高林指尖摩挲着报纸边缘，目光平静，可身旁的众人早已炸开了锅，眉宇间满是焦灼。
谁都看得明白，这哪里是什么厨艺交流赛，分明是戴龙精心设下的鸿门宴。
上次被高林击败后，对方始终咽不下这口气，如今联合一众名厨发难，摆明了是要找回场子，甚至想借机彻底踩垮高林。
高林近日在香港风头正劲，击败戴龙的战绩、名流云集的盛宴，让他的名字短时间内传遍香江饮食圈，成了众人热议的焦点。
戴龙敢如此高调下战书，必然是做足了准备，笃定能完胜翻盘。
“高林，这摆明了就是针对你！绝对不能参加！”周晓云第一个急声道，语气里满是担忧。
“谁知道他们会不会耍手段，万一被暗算，输了不说，还落人口实。”
她的话瞬间引发共鸣，众人纷纷点头附和。
“是啊，太冒险了！我们已经赢过一次，没必要再冒这个险。戴龙这伙人肯定不怀好意。”林秀兰皱着眉说道。
“对！要是输了，他们指不定怎么添油加醋地报道，不仅高林的名声受影响，消息传回去也不好看。”周晓云表示赞同。
刘国栋也面色凝重，缓缓开口：“高林，我知道你厨艺好，但这事得从长计议。我们这次交流活动，稳妥最重要。
之前你赢戴龙是锦上添花，可这次要是应战，一旦失手，对方必然抓住话题大肆炒作，后面两场交流活动就难以为继了，后续的麻烦会源源不断。依我看，不如冷处理，就当没看见这则消息。”
在他看来，多一事不如少一事，保住现有成果才是关键。
众人的担忧皆在情理之中，可他们终究是不够了解高林。
就在这时，一个沙哑的声音响起，打破了统一的劝阻声。
是补过觉的张建国。
他顶着浓重的黑眼圈，眼神却格外清亮，手里还攥着那份报纸，抬头说道：“我不这么认为。这或许不是麻烦，而是一个难得的机会。”
作为记者，他对话题有着极致敏锐的嗅觉，冷静地分析道。
“现在全香港都在关注高林，戴龙下战书本身就是个爆点。要是处理得好，这一战不仅能彻底打响高林的名气，更能给那些不怀好意的人一个警告，让他们掂量掂量自己有没有资格挑战。
可要是拒绝或者冷处理，只会被他们嘲讽胆小怕事，到时候跳出来叫嚣的就不止戴龙一伙人了，反而更被动。”
这番话直击要害，众人皆是一愣。
张建国说得没错，眼下的局势，退无可退，拒绝只会落得更差的名声。
可应战的风险也摆在眼前，所有压力都会压在高林身上。
赢了，不过是多些赞誉，回去或许能得个奖状和百十块奖金。
可输了，高林此前积累的所有口碑，都会沦为别人上位的垫脚石。
众人的目光再次聚焦在高林身上，等待着他最终的决断。
高林缓缓坐下，神色依旧从容，食指轻轻叩响桌面，发出轻响，每一声都像是敲在众人的心尖上。
片刻后，他忽然笑了：“可以接下。不过，有时候输赢，从来不是他们能说了算的。”
众人皆是一愣，满脸疑惑地看向他，不解其意。
高林放下报纸，缓缓解释道：“美食这东西，本就极具主观性。有人嗜辣如命，有人偏爱清甜，没有绝对的好坏之分。
这些人敢来挑战，必然是在口味、技法上有十足信心，可他们忘了，决定比赛结果的终究是人。既然是比试，就少不了评委，而评委，才是定输赢的关键。”
话音落下，众人豁然开朗。原来高林早已盘算妥当，不是硬拼厨艺，而是要掌握比赛的主动权。
“所以，这战书我们接了。”高林转头看向张建国。
“建国同志，你去联系杂志社，替我回文。第一，比赛地点由我们来定。
第二，评委共设十人，我方与戴龙一方各带五人，确保公平。只要这两点谈妥，剩下的都好说。”
刘国栋仍有顾虑，连忙追问：“那比赛项目呢？万一他们故意选你不擅长的品类怎么办？”
高林微微一笑，眼底闪过一丝自信：“项目就各显神通，不限品类。厨艺比赛嘛，说到底只要好吃就行。
正好，下次的交流活动也改改形式，就以这场比试为核心，反而能提升不少关注度。”
他不仅要接下挑战，还要借这场比试，把交流活动的热度再推上一个台阶。
......
当晚，张建国便将高林的回应整理成文，同步发给各家杂志社。
寥寥数语，明确应下挑战，且敲定“地点自定、双方各带五名评委”的核心规则，瞬间在香港饮食圈掀起轩然大波。
各家报纸、杂志连夜排版，次日一早，“内地厨神迎战戴龙联军”的头条便铺满街头巷尾，热度甚至压过了当红明星的花边新闻。
高林“内地交流团主厨”的特殊身份，加之此前击败戴龙、名流宴上技惊四座的战绩，让这场比试从单纯的厨艺较量，变成了全城热议的跨地文化事件，一时间无人不晓。
高林房间的电话也随之被打爆。
其中，蔡澜的电话来得最快，语气里带着几分急切。
“你小子，真要跟戴龙那伙人硬碰硬？”
高林正靠在床头，淡然地说道：“当然，送上门的机会，没理由推。”
“哦？这么有底气？有几成把握？”
“九成。”高林答得干脆。
蔡澜在电话那头笑了起来：“好小子，够狂！那评委席还有空位吗？我可先来占一个。”
高林眼底笑意浮现：“蔡先生是第一个打电话来的，自然给您留着。”
“哈哈，痛快！”蔡澜笑声更盛，随即话锋一转，语气郑重了几分。
“不过丑话说在前头，我这人你清楚，舌头比脑子快，好吃就是好吃，不好吃我可不会给你留面子，哪怕我们交情好，也绝不偏袒。”
“理应如此。”高林坦然应下。
“有您这样公正的评委，这场比试才更有分量。”
挂断电话，高林算是敲定了第一位评委。
蔡澜的加入，不仅为比试镀上了一层专业光环，更带来了足够的公信度。
他在香港饮食圈的话语权毋庸置疑，且向来以敢说真话、味觉苛刻闻名，有他坐镇，至少能杜绝一半暗箱操作的质疑。
没过多久，电话再次响起，来电者是镛记酒家的老板甘健成。
作为香港粤菜泰斗级人物，在饮食圈威望极高，与蔡澜更是多年老友。
此次主动致电，便是受蔡澜提及，想来凑个热闹，兼任评委。
“高先生，我是甘健成。蔡澜跟我说了你要和戴龙比试的事，我想当个评委凑凑热闹，不知你是否愿意给我这个机会？”
高林笑着答道：“甘先生肯赏光，是我的荣幸。有您这样的粤菜名家坐镇，才能更精准地评判菜品优劣，也能让评判更显全面。”
甘健成轻笑一声：“我也只是想亲口尝尝高先生的手艺，放心，我必当公正评判，绝不徇私。”
紧接着，一通分量极重的电话接入，来电者竟是霍英东先生。
作为享誉港澳及内地的爱国企业家，他此次主动致电，既是关注到这场牵动全城的厨艺比试，更想借此机会为两地饮食文化融合站台，以自身影响力促成一场良性较量。
高林接起电话时亦难掩郑重，正色应答。
第三位评委敲定霍英东，他的身份地位远超饮食圈范畴，既能震慑住戴龙一方可能暗藏的小动作，又能让这场民间厨艺较量，直接上升为受社会各界高度关注的跨地文化盛事，分量与意义截然不同。
敲定三位核心评委后，高林便收拾妥当，下楼前往餐厅与交流团众人汇合用餐。
席间，众人也纷纷围绕评委人选展开讨论。
刘国栋和林秀兰早已紧急罗列了一份名单，递到高林面前，语气认真。
“这是我们筛选的几位候选人，都是香港饮食圈还算有分量的人，你看看选哪位，我们去联系邀请。”
高林看着名单，却笑着摆了摆手，将方才敲定三位评委的事娓娓道来。