漱玉郡，承道殿。
主殿之内，烛火幽幽，将满壁列祖画像映得明暗不定。
林清崖端坐于紫檀长案之后，面前堆着厚厚一摞卷宗。
那是各地产业近日的收支账册、附属家族呈上的人丁册簿、以及前线传回的战报摘要。
他手中握着一卷玉简，目光却久久没有移动。
窗外的天光已暗了又亮，亮了又暗，他已记不清在这案前坐了多久。
卷宗翻过一册又一册，朱笔批过一行又一行，可那字迹分明落在纸上，事后回想，却全然不记得写了些什么。
他的目光不时飘向殿门的方向，那扇厚重的殿门紧紧闭着，门缝间透不进一丝光亮。
北海那边的消息，三日前便已传回——毂聂真人证道成功，成就离火余位，晋位真君之尊。
这本是天大的喜事，林氏与赤寰宗同气连枝，自当与有荣焉。
可紧随其后的消息，却让这份喜意荡然无存。
明阳与厥阴联手，两位真君同时出手，南明祖师被拖入阴影，长明真君被困北海。
而林清昼……
那位太清真人，林氏如今最大的倚仗，自那日之后，便再无消息传回。
林清崖又翻过一页卷宗，目光扫过上面的字迹，却一个字也看不进去，他将玉简放下，揉了揉眉心，长长地叹了口气。
窗外，夜色沉沉。
不知过了多久，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
那脚步声由远及近，靴底磕在地面上，一声紧似一声，林清崖霍然抬头，目光死死盯着那扇殿门。
脚步声在门外戛然而止。
下一刻，殿门被推开。
王禀天一袭蓝袍，大步走入殿中。
他面色微白，一路行至案前，停下脚步，深吸一口气，向林清崖躬身行礼。
林清崖已从案后站起身来，双手撑着桌面，身子微微前倾：
“如何？合黎真人是否在山上？”
王禀天直起身来，垂眸片刻，似乎在斟酌言辞，而后恭声道：
“禀族长，真人尚在汀州……但早就留有书信，嘱托您安心处理族事便可，其余事无需过多忧心。”
林清崖闻言，身形微微一滞。
他盯着王禀天看了片刻，而后缓缓坐回椅中，目光落在案上那堆积如山的卷宗之上，沉默良久。
王禀天垂手立于案前，不再多言，他不过是传话之人，自然无从知晓更多。
纵然心中同样牵挂，此刻却也只能沉默以对。
殿内寂静了许久。
林清崖终于抬起头，看了王禀天一眼，轻轻摆了摆手：
“下去吧。”
王禀天会意，向林清崖又行了一礼，转身向殿外走去。
殿内复归寂静，林清崖独坐于烛火之下，望着那扇紧闭的殿门，重重地叹了口气。
他将手中那卷始终未能看完的玉简放下，身子向后靠去，倚在椅背之上，仰头望向殿顶。
藻井上绘着祥云瑞鹤的彩画，还是当年晋衡真人在时，请江南的画师来做的。
北海的动静，如今已是天下皆知。
四日前的那个夜晚，连远在沂州的漱玉郡都感受到了那股震动。
天穹之上，明阳与离火的光芒交织成一片浩瀚的光海，将半边天幕映得如同白昼。
而后黑暗降临，那黑暗浓得化不开，再后来，听闻有清炁泄露。
据说北海的天穹至今仍有一道裂痕未曾愈合，种种玄奥从那被撕破的苍穹中流淌而出，引得无数北海修士四散而逃。
这等异象，涉及至少四位真君的博弈，早已超出了他一个筑基修士能够揣度的范畴。
可林氏与赤寰宗的关系摆在那里，祖先晦朔真人乃是南明真君亲传弟子，如今的太清真人又是赤寰嫡传。
真君之争，稍有不慎，便是灭顶之灾，他如何能不忧心？
林清崖闭上眼，脑海中翻来覆去，尽是这些念头。
案上的烛火在窗隙灌入的寒气中摇摇欲灭。
他只觉眼皮沉重如山，可一闭上眼，便是北海那漫天火光与无边黑暗交织的景象。
也不知过了多久，他忽而感到一股彻骨的寒意自四面八方涌来。
林清崖打了个寒颤，猛地睁开眼。
殿内已是一片莹白。
霜花沿着窗棂攀爬而上，在雕花的缝隙间结成细密的冰纹，烛火被那寒气一激，焰心由黄转青，跳了几跳，终究没有熄灭。
紫檀长案的边角覆着一层薄薄的霜，那些堆叠的卷宗边缘也凝出了细碎的冰晶，在烛光下泛着幽幽的银蓝。
冷冽刺骨的寒光在他面前三尺之处凝聚，初时只是一团朦胧的银白，渐渐地勾勒出一道轮廓。
林清崖霍然起身，袖口带翻了案上的茶盏，那凉透的茶水泼在卷宗上，洇开一片深色的水渍，他却浑然不觉。
“真人——”
寒光敛去，林清鹤落在他面前。
他一袭玄色长袍，眉间凝着一层薄薄的霜意，应声道：
“族兄。”
林清崖见他周身气息平稳，并无伤势在身，这才稍稍松了口气。
“真人怎么忽然回来了？绛霜岛那边……”
林清鹤抬手，打断了他的话。
“放心便是，我已将大阵开启，绛霜岛的紫府大阵与岛上禁制尽数启动，又有紫苓真人代为照看，沂州才是根本。”
这话自然是真。
绛霜岛虽是林氏向东海开拓的重要据点，岛上灵机充沛，又有紫府大阵守护，但无论如何，林氏的重心始终在沂州。
早在林曦和与林修容去往汀州之时，他便已经往回赶。
只是路途毕竟遥远，中途又逢此大事，由不得他不去打探一番。
林清崖闻言，神色稍霁。
他自然明白林清鹤的意思，绛霜岛丢了可以再建，沂州若出了差错，林氏便没了退路。
他点了点头，转身走回案后，将那些被茶水浸湿的卷宗推到一旁，这才重新问道。
“真人一路奔波，可曾歇息过了？”
林清鹤摇了摇头，在他对面坐下。
那紫檀椅面被他的寒炁浸染，覆上一层薄霜，他也不在意，只微微侧身，看向林清崖。
“族兄不必担心我，这几日家中如何？”
林清崖闻言，轻轻叹了口气。
“还能如何？各房各户人心惶惶，真君久不出世，数百年来从未见过如此景象，这几日来寻我打探消息的，没有一百也有八十。”