今日能捡回性命，全赖对方手下留情，且胸怀宽广。
苏芷神智昏沉间，也断断续续听到一些议论。
“玄真观”“守静道长”“百草堂陆清禾”这些字眼，重重敲在她脑海里，思绪已成一团乱麻。
她忽想起，父亲曾多次感叹，若能请得玄真观高人至府中讲道。
或与百草堂某位长老搭上关系，对苏家将是何等助益。
而她方才，竟当着这般人面，大放厥词，要以金银雇佣，以苏家名头施恩……
一股难堪羞耻涌上心头，攥住了她。
若父亲知晓今日之事……她不敢再想。
而眼下，更让她委屈的是体内伤势。
二哥喂下的丹药只是寻常疗伤药，吊命尚可，愈合这等筋骨内伤却慢如龟爬。
其实倒也不慢，可三五日总是要的。
她此刻，连呼吸都扯着五脏六腑疼，莫说行动，便是想顺畅说句话都难。
她忽然无比清晰地意识到，自己平日视若敝履的“打磨体魄”“医家养身”，是多么重要。
若她有二哥那般三境武夫的体魄，或如寻常医家弟子般修行至二境悬壶，自有内息调理伤势，何至于此？
可这些年，她沉溺锦绣，厌烦枯燥打坐、气血搬运。
只肯翻些华美药典、记些珍奇方名，以为凭苏家权势与财富，自然能网罗高手护卫，何须自身辛劳？
如今……苦果自尝。
随着时间流逝，夜色渐浓，营地渐渐安静下来，只余一些守夜人的脚步。
赵教头安排妥一切夜间事宜，再度走到苏珏身边，低声道：“二少爷，那些妖物虽被清理，但动静太大，恐引来更多不测。天亮前，我们就必须得离开。”
他顿了顿，看了一眼气息微弱的苏芷，声音更沉：“三小姐伤势……怕经不起颠簸。我已让人用树枝和皮索赶制担床出来。回去路上，需万分小心。”
苏珏重重点头，心中沉甸甸的。
此番出关，不仅七霞莲踪影未见，折损人手，得罪了高人，妹妹重伤……更让他心悸的是，这一路妖物的反常聚集。
赵教头与那些老泽猎子的判断一致，此事绝非偶然。
……
李通明五人离开后，并未立刻全力催动遁光，而是依旧以潜行匿踪为主，向东南方向穿行。
夜色浓稠如墨，林间仅有零星虫鸣。
五人默然疾行，约莫一炷香功夫，寻了一处背靠巨岩、藤蔓垂挂的角落暂歇。
此地虽仍属迷踪林范围，但气机相对清些，少有瘴毒淤积。
守静道长袖袍一拂，数道金光符箓没入周遭岩土，布下一层隔音匿气的结界。
陆清禾取出水囊，略饮一口，眉峰微拧，不曾舒展。
只因这路赶得，越赶越怪。
加之先前从那些武夫口中也得知些事情，此刻思索后正适宜汇总整合。
陆清禾率先打破沉默：“李兄，诸位。今夜之事，连同这两日所遇，这妖物异状……愈发不对了。”
牧云生盘膝而坐，剑条横置于膝：“种类杂乱，习性迥异，却又竟能成群出现，不畏死伤，前仆后继，绝非是寻常觅食。”
众人心知，这就是被驱赶。
李通明背靠岩壁，脑海中飞速掠过近日所遇种种画面。
韩固那一队夜不收，遭遇的“不明修士袭击，手段阴毒，可操控妖兽”。
沿途所救的数拨采药人、泽猎子，皆言“平时只在深处活动的凶物，如今竟跑到外围来了”。
方才那支队伍遇袭，刺狼、山魈、鬼面貂，这三种领地意识极强的妖物竟能同时出现……
桩桩件件，看似孤立，可若将之串联。
老道捋了捋灰白长须：“贫道以望气之术观之，远处地气隐有躁动。”
“尤其东南方向，那股灰绿交织代表瘴海的气息，翻腾得比往常剧烈数倍。”
“而我等之前途经之处，山林间纯净的木属灵气却被排挤、搅乱，引得诸多妖物不安躁动，见面便扑。”
陆清禾闻言，若有所思：“道长此言，令我想起一事。”
“上次出关，我在黑水泽一处高地，曾遥遥望见瘴海方向，有几处固定瘴眼，竟变了位置。”
他顿了顿，看向李通明：“当时只觉奇异，未做深想。”
“如今，若结合那前朝残卷上‘巨械隐现，青气冲霄’之语，及大量妖物异动……”
“恐怕，是瘴海与树国那边，也发现了什么端倪。”
这话说到点子上了……李通明眼中眸光一闪，忽然问道：“陆兄，你常年在关外行走，可曾见过树国或瘴海的族群，大规模驱使低阶妖物？”
陆清禾摇头：“树国生灵性情古怪，自视甚高，等闲不屑驱使这些蒙昧野兽。”
“瘴海部众倒是惯用毒虫瘴气，但对普通妖物也多是吞食，而非直接驱策。”
“这便是了。”李通明眼中锐光一闪，“既非它们手段，却出现这等妖物被驱赶的异常景象。那可能便不剩下太多……”
“要么是树国瘴海出了变故，导致其力量外溢，惊扰了妖物。”
“要么是这些木头旮瘩也盯上了那尊巨械。”
“又或者，有第三方力量介入，搅动风云，驱妖制造混乱。”
“其目的或是为了遮掩更大的动作，或是为了试探，甚至……调虎离山。”
第三方力量？
众人心头一凛。
在这南疆之地，吃饱了撑的，闲得没事做的第三方……
“五仙教！”
众人微微眯眼。
李通明点头：“虽说岳大将军封关及时，可也恰说明五仙教在南疆的布局，非一州一城那般简单。”
“在云岭，他们既能与当地世家勾结，又为何不能与关外异族有所勾连？”
“即便不是勾结，利用、煽动，从而制造某些契机，亦是其拿手好戏。”
“按照如此分析，五仙教在关外有些人员部署，便不足为奇了。”
守静道长沉吟道：“若依李小友此说，那五仙教御控妖物异动，制造关外混乱，其目的何在？仅是为给玉门关添些麻烦？”
“恐怕不止。”李通明摇头，“妖物异动，吸引的是我等这般入关查探之人，或是巡查军士、夜不收小队的注意。”
“而这更像放在明面上的钩子，或许真正的大动作还在后面！”