冯元杰缓步踏入青龙院大殿，步履沉稳，面色平静无波。
既无中签夺魁的狂喜雀跃，也无侥幸得逞的局促不安，眉宇之间，反倒萦绕着一缕难以掩饰的愧疚与自责。
他站在殿中，望着端坐主位的顾安，喉结微动，语气迟疑：“师弟，我……”
话到嘴边，却又戛然而止，不知该如何言说。
顾安抬眸看他，神色依旧淡然平和，仿佛早已洞悉一切，他抬手示意一旁的座椅，温声道：“大师兄，不必多礼，坐。”
冯元杰依言坐下，腰背下意识地微微弯曲，姿态谦卑。
不等顾安开口，他便率先坦诚心意，语气里满是无奈与焦灼：“师弟，此番之事，怕是让你失望了。我今日前来，便是专程向你致歉。这些年来，我的修为停滞不前，寸功未进，年岁渐长，气血日渐衰败，再这般下去，毕生修为恐怕也就止步于此了。我实在不甘心，只想搏一次机缘，哪怕能堪堪突破至通脉后期，也算不负多年苦修。”
顾安闻言，端起桌案上早已凉透的茶水，指尖轻轻摩挲着冰凉的杯沿，沉默片刻后，缓缓摇了摇头。
“大师兄，你无需向我道歉。”他声音平静，没有半分责备之意，“若是易地而处，我站在你的位置，或许也会做出同样的选择。”
冯元杰心中的盘算与挣扎，顾安怎会看不穿？
身为青龙院首座大师兄，眼睁睁看着身后的同门师弟一个个后来居上，将自己远远超越，心中若是毫无波澜，那绝无可能。
武道之路，本就是逆水行舟，不进则退，对于修行者而言，境界的停滞，远比生死更让人煎熬。
如今摆在眼前的青州机缘，是冯元杰突破桎梏的唯一希望。
即便顾安曾有言在先，换做任何一个身处绝境的修行者，都不会因为一句劝阻，就轻易放弃这逆天改命的机会。顾安深谙此道，自然不会苛责于他。
见冯元杰面色愈发难看，满心愧疚，顾安轻声宽慰道：“大师兄，既然你已下定决心，我便不再多言劝阻。只是你要切记，青州一行，凶险诡谲，远非宗门内的寻常历练可比，那里魔氛肆虐，危机四伏，你务必万事小心，保全自身。”
冯元杰重重颔首，心中感激不已，连忙应道：“多谢师弟提点，我定会谨记在心，处处谨慎。只是宗门内青龙院的各项事务……”
“此事你无需挂心。”顾安当即打断他，语气笃定，“你与李崖师弟完成交接即可，后续院务交由他全权打理。”
对于李崖的办事能力，顾安向来十分放心。
相较冯元杰的沉稳持重，李崖虽少了几分老成，却胜在头脑灵活、应变迅捷，做事雷厉风行。
只要有顾安在后方把控大局，李崖按部就班处理日常事务，青龙院的运转定然不会出现任何纰漏。
一旁的李崖闻言，上前一步，张了张嘴，心中虽有千言万语，最终只凝聚成一个铿锵有力的字：“好！”
一言既定，殿内的气氛骤然变得僵硬凝滞。
冯元杰心怀愧疚，自觉辜负了顾安的信任与托付，坐立难安；顾安则是不知该如何接续话题，两人相对无言，场面一度十分尴尬。
勉强寒暄了几句无关痛痒的话语后，冯元杰便起身告辞，当即与李崖着手交接青龙院的大小事务。
在冯元杰临行之际，顾安沉吟片刻，转身从袖中取出一个瓷瓶，递到了他的手中。
“这瓶回春丹，你带在身上。”顾安语气平淡，“此丹疗伤固本，效果极佳，乃是难得的珍品，青州凶险，或许能派上用场。”
冯元杰紧紧握着温热的瓷瓶，神色犹豫不定，心中百感交集。
他此番前来，早已做好了被顾安怒斥、甚至被勒令放弃名额的准备。可从头到尾，顾安没有一句埋怨，没有一丝刁难，反而赠他疗伤至宝，这份包容与体谅，让他越发心神不宁，愧疚感如潮水般翻涌。
直至迈步走出大殿，即将离开青龙院时，冯元杰的心底，竟莫名浮现出一丝浓烈的悔意。
只是木已成舟，覆水难收，他终究还是咬了咬牙，攥紧手中的瓷瓶，头也不回地转身离去。
望着冯元杰渐行渐远的背影，顾安站在殿门口，心中生出几分唏嘘感慨。
武道修行，越往高处，前路越是艰难险阻。
宗门内的寻常弟子，想要突破境界壁垒，本就难如登天。
而冯元杰这般，根骨资质平平，无强大背景依仗，无天材地宝加持，想要在修行路上更进一步，只能抓住每一个稍纵即逝的机缘，哪怕明知前路是刀山火海，也只能孤注一掷，心存侥幸。
这也让顾安暗自庆幸，自己身怀置物栏这等逆天至宝，只要积攒足够的修炼资源，便能按部就班稳步提升，无需像其他弟子那般，为了一丝机缘，以身犯险，踏入无尽凶险之中。
……
与此同时，四象宗主殿深处，气氛肃穆。
掌事长老秦清风手持一份明细账单，脚步匆匆地走入殿内。
掌门张静远正端坐在黄花梨太师椅上，低头翻阅一本泛黄古旧的线装典籍，神情专注。
听闻脚步声，张静远手中的动作微微一顿，却并未抬头。
秦清风连忙收敛气息，躬身行礼，语气恭敬地开口禀报：“掌门，一切皆如顾安所料，此次抽签事宜圆满落幕。本次抽签共收银二百四十七万两，扣除退还未中签弟子的银两后，宗门公库分得十三万五千两，青龙院独得一百一十万两。顾安想出的这个法子实在精妙，日后宗门再有此类名额分配之事，皆可照此施行。”
亲身体会到抽签之法带来的巨大收益，秦清风心中满是赞许，对顾安的能力更是刮目相看。
张静远这才缓缓抬起头，深邃的眸中精光乍现，语气中满是赞赏：“这个顾安，当真是个心思剔透的妙人。不贪功，不冒进，思虑缜密周全，处事圆滑有度，既能妥善解决难题，又能为宗门谋取实利，这般人才，实在难得。”
此前，他还一直忧心顾安年纪尚轻，资历尚浅，难以掌控宗门弟子的情绪，把控不住局面，甚至可能引发同门不满，酿成事端。
可万万没想到，顾安仅用一招抽签分配之法，便完美化解了名额争夺的矛盾，不仅敛获了巨额财富，还安抚了所有弟子的人心，一举多得。
更让张静远看重的是，顾安自始至终以主持者的身份置身事外，不偏不倚，将所有利益纠葛、矛盾纷争尽数撇清，这份心智城府、行事格局，远超同龄修行者。
秦清风目光微微一闪，心中念头微动，试探着开口：“掌门，依您看，这顾安，日后能否堪当大任，接掌我四象宗掌门之位？”
张静远意味深长地看了秦清风一眼，嘴角勾起一抹浅笑，缓缓道：“此子资质、心性、能力，皆是上上之选，确是掌门的绝佳人选。不过，饭要一口一口吃，路要一步一步走，他还需再多经历几番磨砺，方能担此重任。”
顿了顿，张静远继续说道：“秦长老，我并非贪恋掌门之位。如今我四象宗式微，青州魔门势力又日渐壮大，内忧外患之下，宗门需稳扎稳打。顾安还需积累资历，历练心性，只要他后续表现依旧出众，遵循宗门传统，我自会退位让贤。说实话，这掌门之位我坐了多年，早已心生倦意，正想寻个机会，云游四方，潜心修行。”
秦清风闻言，脸色瞬间变得尴尬起来，连忙躬身解释：“掌门，属下并非有意僭越，绝非催促您退位之意，只是随口一提，还望掌门莫要怪罪。”
他当即想要细细辩解，却被张静远抬手轻轻制止。
“不必多言，越描越黑。”张静远语气淡然，一句话便堵住了秦清风的后续说辞，“此事暂且搁置，不必再提。”
话音一转，张静远神色骤然变得凝重，沉声问道：“对了，近来云都境内的魔门势力，有何动向？”
一听问及魔门，秦清风眉头瞬间紧锁，面色凝重起来：“说来甚是蹊跷，近段时日，云都的魔门弟子仿佛人间蒸发一般，销声匿迹，没有丝毫异动，连以往的小规模侵扰都消失了。”