黎明前的黑暗最为深沉。
圣光堡东门外二十里，西部行省的军营却灯火通明，如同白昼。
探照灯的光柱在夜空中交错扫过，引擎的低吼、金属的碰撞、士兵的脚步声交织成战争的前奏。
指挥帐篷内，巨大的沙盘上插满了各色小旗。
雷虎、孙正武、吴荣辉等指挥官围在沙盘前，进行最后的战前推演。
“王都城墙周长约十二公里，高十五米，基座厚十米，顶部厚六米。有八座城门，四座角楼，每隔百米设有一座箭塔。城墙上部署了超过两百架重型床弩，以及三十台投石机。”孙正武用长杆指点着沙盘上的圣光堡模型。
“根据侦察机和内线情报，守军将主力集中在西、南两面城墙，因为这两面地势平坦，最容易遭受攻击。东、北两面城墙外有护城河和沼泽地，守军相对薄弱。”
“王宫位于城市中心，有内城墙保护，守军约三千，是罗伯特最后的嫡系。四座法师塔分别位于王都四角，目前已侦测到强烈的魔法波动。根据之前掌握的情报，四座法师塔内至少有四名上位法师和三十名中位法师坐镇。”
“我们的计划是：主攻西门，佯攻南门。第一装甲师负责突破西门，撕开缺口后向王宫方向推进。第二、第三机械化步兵师跟进，清剿城墙上的守军，扩大突破口。空降兵部队从东侧的黑松林基地出发，在总攻开始后空降至内城，直取王宫。”
“空军任务：猎鹰中队负责压制法师塔和城墙上的远程火力，轰炸机编队重点打击王宫、军营、仓库等战略目标。侦察机全程提供战场监视。”
“炮兵团在总攻前实施三十分钟火力准备，覆盖西、南两面城墙及后方纵深。火箭炮营对城墙上的床弩阵地和兵力集结点进行饱和打击。”
雷虎补充道：“注意，攻城不是目的，消灭有生力量、瘫痪指挥系统才是关键。尽量避免巷战，用装甲部队快速穿插分割，迫使守军投降。如果遭遇顽固抵抗，允许使用重武器清剿，但务必注意平民伤亡。”
“各部队任务明确了吗？”
“明确！”
“好。”雷虎看向帐篷外渐亮的天色，“总攻时间，黎明六时整。让士兵们吃顿热饭，咱们天亮后一锤定音。”
“是！”
凌晨五点，天色微明。
都城西城墙，守军彻夜未眠。
士兵们抱着长矛靠在垛口后，眼睛布满血丝，紧张地盯着西方地平线。
军官在城墙上巡视，试图鼓舞士气，但声音干涩无力。
“坚守岗位！王都与我们同在！光明神保佑奥古斯！”
毫无底气的苍白话语并没有鼓舞士气，无数士兵们窃窃私语，眼神惶恐。
恐惧像瘟疫一样蔓延，如果不是背后有督战队，恐怕已经有人逃跑了。
城墙中央的指挥塔里，西城墙守将布雷克伯爵脸色铁青。
这位以勇武著称的贵族此刻手指微微发抖，握着单筒望远镜，试图在晨雾中看清敌军的动向。
“大人，探子回报，敌军营中异常忙碌，恐怕……”副官欲言又止。
布雷克知道副官想说什么。总攻要开始了。
“让法师就位，准备启动城墙防御法阵。弓箭手上弦，床弩装填。告诉士兵们，只要守住今天，援军就会到。”布雷克的声音自己都不信。
哪还有什么援军？那些大公们迟迟没有回应，怕是已经准备投降了。
而且就算队倒是在集结，但至少需要三天才能赶到。
三天……布雷克苦笑。马修的军队从出发到兵临城下，只用了一天。
“伯爵大人！看那边！”
布雷克举起望远镜，晨雾正在散去，地平线上出现了密密麻麻的黑点。那是坦克，数以百计的坦克，排列成整齐的进攻队形。坦克后面是更多的装甲车、自行火炮、火箭炮车。
天空中出现黑点，是那些铁鸟。它们飞得很高，在初升的阳光下闪着银灰色的冷光。
“准备战斗！”布雷克嘶吼，声音在颤抖。
五点三十分。
马修炮兵阵地上，赵钢看着怀表，秒针一点点走向预定位置。
他举起右手，炮兵阵地上所有军官的目光都集中在他手上。
“全团准备——”赵钢深吸一口气，右手猛地挥下，“！”
“轰轰轰轰轰轰——”
数十门重炮同时怒吼，炮口焰将东方的天空映成橘红色。
第一轮炮弹尖啸着升空，划出高高的抛物线，然后如同陨石般砸向王城的城墙。
炮弹落地，爆炸，西城墙在剧烈的震动中呻吟，碎石和尘土冲天而起。
一枚155毫米榴弹炮正中城墙中段，炸开一个直径三米的大洞，附近的守军被冲击波撕碎。
“隐蔽，隐蔽！”城墙上的军官尖叫，吓得面无血色，但在如此大规模、充满毁灭性的袭击下，他们无处可躲。
守军们早已心吓得亡魂皆冒，屁滚尿流，如同无头苍蝇一样乱窜，根本不知道该躲到哪里。
炮弹如同雨点般落下，覆盖了整段城墙和后方区域。
箭塔被直接命中，轰然倒塌，里面的弓箭手和床弩操作手被活埋。
垛口被炸碎，碎石如同弹片般四溅，收割着生命。
“启动防御法阵！”布雷克在指挥塔里嘶吼。
幸存的法师们拼命向城墙基座的魔法节点注入魔力。
淡蓝色的魔法护盾在城墙表面浮现，顿时形成了能量光幕，挡住了又一轮的炮弹袭击。
“太好了，挡住了，魔法盾挡住了。”军官和守军们满脸惊喜，绝望的脸上再次浮现出劫后余生的喜悦。
然而这种喜悦没有持续多久，那看似坚不可摧的魔法护盾，只坚持了几个呼吸，就在持续的炮击下剧烈闪烁，马上就要崩溃。
“法阵撑不住，对方的攻击太强了，魔力消耗太快了！”一个中年法师口鼻溢血，瘫倒在地。
几乎同时，那剧烈闪烁的魔法护盾也随之崩溃，然而又一轮炮击接踵而至。
这次炮弹落点更加精准，重点照顾城墙上的床弩阵地和箭塔。
三十台重型床弩在短短几分钟内被摧毁大半，操作手非死即伤。
“火箭炮营，齐射！”赵钢的命令通过无线电传达到火箭炮阵地。
十二辆冰雹-1型多管火箭炮车扬起发射管，如同钢铁刺猬。
“放！”
“咻咻咻咻——”
一百四十四枚122毫米火箭弹拖着尾焰升空，如同蜂群般扑向城墙。
它们的精度不如身管火炮，但覆盖面积大，杀伤范围广。
火箭弹落在城墙上、城墙后，爆炸的火光连成一片，硝烟和尘土形成一道烟墙。
守军被这饱和打击打懵了，很多人甚至没反应过来就被炸死。
“不许撤，给我顶上，顶上去！”一名满脸是血的军官嘶吼着，然而根本没有人理会他，或者说他的声音早已被惊恐的喊声和巨大的爆炸声淹没。
“这是什么武器，太可怕了。”
“逃，快逃啊！”
“我不想死，我不想死！”
“这怎么打，我们面对的是魔鬼，是魔鬼！”士兵们连滚带爬，有的直接从城墙上跳下去，似乎宁可摔死，也不想面对这可怕的、如同天灾一样的景象。
“法师！法师反击啊！”布雷克抓着副官的领子咆哮。
其实那些躲在后方法师并非在等待命令，而是完全被敌方的攻击手段和那可怕的炮弹吓傻了。