“将军，别往大马士革去了。大马士革快没了。总统快跑了吧？你们还去干什么？”
马希尔看着老人。“总统没跑。还在总统府里。我们回去守着他。”
“守着他干什么？他杀了那么多人——”
马希尔把老人的手从胳膊上拿开。“他杀了人，我知道。但他是我叔叔。我叔叔，我要守着。”
凌晨三点，大马士革北郊。第3师那个新编旅的阵地在公路两侧，战壕是新挖的，还带着泥土的湿气。士兵们蹲在战壕里，枪是新的，军装是新的，脸也是新的，年轻，稚嫩。
旅长叫巴希勒·萨利赫上校，四十多岁，以前在军需部门干了二十年，没打过仗。他站在战壕边上，看着北边那些越来越近的人影。
“站住！什么人？”
“第4师的。马希尔将军。”巴希勒从战壕里爬出来，跑到马希尔面前，敬了个礼。
“将军，第3师第11旅奉命在此阻击敌人。”
马希尔看着他，看看那身干净军装，看看战壕里那些年轻的脸。他想起二十五年前，他第一次上战场的时候，也是这么年轻，穿干净的军装，拿新的枪，以为自己不会死。
“土耳其人还有多远？”
巴希勒摇头。“不知道。侦察兵还没回来。”
“不用侦察了。他们天亮之前就会到。把防线往北推，推到离大马士革至少十公里的地方。推到老百姓的子弹炸不到的地方。”
巴希勒愣住了。“将军，往北推？那不等于是送死？”
马希尔看着他。“送死怎么了？你怕死？”
巴希勒没说话。
“怕死就别当兵。当兵就得死。死在这儿，比死在大马士革好。大马士革有他家人，家人看见你死，难受。”
他转身，看着那些新兵。
“兄弟们，土耳其人快来了。他们有大炮，有坦克，有飞机。我们什么都没有。但我们在自己的家门口。他们是来抢地的，我们是来守地的。守地的，不怕死。不怕死的，能活。”
大马士革总统府，凌晨五点。天快亮了。
阿萨德没睡。他坐在轮椅上，面前摊着大马士革的城防图。第3师第11旅在北边，第4师残部在北边，第1师残部在城里休整。三个师，不到三千人，没有坦克，没有炮，没有飞机。
国防部长站在他身后，声音沙哑得几乎听不清。“总统先生，英国人、美国人、法国人都在打电话来。他们问，阿萨德还在不在。他们想和您谈。”
阿萨德没回头。“谈什么？谈投降？谈流亡？”
“不知道。只说想和您谈。”
阿萨德笑了。“告诉他们，我没空。我在等打仗。等打完了，再谈。”
大马士革北郊，十一月旅阵地，上午七点。太阳从东边的山丘后面升起来，照在那些新挖的战壕上。土耳其人的坦克出现了，第一辆，第二辆，第三辆，排成两列纵队，炮管对着大马士革的方向。
一个年轻的士兵蹲在战壕里，手在发抖，枪也在抖。
旁边的老兵拍了拍他的肩膀。“别怕。第一次上战场都怕。打几枪就不怕了。”
“打几枪就死了呢？”
老兵笑了。“死了就不怕了。”
土耳其人的炮响了。
炮弹落在那片新挖的战壕周围，炸起一柱柱黑色的烟尘，弹片从头顶飞过，嗖嗖的。那个年轻士兵趴在地上，抱着头，哭了起来。不是怕，是控制不住。
老兵趴在他旁边。“别哭。哭就听不见命令了。听不见命令就会往前跑。往前跑就会死。”
巴希勒上校蹲在战壕里，举着望远镜看着北边。土耳其人的坦克越来越近，炮管对着他的方向，在阳光下泛着暗灰色的光。
“反坦克小组，准备。”
RPG射手趴在战壕边上，瞄准镜对着那些坦克。
“等它们进入三百米再打。”第一辆坦克进入射程了，RPG拖着尾焰飞出去，钻进坦克的侧面装甲，炸开一团火球。炮塔飞起来，砸在后面的坦克上，那辆坦克歪了，履带断了，瘫在路上。后面的坦克没停，继续往前开。
一个没打过仗的新兵蹲在战壕里，浑身发抖。
旁边一起来的兄弟推他。“开枪啊，傻了吧？”那个新兵站起来，端着枪，对着坦克开枪。
子弹打在装甲上，弹飞了。
炮塔转过来，炮口对着他的方向。他没跑，站在那里继续开枪。
枪响了，炮也响了。
炮弹落在他旁边，炸开一团火球。他被气浪掀翻在地，耳朵嗡嗡响，什么都听不见。他挣扎着站起来，摸摸自己的胳膊——还在。摸摸腿——还在。摸摸脸——脸还在。他笑了。不是高兴，是庆幸。
巴希勒上校的望远镜被弹片打飞了。他把碎片从脸上拨下来，擦擦血。
“还有RPG吗？”副官回头看了看。
“还有两具。”
“打。打完了，上刺刀。”
两发RPG打出去，一辆坦克被击中，瘫了。另一辆没中，继续往前开。
巴希勒拔出刺刀，握在手里。“兄弟们，没炮弹了。上刺刀。”
那些士兵站起来，一个接一个，拔出刺刀。两千多把刀，在阳光下闪着寒光。
土耳其人的坦克冲进战壕里了。
巴希勒从战壕里冲出去，刺刀从第一个探出头来的坦克手喉咙划过，血喷出来。他跳上那辆坦克，拉开舱盖，把手榴弹塞进去。转身就跑。轰——
他趴在战壕里，大口喘着气。身边的士兵在冲锋，一个接一个，端着刺刀，冲进土耳其人的坦克群里。
有人在喊，有人在叫，有人在哭。巴希勒站起来，捡起一支枪。没子弹，枪是铁棍。他端着枪冲出去。
不知道打了多久，身边没有站着的人了。他站在那里，浑身是血，左手没了。不是被打断的，是被炮弹炸的。
副官爬过来，满脸是灰。“将军，土耳其人退了。”
巴希勒低头看着自己的左手。
手腕以下没了，骨头露在外面，白森森的。血在往外喷。
墨西哥城，羽蛇神殿顶层。
维克托站在窗前，手里握着一份刚从大马士革传回的情报。
大马士革北郊，第3师第11旅挡住了土耳其人的进攻。旅长巴希勒·萨利赫上校，左手被炸断，还在前线。第4师残部从霍姆斯撤下来了，马希尔还活着，正在往大马士革方向撤。
布拉莫站在他身后。“领袖，土耳其人还在往南推。他们的目标是阿萨德。阿萨德倒台，叙利亚就完了。叙利亚完了，伊朗人就进来了。伊朗人进来了，伊拉克也待不住，约旦也睡不着，以色列也开始慌了。”
维克托没回头。“美英法那边，不是派了特使去大马士革吗？他们想谈。”
“谈什么？谈阿萨德下台？谈叙利亚分治？还是谈他们自己想要叙利亚的石油。”
布拉莫没说话。
维克托转过身，看着布拉莫。
“告诉阿尔瓦雷斯中尉，让他去大马士革。去总统府，告诉阿萨德，桥塌了，但路还在。路在脚下，往南走。走到大马士革南边，走到约旦边境，走到沙特。沙特人会收留他，至少能活。活着，就好。”
布拉莫愣住。“领袖，阿萨德会走吗？”
维克托看着他。“他会的。他不想死在大马士革，不想死在土耳其人的炸弹下，不想死在那些举照片的人面前。他会走的。”
“他们失败了！”
维克托眯着眼睛，“那地方他们呆不下去了。”
……