秩序之环的沙地上，午后的阳光将两个人的影子拉得很长。
詹德利锤头杵在沙地里，歪着头看面前这个突然冒出来的老头。
对方刚才那句“不如让我这个老头子陪你打一场”还在耳边回荡，语气里带着一种说不清道不明的从容。
但他还是摇摇头，把锤子从沙地里拔出来扛回肩上，老实巴交地劝阻道：“你还是快离开吧，这可不是闹着玩的地方。”
“你看你年纪也不小了，万一被伤到我还得花钱给你接骨头......”
他说得十分坦然，却让看台上顿时爆发出此起彼伏的笑声。
“哈哈哈哈！这老头谁啊？”
“铁锤说的对，赶紧回去吧，别在这儿凑热闹了！”
“这儿可不是你饭后闲得无聊遛弯的地方，老家伙！”
笑声一浪接一浪，但那个穿着灰斗篷的老者却纹丝不动。
“你是在担心我？”老者接过话头，兜帽下的嘴角微微上扬。
詹德利点点头，很认真地“嗯”了一声。
听到詹德利如此耿直的回答，老者先是愣了一下。
“是啊，我老了......”他发出一声叹息，似乎在感叹时间的流逝，但很快却又语气骤然一转，高声道：“早在二十年前就有人这么说过。”
老者顿了顿，兜帽下眼睛里闪过一丝笑意：“可那些说我老的人，现在都不怎么说话了。”
他说得云淡风轻，詹德利挠了挠头盔，显然没太听懂这话的深意，只是本能地觉得......这老头挺倔的。
跟他以前在铁匠铺打工时隔壁那个非要用旧风箱，天天喊着“保持传统”的老铁匠有点像。
“虽然不知道你多大岁数。”他认真地解释道：“但你看起来像是赶了很久的路，应该先去吃点东西，好好休息一下。”
“而且，秩序之环的格斗士都是专业的......”
“我也是专业的。”
老者打断了他，声音里带着一丝笑意：“而且，我已经注册过了。”
此话一出，不仅詹德利愣住了，连看台上的观众都安静了下来。
紧接着只见老者从斗篷里掏出一块木牌，扔给詹德利，他接住一看，的的确确是秩序之环格斗士注册牌，上面刻着编号和等级。
“九级......”
詹德利疑惑地提高了声音：“你是刚刚注册的九级选手？”
“对。”老者点点头，坦然道：“最低的。”
此话一出，全场再度一片哗然。
九级！
所有人都知道这意味着什么！
秩序之环的格斗士等级从九级到一级，九级是最低，一级是最高。
一个新注册的格斗士，如果他以前不是成名已久的骑士，亦或是有人担保曾经取得过相当的战绩，都得从九级开始打起，一场一场赢上去才能升级。
这是柯里昂定下的规矩，任何人都不能例外。
“九级挑战一级？”贵宾席上有人惊呼出声。
“这老头疯了吧？”
“他知不知道一级是什么概念？铁锤可是17胜0负！”
“而且，九级能挑战一级吗？”
议论声此起彼伏，但老者充耳不闻，只是抬起头，兜帽下的眼睛直直地看着詹德利。
“低等级挑战高等级，只要挑战者愿意支付足够的保证金，这是维托·柯里昂定下的规矩，对吧？”
他的声音依然平静：“我付了两百金龙，买了这个挑战资格。”
两百金龙！
这个数字让看台上再次炸开了锅。
毕竟两百金龙够一个普通家庭优渥地活一辈子了，但他竟然这么轻易就拿出来，还这么淡定！
这老头到底是什么来头？
詹德利也愣住了。
他只是老实，不是傻。
一个能随手掏出两百金龙来注册格斗士的人，绝对不是普通的老头。
哪怕对方的精神可能有些问题......
“老头子......”他敲了敲面罩，声音比刚才低了一些，认真询问道：“你确定要打吗？”
老者没有回答，只是把剑尖斜指向地面，摊开手掌冲着詹德利弯曲了两下手指。
见状，詹德利深吸一口气把锤子从肩上拿下来，双手握紧锤柄。
既然对方执意要打，那他也没什么好犹豫的了。
十七场比赛，十七场胜利。
他击败过谷地的骑士，西境佣兵，甚至是狭海对岸来的一些稀奇古怪的家伙。
但在他面前，没有一个能撑过十个回合。
长时间的连胜让詹德利实实在在感受到，在绝对的力量面前，技巧什么都不是。
“那我来了，老头！”
他好心地高声提醒一句，紧接着猛地向前猛冲过去，锤子带着呼啸的风声从侧面横扫向老者的腰部！
同样的方式，他在之前的比赛中用过无数次，但很少有人能接住这第一锤。
不过出于尊老爱幼的想法，詹德利还是尽量收着力气。
“大不了一会给他找个好点的学士吧。”他这样想着，锤子呼啸而至。
然而出人意料的是，老者只是稍稍往旁边迈了一小步，铁锤就从他腰侧擦了过去，连斗篷都没碰到。
詹德利明显愣了一下。
但他没有过多犹豫，手腕一翻，锤头在空中划出一道弧线，反手砸向老者的肩膀。
这一招是他的绝活，上场比赛那个谷地骑士就是被这一招扫飞的。
然而老者这次连脚步都没动，只是微微后仰，锤头就从他的肩膀前面一寸的地方掠过，带起的风掀起了斗篷的一角。
再次失利，詹德利皱起眉头，收回锤子猛地向前踏出一步，双手握锤自上而下砸落。
这一锤他用上了全身的力气，锤头破空的声音尖锐刺耳，像是什么东西在尖叫。
如果这一锤砸实了，别说人，就算是一块铁板也得被砸出个坑来！
但老者只是故技重施再度侧身一闪，锤头就砸在了他脚边的沙地上。
“砰！！！”
一声巨响，沙尘飞扬。
当尘埃落定时，人们看到沙地上被砸出一个脸盆大的坑，碎沙溅得到处都是。
.......
詹德利喘着粗气，把锤子从沙坑里拔出来，回头盯着对面的老者。
只见两人早已互换了位置，对方站在离自己好几步远的地方，斗篷上连一粒沙子都没沾上，显得无比从容。
不对劲。
非常不对劲。
他的锤子从来没有这么慢过。
不对。
不是他的锤子慢了，是这个老头太快了。
不，也不是快。
詹德利说不清楚那是什么感觉。
这个老头的移动速度并不快，甚至可以说很慢，但他就是能恰到好处地躲开每一锤。
就好像提前知道了锤子会从哪里落下来！
这种感觉......
就好像跟教父练习的时候，一模一样！
“怎么？”
见詹德利待在原地，老者的声音从兜帽下传来，带着一丝笑意：“刚才还说得天花乱坠，这么快就没力气了？”
“我这个老头子还没开始热身呢！”
被这么个九级选手如此嘲讽，身为一级选手的詹德利顿时火冒三丈。
他一言不发，只是再次举起锤子冲了上去。
一锤，两锤，三锤......
越打越快，越打越猛，锤子挥得甚至比某些水货骑士的剑还快！
但老者就像一片在暴风中飘荡的叶子，任由锤风呼啸，他只是微微侧身、后退、滑步，每一次都刚好避开锤锋。
詹德利都不知道自己挥了多少锤，但所有人都能看到，他的每一锤都落空了。
看台上的观众们看得目瞪口呆。
“这......这老头到底是什么怪物？”
“七神在上，铁锤的锤子根本碰不到他！”
议论声此起彼伏，但沙地上的两个人谁都没有理会。
一鼓作气而竭，詹德利终于停下来大口喘着气，双手死死握着锤柄盯着对面的老者。
他脑门上全是汗，顺着脸颊流进脖子里，后背的衣衫也已经被汗水浸透，即使是这样的天气在盔甲里也感到无比闷热。
这怎么可能？
詹德利咬着牙，尽管以前也遇到过喜欢用脚步消耗自己体力的骑士，像猴子一样跳来跳去，试图等他累倒。
但他的体力比所有人都好，凭借着强悍无比的体魄每一次都能取得胜利。