月柃，岛根县。
一辆深棕色皮卡沿着荒芜土路蜿蜒而下，冲入盆地底部时放缓车速，恰好停在一洼浑浊的积水旁。
引擎熄火之后，整个盆地立刻恢复了安静，周遭只剩下气流拂过荒草的沙沙声，以及不知名鸟类的低鸣。
哐当——！
车门先后打开，四个人依次从皮卡上走了下来。
为首的司机是个三十出头的月柃男人，身材精瘦，穿了一身深绿色的旅行装，脖子上挂满了各种神社的护符。
他的名字叫做小野贤章，乃是稻荷神社名下的探索者，也是王玄岚布在月柃的暗子之一。
所谓探索者，即如古时行军之斥候，专司察探四方。
对稻荷神社而言犹如耳目一般。
之所以出现这种职业，是因为月柃如今进入了末日废土模式，为了对抗层出不穷的灵异灾害，普通人不得不委身于驭鬼者组织，出卖血汗，换取温饱安全。
那些有除灵手段的神社，天然就能提供一套组织形式。
正因如此，到了今天，它们早就不光是神社了，几乎是一个个独立的小型王国。
小野贤章委身的稻荷神社，便是岛根县最大的神社之一，现在几乎可以视为当地的领主。
此刻前往这片荒地，明面上是来探盆地，实际是给三位乘客当向导。
和他一起乘车来此的乘客，就是提前奔赴月柃，主动打探情报的伊然、程昂、戴伟三人。
“三位先生。”
小野贤章站在水洼边，指着对面水草茂密之处，压低声音说道：
“请看，那里就是石见矿坑的入口之一。”
顺着他的指示望去，对面水洼尽头那片荒草里，隐隐连通着一处坑洞。
坑口犬牙交错，内壁颜色非常深，藤蔓有一块没一块地分布着。
有些地方还残留着昔日旷工留下的凿痕。
越往深处，光线越少，藤蔓的颜色也跟着暗淡下去，最终沉入一片难以看穿的浓黑。
就在伊然等人观察矿洞口部时，小野贤章小心翼翼地说道：
“其实，这里以前到处都是矿坑，为了避免小孩误入矿坑，政府填埋了很多次，陆陆续续把所有坑洞都给堵上了。”
“现在连接着水洼的这处矿坑，是后来塌陷出来的。”
“但由于少子化，以及城市化的原因，一直没有人过来作死。”
小野贤章一边说着，左手一边摸向脖子上那圈护身符：
“但是……我认为……还是有人下去过的，只是别人不知道罢了。”
听他这么说，程昂探头瞥了一眼矿坑入口：
“为什么这么说呢？”
“因为……”
小野贤章双手拢成喇叭，抵在唇边，朝矿洞入口轻声喊道：
“喂，里面有人吗？”
由于这里地处盆地，四周都是障碍，他这话一出口，立刻有层层叠叠的回声折返回来：
“喂，里面有人吗？”
“喂，里面有人吗？”
“喂，里面有人吗？”
回声跌宕起伏，不断从四周荡回来，而且分层越来越明显……回应的人数明显在增多！
声音也开始分化，少年、老人、女人，甚至孩童的稚嫩嗓音都掺了进来。
最后，水洼对面的矿洞那，完全被黑暗笼罩的最深处，同样传来一阵嘈杂混乱的回应：
“是谁？”
“有人吗？“
“是谁在外面？”
听到矿洞里传来的回应，小野贤章一把捂住嘴，冲着伊然他们拼命摇头，示意千万别出声。
三人心领神会，都默契地没有出声。
大约过了三分钟，盆地四周的回应渐渐平息，矿洞深处那阵阴森嘈杂的声音，也跟着一点点消失了。
周遭恢复安静后，小野贤章松了口气，这才把手从嘴上放下来：
“如各位所见，具体情况就是这样的。”
“刚刚要是回复会怎么样？”戴伟好奇地问道。
“这个么。”小野贤章面色微变，露出不堪回首的神情：
“通常情况下，稻荷神社的勘察员是两人一组……而在四天前，我还有一名同事，他叫做龙泽俊介。”
“他跟我一起巡查这处盆地时，一时没留神，回应了矿洞里的声音。”
“结果就人间蒸发了……我再也没见过他。但刚才矿洞里传出的那些声音里，明显有一个是他的。”
说完这些，他把脸埋进手掌里，摇着头，一个劲儿地抽气。
“……”
戴伟若有所思地点点头，接着望向伊然：“怎么样，我们要趁现在下矿看看吗？”
“不急。”伊然摇摇头：