计八万多人一涌而出，在日军外线部队最疲惫的三更半夜，庞大的突围部队拧成了一股绳，冲出了那座只剩下血腥气味的漯河县城。
这帮生理和精神都抵达极限的“野人”在最后时刻凭借肾上腺素提供的意志力在荒原上狂奔。
竹石清对于3兵团没有任何阻击任务的要求，孙连仲知道友军会替他们搞定一切，而他们的刚性任务只有一条，那就是沿着西南方向一路冲到底。
孙连仲领着萧之楚和刘膺古骑马先行，带着卫队在前方开路。
漫漫黑夜之中，刘膺古气喘吁吁问：
“司令，我们这个方向对么？真的不会碰见鬼子么，舞阳方向可一直是日军布防的重点啊。”
孙连仲：“这是竹长官的命令，他这么说，必然有他的道理。”
显然，竹石清没有让3兵团伤脑筋，对于前线的部署与变化，他没有让孙连仲参与太多，因为这对他们本身就没有什么好处。
不过，众人可以得见的事实是，这一路上，除了刚出漯河的时候碰见了追兵，跑出二十里后，动静逐渐只剩下了马蹄声与凌乱的脚步声。
咬着牙关坚持的3兵团就在这样的困境下，一路走到底。
直到拂晓临近，天边烧红了一些。
孙连仲的胯下的战马已经跑不动了，他勒马悬停，前面的侦察兵快速回报道：
“报告司令！前面要绕一下，有山有湖！”
“有山有湖啊...”孙连仲第一时间没有反应过来，他把萧之楚和副官都喊到身边，“把地图拿来，看看我们到哪里了？”
这时候，身后慢悠悠跟上来的战士有的直接瘫坐在地面上，他们已经顾不上军纪和形象，争先恐后地扑到湖边去接水。
“大家真的跟我都过成野人了....”孙连仲没有斥责，反倒是苦笑着说。
萧之楚正在比划地图路线。
还没有等他确定，这时候有战士惊叫：
“我们到燕山湖了！！这里是燕山湖！”
这里是保安镇的燕山湖。
这话一出，所有人的眼睛都亮了，他们四下环顾，在逐渐明亮的环节里，他们看见了豫西的一切，广阔的湖泊，遥望无际的山脉。
这时候，一抹暖红色打在水面上，映射在战士们的脸上。
冰冷与潮湿总算褪去。
在燕山湖畔，第3兵团活了过来。
孙连仲洗了把脸，他感觉自己也精神了不少，他看向萧之楚：
“萧军长，我一度以为3兵团完了。”