“轰——”
烈焰腾起，散发出高温和刺鼻的臭味，这是目前处理可能残留污染最有效的方式。
虽然恶心，但没人抱怨，所有人都知道，不彻底清理这些鬼东西，后患无穷。
更多的士兵则在工兵军官的指挥下，抢修破损的城墙和防御设施。
破碎的垛口被用水泥和砖石快速填补，坍塌的箭楼用粗大的原木和钢板进行临时加固。
一袋袋沙包被扛上城墙，垒砌成新的射击掩体和临时胸墙。
关墙内侧，一些被遗弃的营房被清理出来，作为临时指挥所、仓库和兵营。
雷虎站在重新加固过的城门楼上，举着望远镜，仔细观察着关墙以北，那片被淡淡黑雾笼罩的荒原。
此刻的光线依旧强烈，能见度很好，可以看到极远处那行动迟缓的零星黑影在游荡，暂未出现大规模魔物集结的迹象。
“附近似乎没有魔物了。”王迅走到他身边，也望着北方。
“不能掉以轻心。”雷虎放下望远镜，“太阳一落山，就是它们的天下。夜间的防御必须加倍小心。探照灯布置得怎么样了？”
“东西两翼各三盏大功率的，覆盖关前五百米主要区域。城墙每隔五十米一盏小的，交叉照明，基本没有死角。电网已经在关键段落开始铺设，不过材料有限，只能优先覆盖最容易攀爬的地段。”何睿走过来汇报道，他刚刚巡视完防御布置。
“嗯。警戒哨加倍，尤其是凌晨那段时间。狙击手和配有夜视装备的侦察小队，前出到关外一公里处的预设潜伏点，建立前哨警戒。发现大规模魔物夜间集结，立刻报告，用炮火招呼它们。”雷虎下令道。
“是！”
“后勤通道呢？”雷虎最关心这个。
铁脊关如今是一座深入魔潮控制区的孤岛，补给线就是生命线。
“已经打通并初步巩固。”负责后勤的军官指着身后关内，“从我们进来的方向，工兵部队带着机械，日夜不停，已经拓宽并平整了二十公里的道路，足够卡车双向通行。沿途设立了三个补给中继点，每个点驻扎一个小队，配备机枪和迫击炮，可以应对小股魔物袭扰。从白狼城出发的第一批满载弹药、食品、药品和建筑材料的车队，估计最晚明天早上就能抵达关下。另外，通讯兵已经架设好了有线电话，直通后方指挥部，无线电中继站也在建立，信号基本稳定。”
“很好。”雷虎点点头，目光投向了霜狼要塞和风语峡谷的方向，“关墙的修复和加固不能停，至少要达到能抵御魔物大规模冲击的标准。库存的弹药、油料、食物，必须维持至少一个月的激战消耗。同时，派出侦察部队，以铁脊关为圆心，向霜狼要塞和风语峡谷方向进行武装侦察。我需要知道这两个地方现在的具体情况，魔物的分布、密度，防御设施的完好程度，以及最佳的攻击路线。”
毕竟铁脊关只是第一步，是钉子，是前进基地。
我们的目标是重建整个北部防线。
雷虎看向身后的军官们，表情严肃地说道：“现在这里休整三天，让战士们喘口气，让工事更牢固，让补给更充足。三天后，我们要讨论下一步，如何拿下霜狼要塞。”
“是！”众人各自退去。
雷虎却看着手里的北境地图陷入了沉思，他手指点在那标注着霜狼要塞的符号。
根据之前侦察的情报和古老地图，霜狼要塞距离铁脊关约八十公里，坐落于寒霜峡谷的出口，地势比铁脊关更为险峻，两侧是难以攀爬的悬崖，只有一条狭窄的通道通往要塞大门。
它曾经是北境最坚固的堡垒之一，沦陷时据说抵抗了很长时间。
如果能拿下它就和铁脊关形成了掎角之势，互相支援。
到时候，再解决风语峡谷，整条北部防线的骨架就重新立起来了。
铁脊关上，象征着西部行省的旗帜已经被升起，在夏日的热风中猎猎作响。
关墙内外，是一片热火朝天的景象，焚烧尸体的黑烟袅袅升起，修复工事的敲打声不绝于耳，士兵巡逻的脚步声整齐划一，运输卡车的引擎在关下轰鸣。
时间在这忙碌的氛围中悄然流逝，太阳沉入远处的山脊，夜幕逐渐笼罩了铁脊关要塞。
白天的酷热迅速褪去，取而代之的是某种寒意，对，就是寒意，而不是凉爽。
而这种寒意也并非仅仅来自气温，还有某种令人心悸的压抑感，随着黑暗的降临，从关墙外那片被黑雾笼罩的荒原弥漫开来。
关墙上，探照灯粗大的光柱如同利剑，来回扫视着关前数百米的范围，在焦黑的土地上投下移动的光斑。较小的照明灯沿着垛口间隔亮起，将城墙轮廓勾勒出来，驱散了近处的黑暗。
士兵们面容紧绷，在刚刚加固的掩体后警惕地注视着城外。
白天战斗的疲惫尚未完全消退，但所有人都绷紧了神经，他们清楚，夜晚，才是魔物真正活跃的舞台。
“注意警戒！眼睛都给我瞪大了！尤其是阴影和低洼处！”军官们压低的声音在城墙上传递。
雷虎没有休息，他依旧站在城门楼的观察哨里，通过高倍望远镜观察着。
关外的荒原在灯光边缘之外，是一片深沉的黑暗，偶尔有零星磷火般的幽绿或暗红光芒一闪而逝，很可能是魔物眼睛的反光，但并未见大规模集结的迹象。
“北边暂时没动静，看来白天把它们打痛了，需要时间重新聚集。”何睿沉声说道。
“南边呢？”雷虎问，目光投向关内。
他们直插北境腹地，后方依旧是之前沦陷的区域，存在很多魔物，随时可能闻风而动，卷土重来。
“南边侦察小队报告，二十公里内道路安全，未发现魔物踪迹。第一批补给车队按计划在后方三十公里的中继站过夜，明早出发，中午前应该能到。”何睿看了看怀表。
雷虎点点头，但眉头并未舒展。
直觉告诉他，今晚不会平静。
魔潮的反扑是必然的，只是时间问题。
他走到通讯电台旁：“给我接侦察前出哨位。”
很快，线路接通，设置在关外一公里处潜伏点的侦察兵声音传来，带着夜风的呼啸和一丝紧张：“猎鹰一号报告，关前两公里范围内，发现零星魔物活动，数量在缓慢增加，但未见大规模集结。目前安全。”
“保持隐蔽，继续观察，有异常立刻报告。”
“明白。”
时间在寂静与紧绷中缓缓流逝。
凌晨两点，是人最困倦的时刻。
突然，电台里突然传来侦察兵急促而压低的声音：“报告！北面！北面有情况，数量很多！正在向关口移动！速度不快，但很密集，距离大约三公里！”
几乎同时，南面城墙的观察哨也拉响了警报：“南边，关内方向发现魔潮，数量不明，正在靠近！”
南北夹击！
雷虎心中一凛，最坏的情况出现了。
虽然南面的数量可能不如北面，但被前后夹击，防御压力会倍增。
……