“灰矮人一向不喜欢外人，尤其是我们卓尔，但他们对地表的种族…可能态度会稍微好一点，但也只是一点，您进去之后，一定要小心。”
罗兰接过地图，仔细端详了一番，然后收进怀中。
“多谢。”
杜垩登摇了摇头，脸上露出笑容。
“您太客气了，这点小事，比起您救了我们全村的命，根本不算什么。”
他后退两步，朝罗兰深深鞠了一躬。
“鲁道夫先生，那我就送到这里了。”
他直起身，解释道。
“灰矮人和我们卓尔关系一向不怎么好，要是让他们看见我带着您进去，恐怕会给您惹麻烦。”
罗兰看着他，没有说话。
杜垩登又鞠了一躬，转身准备离开。
迈出两步后，他忽然停住了。
他转过身，看着罗兰，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又说不出口。
那双猩红色的眼眸中，翻涌着难以名状的情绪。
有感激，有不舍，有自卑，还有一丝怯懦的、不敢言说的期待。
“鲁道夫先生……”
他开口，声音有些发颤。
“我…我其实一直想问您……”
他低下头，盯着自己的脚尖，声音越来越低。
“像我这样…胆小、怯懦、什么都做不好的人…真的…真的有资格成为强者吗？”
“我从小就比别人差，一起学法术，别人三天就能掌握的咒文，我要学十天，一起训练，别人能轻松击败的对手，我总是被打趴下，村里的人都笑话我，说我根本不是卓尔的料，说我这辈子只能当个废物。”
“我…我其实一直想成为强大的施法者，想保护村里的人，想让他们不再笑话我，可是…可是我每次遇到危险，腿就软，手就抖，脑子里一片空白，什么都想不起来。”
“您这么强大的人，一路上带着我，教我那么多东西…我真的很感激，但我也知道，我太笨了，太没用了，跟您比起来，我简直……”
他说不下去了。
只是低着头，肩膀微微颤抖。
罗兰看着这个在未来会成为卓尔精灵长老的年轻人。
看着这个此刻怯懦、自卑、连自己都不相信自己的人。
他走上前，在杜垩登面前停下。
“杜垩登。”
他的声音不高，却带着一种难以言喻的笃定。
杜垩登抬起头，眼眶有些发红。
罗兰看着他，一字一句地说。
“你现在确实不强。”
杜垩登的脸微微发白。
“但是......”
罗兰话锋一转。
“你有没有发现，从我们出发到现在，你变了？”
杜垩登愣住了。
“刚见到你的时候，你连恶魔都不敢看，跪在地上发抖，连逃跑的力气都没有。”
“后来遇到恐爪怪，你能站在我身后，虽然害怕，但至少没有跑。”
“再后来遇到暗幕蠕虫，你已经能举起法杖，尝试施法了。”
“前几天遇到那群噬智怪，你一个人对付了三头，虽然打完就瘫了，但你赢了。”
罗兰看着他。
“你觉得这些变化，是因为我吗？”
杜垩登张了张嘴，不知道该怎么回答。
“是因为你自己。”
罗兰说。
“因为你想变强，因为你每天都在练，都在想，都在琢磨，因为你遇到问题会问，遇到困难会咬牙撑过去。”
“天赋确实重要，但比天赋更重要的，是那颗想变强的心。”
他顿了顿。
“你有那颗心。”
杜垩登的眼睛渐渐亮了起来。
“我…我……”
“回去之后，继续练，遇到不懂的，自己想，想不明白的，就问，别怕丢人，别怕失败，别怕别人笑话你。”
罗兰看着他。
“等你有一天成为村里的长老，记得请我喝酒。”
杜垩登愣在原地。
良久。
他的眼眶再次红了。
但这一次，不是怯懦的红。
是激动的红。
“鲁道夫先生……”
他用袖子狠狠抹了一把眼睛，用力挺直脊背。
“我记住了。”
“我一定会成为强者的，一定。”
“等您下次来幽暗地域，我一定请您喝最好的酒！”
罗兰嘴角微微上扬。
“去吧。”
杜垩登又鞠了一躬，这一次幅度更大，更深。
然后他转身，迈开步子，头也不回地消失在黑暗之中。
那道瘦削的身影，渐渐被幽暗地域的黑暗吞没。
但这一次，他的脊背挺得笔直。
罗兰站在原地，看着那个方向，许久没有动。
然后他转过身，握紧手中的地图，朝着远处那点点锻造的火光，迈步走去。