罡风层之上，是一片常人无法想象的虚空。
这里没有天，没有地，只有无尽的风与无尽的暗。
罡风如亿万把利刃，终年不息地切割着一切胆敢闯入的东西。寻常修士到了这里，连一息都撑不过，便会被撕成肉眼不可见的碎屑。
但就在这片死亡之域的正中央，悬着一艘船。
赤县神舟。
高见从夕兽的方向折返，身形如一道流星，穿过碎裂的罡风层，落向那艘巨大的飞舟。
近处看，赤县神舟比从地面仰望更加震撼。
它太大了。
大到了不合常理的地步，整艘飞舟宛若一座大陆漂浮在天空之上，表面还布满了密密麻麻的阵纹，有些阵纹已经黯淡了，有些还在发出微弱的蓝光。
舟身不是平滑的，而是布满了棱角和凸起，像一头沉睡的巨兽的脊背，每一块鳞片都大过神都的城门。
整艘船被一层淡金色的光罩笼罩着，将罡风隔绝在外。
光罩之内，是一片奇异的世界。
远远望去，赤县神舟如同一座悬浮于九天罡风之中的仙山，磅礴大气，又带着几分超然物外的孤寂，在漫天罡风与灰暗苍穹之下，静静伫立，似在等待着什么。
高见穿过光罩，落在舟首的甲板上。
舟首的观景台上，立着一位白发老者，一身素色道袍，身姿挺拔，虽面容苍老，鬓边霜雪遍布，却精神矍铄，双目如炬，正抬眸望向苍穹之上的夕兽，神色复杂，既有感慨，也有几分凝重。
正是赤县神舟的舵主，尽有斋东家，姜望。
高见落地，脚步声轻缓，落在观景台的青石之上，发出轻微的声响。
姜望闻声回头，见到高见，眼中没有惊讶，只缓缓收回目光，重新望向那庞然夕兽，语气里带着几分历经沧桑的感慨：“夕兽已经到了，虽然见过了三千多次，但每一次都是如此惊心动魄啊。”
高见走到他身边，与他并肩而立，目光同样投向苍穹，望着那纠结的触须与亵渎的花纹，语气平静，却也带着几分真切的赞叹：“天地死寂所带来的毁灭所引来的异兽，果然可怖，此前只是惊鸿一瞥，从未仔细留意过这种东西，今日亲至罡风层，亲眼见其全貌，还真是惊人。”
姜望侧眸看向高见，眼底闪过一丝试探，语气放缓了几分，似在确认：“嗯，所以，你先前承诺我，要让赤县神舟离开这片天地，又夸下海口，说有万全之法，能稳住乱世、抵挡夕兽。如今亲眼见证这一切，见识过夕兽的恐怖，你感觉如何？”
他活了数千年，见过无数次夕兽临世，深知其恐怖，虽对高见有几分期许，却也难免怀疑，这满身杀伐的年轻人，是否真能兑现承诺。
高见闻言，神色未变，语气依旧自然，没有半分迟疑，仿佛夕兽的恐怖，于他而言，不过是寻常之事：“没什么。和我真正见识过的绝望相比，这夕兽带来的威胁，实在不算什么。且等我借助天坛大祭之力，在荡开夕兽的那一刻，顺势将你们赤县神舟送出去，护你们周全。”
“你还见识过比夕兽更可怕的绝望？”姜望目光一凛，周身气息微微一动，语气里带着几分难以置信。
他见过三千多次夕兽临世，见过天地覆灭的惨状，却从未想过，竟有比夕兽更可怕的存在，更从未想过，高见这般年纪，竟能见识过那般绝望。
高见没有立刻回答。
他抬起头，望向光罩之外。
夕兽的灰色触须正在缓缓下压，罡风层碎裂的声音像无数面鼓在敲。那些亵渎的花纹在虚空中蠕动，像一张张无声的嘴，在念诵着什么不可名状的咒语。
“是。”高见说。
只有一个字。
但这个字里，姜望听出了一种东西。不是炫耀，不是吹嘘，而是一种沉甸甸的、压了太久、已经懒得再提的……记忆。
姜望沉默了片刻，没有再追问。
活了四千年的经验告诉他，有些东西，问了也不会懂。
“不过那就不多说了。”高见收回目光，看着姜望，语气恢复了平常的淡然，“我来，只是来邀请你前往天坛大祭的。”
姜望微微一愣。
“天坛大祭？我？”
“你是尽有斋的东家，赤县神舟的主人。”高见说，“去见证一下天坛大祭，有什么特别的吗？”
姜望低下头，像是在回应什么。
“好。”姜望说，“届时我会到场。”
“嗯，那我就先下去了。”高见点头。
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辞别姜望，高见身形掠下赤县神舟，穿透狂暴的罡风层，重新落回凡间神都。罡风的凛冽与夕兽的压迫，仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，脚下的神都，正沉浸在岁末过年的淡淡暖意之中，与九天之上的凶险判若两个世界。
街道之上，积雪未消，却早已被往来行人踏出一条条规整的路径。凡人们身着浆洗得干净的衣物，脸上带着几分岁末的期盼与安稳，往来奔走，筹备着过年的物件。
沿街的商铺张灯结彩，挂起了通红的灯笼，摊位上摆满了春联、福字、腊味与糖果，吆喝声、笑声交织在一起，驱散了岁末的寒意。
神都的百姓们在忙着过年。
扫尘、贴门神、挂灯笼、备年货——这些风俗一代代传下来，不管皇帝在不在，不管天地裂没裂，年总是要过的。高见走在街上，看见家家户户的门楣上都贴了红纸，写的是吉祥话，墨迹还没干透，红纸上晕出淡淡的黑。
孩童们在巷子里追逐打闹，手里拿着爆竹，时不时点一个，啪的一声脆响，炸开一团白烟。大人们忙着在灶房里蒸年糕、炸丸子，香气从窗户缝里飘出来，混着雪的气息，有一种说不出的踏实感。
得益于李驺方的调度，户部早已拨下钱粮，联合尽有斋，在神都各处设下施放点，为贫苦百姓分发米面、棉衣与年货。