就在马修的装甲洪流攻入圣光堡的同时，费奥兰多率领的光明神教使团，才刚刚抵达西部行省东部边境。
使团阵容堪称豪华——除了费奥兰多这位枢机主教，还有十二名高阶圣殿骑士、六名战斗牧师、四名文书官，以及三十名侍从。
然而此时的费奥兰多却望着天际最后一线燃烧的晚霞，皱紧眉头，满脸惊讶。
他身后的圣殿骑士们依旧肃立，但空气中的凝重几乎能拧出水来。
就在刚刚，传讯的渡鸦带来的消息，让整个使团陷入了死寂——圣光堡陷落。
不是被围困，不是久攻不下，而是在他们从圣城出发至今不过短短数日间，那座千年王都就易主了。
马修的军队如钢铁洪流般碾过一切防御，狮鹫骑士团全军覆没，城墙在炮火中崩塌，王宫卫队溃不成军。
“半天……”费奥兰多喃喃自语，“从兵临城下到攻破王宫，只用了半天。”
这速度当真让他又一次见识到了马修的恐怖，见识到了那被称为科技的力量。
这个世界原本的军队竟然在那些钢铁造物面前如此不堪一击，要知道奥古斯王国就算如今国力衰败，但瘦的骆驼比马大，王国的底蕴依旧很深。
各种高阶骑士，狮鹫骑士还有那些魔法师和守护王都的魔法阵，这些强大的力量依旧足以抵挡下千军万马。
“这下可麻烦了！”费奥兰多满脸发愁，这完全打乱了他的计划。
原本，他是带着教廷的“善意”与筹码而来——帮助马修用最小的代价推翻罗伯特的统治，获得奥古斯王国领地和王位。
而如今看来，这马修即使没有他们的帮助，也同样轻松地拿下了王国统治权。
然而让他更加震惊，也更加凝重的是消息中提及到了另一个事情——疑似上古恶魔复苏，形态为女性，外貌类精灵，金发竖瞳，一击摧毁十余辆钢铁战车，挥手间湮灭空中铁鸟。
疑似施展了‘魔力吞噬’与‘空间扭曲’类传奇法术，战后消失，去向不明。
每一个词都像重锤敲在心头。
“黑暗精灵……卡尔娅……”费奥兰多低声吐出这个几乎被遗忘的名词，脑海中闪过圣城大图书馆深处那些以秘银锁链封存的古籍。
那是只有他们教廷极少部分人知晓的秘密。
“没想到这个可怕的家伙竟然逃出来了，唉，情况真的是越来越糟糕了，北方的魔潮才刚刚消停，没想到这黑暗精灵竟然破封而出，这比魔潮更可怕，眼下光明神还在沉睡……”
“大人，我们还要进城吗？”随行的圣殿骑士团长低声问道。
费奥兰多没有立刻回答。
他转身望向铁岩城的方向，深吸一口气，暮色中的空气带着初夏草木的气息，却无法驱散他心头的寒意。
“回圣城。”他做出决定，声音斩钉截铁。
“可是，与马修的会谈——”
“已经没有必要了。”费奥兰多摇头，眼中闪烁着复杂的光，“他现在是奥古斯王国实际的控制者，我们手中已无筹码。而那个出现在王宫的‘东西’……它的威胁远超马修，甚至可能远超魔潮。这件事，必须立刻禀报教皇陛下，召集枢机会议。”
他最后看了一眼铁岩城，转身登上马车。
“全队转向，连夜赶路。用最快速度返回圣城。”
……
圣城，光明大教堂，枢机会议厅。
巨大的圆形穹顶绘着光明神创世的壁画，七彩琉璃窗过滤着午后阳光，在地面投下神圣而肃穆的光斑。
十二张高背石椅环绕圆桌，此刻坐了八人。
气氛凝重如铅。
费奥兰多风尘仆仆，眼中带着连日奔波的疲惫，但汇报时的声音清晰而沉重：“综合所有信息，几乎可以确定——那个就是‘卡尔娅’。所有特征都与《灭世纪年·残章十七》的描述吻合。”
圆桌旁响起压抑的抽气声，审判长古斯塔夫的手指无意识地敲击着石椅扶手，声音干涩：“《灭世纪年》……那只是传说。即便在圣典封印库中，相关卷轴也残缺不全，且被列为不可验证之秘闻。”
“但卡尔娅造成的破坏是真实的。”另一位枢机主教——玛格丽塔缓缓开口，“《残章十七》记载，上古末期，非此世之物自星渊坠落，化形为黑暗精灵，自名卡尔娅。所过之处，魔力枯竭，法则扭曲，生灵化作混沌养料。第一代魔王与其麾下七魔将，非是败于众神联军，而是被卡尔娅吞噬殆尽，魔王之躯成为她破开深渊与现世屏障的祭品之一。”
她每说一句，圆桌旁众人的脸色就阴沉一分。
“之后三百年，被称为混沌纪，大陆近半生灵湮灭，文明断层。最终，是已沉睡的光明神与七位天使以极大的代价，才将卡尔娅封印于虚无回廊。”