话说圣诞时节，霍格沃茨城堡里空了大半。
众学生皆归家团聚，格兰芬多塔楼中只留得哈利与赫敏这两个无亲可投的。
当下又叫了罗伊纳，三人就壁炉旁商讨正是魔法部颁下的金圆券告谕。
罗伊纳将身子浮在火焰上方，把那文书细细验看良久，忽地冷笑一声
“这很明显，魔法部已经没钱了。”罗伊纳浮在半空里仔细看了文书，确凿道：“经济上出问题了。”
赫敏不敢置信道：“这么快的吗？这场仗才打起来几个月的时间吧？”
罗伊纳摆了一摆手，懒散道：“看来你不是很了解妖精这种生物啊，赫敏。”
“他们爱金子胜过了爱自己的命，魔法部又订购了那么多魔法物品，我甚至都不用想，就敢说这群妖精肯定狠狠宰了魔法部一笔。”
哈利也赞道：“姐姐这话说的是哩。除却这些个妖精，威森加摩里一众鸟贤者并他们门下的徒子徒孙，那个是吃素的？”
“常言道：三年清知府，十万雪花银。越是官高爵显，肚里中贪的金银便越多。他等贪赃枉法的勾当，比起妖精来定只多不少。”
三人正议论间，忽听得“啪”一声爆响，冒出个家养小精灵来。
它一见哈利，便扑上前叫道：“哈利·波特先生！霍格莫德出事了！斯格林杰先生杀了人！”
哈利猛吃了一惊，急问道：“你如何得知？”
那家养小精灵从茶巾褶缝里摸出一封信来，“是阿不福思·邓布利多先生从密道送来的信上说的。”
哈利劈手夺过信来，就着炉火展看。读至“斯克林杰杀了两个想要害他的傲罗”处，心中暗自叫好。
再往下看，又见说“他杀完人就往西北方的林子里逃了”。
当下哈利顾不得细想，从壁炉旁捞一瓶温酒揣进怀，攥住那家养小精灵的胳膊叫道：“送俺去霍格莫德，休教斯克林杰走了！”
那家养小精灵不敢怠慢，打一个响指，二人身形顿时化作青烟。再睁眼时，已到了霍格莫德。
那尖叫棚屋处黑烟滚滚，将半轮冷月都遮昏了。
哈利猛将身一纵，化作条蜃直冲云霄。待上半空，只往西北一扫，果见密林边正有个影儿陷在雪里挪。
哈利疾驶了去，正待俯冲，忽觉四周魔力翻涌起来。他忙喷一口蜃气隐了身形，缩在云头里窥觑。
只见林间积雪陡然四溅，凭空现出个身披红袍的贤者拦在斯克林杰面前。
斯克林杰霍然止步，疾挈魔杖在手，打起十二分警惕来。
那贤者把手摊开晃了一晃，道：“别这么紧张，斯克林杰先生，我并不是来为你定罪的。”
他口中说的和蔼，斯克林杰却不肯信，只谨慎问道：“您找我是要做什么？”
“只是来告诉你没有必要跑。我看到了那两个傲罗想要陷害你的事实，也看到了你有些过度的……自卫反击。”
“总之，我觉得问题不大，你依旧可以安心当你的治安官，威森加摩愿意为你担保。”
斯克林杰听罢这番言语，面上疑云愈重，好半晌方道：“可他们两个的背后主使是福吉。”
“啊，没错，你说的没错，我把这一点给忘了……”那贤者拍了一拍头脑，耐心道：“威森加摩会去找福吉谈一谈的，我保证他以后绝不会来找你的麻烦。”
“当然，我也希望你能理解威森加摩不愿弹劾康奈利·福吉的原因——现在是战争时期，我们不好随意更换部长。”
这一番话说得滴水不漏。斯克林杰喉头上下滚了几滚，终究把魔杖插回腰里，百思不得其解道：
“您为什么要帮我？”
贤者闻言，笑道：“我们总不能让忠心于魔法部的人受到陷害，对不对？”
“鲁弗斯，我认为你现在要做的就是回到你的办公室去，烤火暖一暖身子，然后睡一个好觉。”
那贤者说罢，抬手在斯克林杰肩上只一拍。不待人反应，霎时没了踪迹。
斯克林杰在雪里怔了半晌，方才往尖叫棚屋折返。待行至风雅牌巫师服装店前，早先横在雪窝里的两具尸首早消失得不见了。
再看那尖叫棚屋一片焦墟，不知何时重起修建好了，内外布置俱与往日一般无二。
斯克林杰回了办公室坐下，不待他点了壁炉里的火，只听得身侧阴影里霍地响起人声来。
“哥哥方才与那贤者说的甚么紧要话？”
斯克林杰惊得险些撞翻交椅，他瞪圆眼道：“哈利？！你是什么时候跟着我的？”
哈利自顾自拖过椅子坐下，从怀里取了温酒与斯克林杰倒满一杯，道：
“俺早闻得哥哥圣诞留守霍格莫德，今夜特携这瓶伏特加来与哥哥驱寒。”
“不想来得不是时候，未曾在办公室里见着人，却撞见哥哥与那贤者在林子里言语。”
斯克林杰听过哈利言语，胸中一暖。
他又沉进椅中，吃一杯温酒，便将今夜如何手刃仇敌，贤者怎地现身许诺等事，一五一十细细剖说与哈利听。
哈利听罢，佯装思索片刻，摇头咂舌道：“哥哥好痴！怎被碗迷魂汤灌晕了头？”
“威森加摩那干鸟人铁了心要扶福吉，纵使他捅出天大窟窿，也要替他糊裱遮掩。今夜许诺替你出头训斥，只怕是画饼充饥，望梅止渴！”
“便是真个要搭救你，定也有旁的谋划在。哥哥若就此罢了，便是饮鸩止渴。却不如早谋他路，方是正经哩。”
哈利言语间揽意十足，可斯克林杰却只将两眼望向炉火，从肺腑里叹出一口浊气道：
“是啊……魔法部现在的确不值得信任了……”
他虽未接橄榄枝，哈利心下却一喜，暗忖道：“如此便好。只须他不向魔法部，洒家便占定个‘人和’了。”
当下又陪吃了三五杯酒，说些江湖风波，庙堂诡诈的闲话。
窗外雪住风歇时，哈利起身抱拳道：“哥哥保重，凡事三思。”
言罢推门而出，使个移形幻影往校里去了。
回了城堡，哈利扯开大步急向校长办公室室去，他也不叩门，直飞起一脚将大门踹得洞开，叫道：
“教授可歇息了！俺有一桩泼天大的要紧事与你商议！”
待喊罢了，却不见办公室里有半点回音。守门的一只滴水嘴石兽怯生生转过半张石脸来，禀告道：
“波特先生，邓布利多教授一个小时之前出去了。”