参谋敬了个礼，转身跑去。
远处，溃兵们还在逃跑。他们跑过田野，跑过村庄，跑向西北方向的关原。那里，还有维新政府最后一道防线。那里，还有他们最后的希望。
但他们心里清楚，希望，已经不多了。
三日后，机动师和第一师沿着中山道向西推进，沿途几乎没有遇到像样的抵抗。尾张国境内的小股守军要么望风而逃，要么干脆举起了白旗。
机动师的前锋部队进入美浓国境内，与从北陆南下的第二师在关原以东的山区胜利会师。两路大军的旗帜在山风中猎猎作响，士兵们互相挥手致意，脸上洋溢着胜利的喜悦。
站在山坡上，已经能隐约看到关原盆地的轮廓。那片开阔地带的东西两侧是起伏的山峦，中间是狭窄的隘口。四百年前，德川家康就是在这里，用三万东军击败了八万西军，奠定了德川幕府两百多年的基业。
如今，这片土地再次成为决定天下归属的战场。
维新军的主力三个师团约四万余人，已经在关原以西布下了密集的防御阵地。他们在隘口两侧的山坡上修筑了碉堡和炮台，在盆地中央挖掘了纵横交错的战壕，在阵地前沿布置了数道铁丝网和雷区。他们知道，关原是京都的最后一道屏障。关原一旦失守，柳生军的铁骑就可以沿着中山道直捣京都，再无险可守。
柳生军没有急于进攻。
机动师和第一师的士兵们在关原以东的山坡上安营扎寨，挖掘战壕，构筑炮兵阵地。侦察兵每天夜里摸到维新军阵地前沿，摸清他们的火力点和兵力部署。工兵们砍伐树木，绑扎梯子和渡壕器材。坦克手们抓紧时间检修车辆，补充燃料和弹药。
几天后，柳生亲自抵达前线。
他的专列从江户出发，沿着刚刚修复的铁路线一路向西，在岐阜站下车，然后换乘汽车，于今日下午抵达关原东侧的东军大营。
机动师师长、第一师师长、第二师师长、炮兵指挥官、坦克团团长等人已经在指挥部里等着了。看到柳生进来，众人纷纷敬礼。
柳生摆摆手，大步走到地图前。他的目光扫过那张标注着敌我态势的军用地图，沉默了片刻。
“三百年前，”他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人的耳朵，“家康公在此击败石田三成，奠定德川幕府三百年基业。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个军官。
“今日，我们在此，便是复刻历史。”
他的手指点在地图上关原的位置，然后用力按了按。
“维新军的主力就在这里，三个师团，四万多人。他们在山坡上修了碉堡，在盆地中央挖了战壕，在前面拉了铁丝网，埋了地雷。他们以为，凭这些就能挡住我们。”
他顿了顿，嘴角微微扬起，露出一丝冷笑。
“他们错了。”
他转过身，面对着军官们。
“诸位，让我们在此大胜一场，让我们结束这个错误的时代，大义在我东军！”
军官们齐刷刷地挺直腰板，异口同声地高呼：“大义在我东军！”
“大义在我东军！”
“大义在我东军！”
第二天，清晨。
天边刚刚泛起鱼肚白，薄雾笼罩着关原盆地的山峦。维新军的阵地上，哨兵们缩在战壕里，裹着单薄的军大衣，瑟瑟发抖。他们望着东方的山峦，心里默默祈祷，希望这一天能平安度过。
祈祷没有用。
六点整，柳生军的炮兵阵地上，数百门火炮同时发出怒吼。
75毫米野战炮、105毫米榴弹炮、150毫米重炮，所有的火炮都在同一时刻开火。炮弹呼啸着划过天空，砸向维新军的阵地。爆炸声此起彼伏，震耳欲聋，整个关原盆地都在颤抖。
第一轮炮击持续了整整一个小时。
维新军的阵地上，泥土被炸得四处飞溅，战壕被炸塌，碉堡被炸毁，铁丝网被炸得七零八落。那些来不及躲进防炮洞的士兵，被炸得血肉横飞，残肢断臂挂在铁丝网上，惨不忍睹。
躲在防炮洞里的士兵们蜷缩成一团，双手捂着耳朵，浑身发抖。头顶上的泥土簌簌落下，落在他们的头盔上，落在他们的肩膀上。有人在默默地流泪，有人在低声祈祷，有人抱紧步枪，脸色惨白得像死人。
炮击稍稍停歇，维新军的士兵们刚想爬出战壕，第二轮炮击又开始了。
这次是徐进弹幕。炮弹以每分钟几十米的速度向前延伸，覆盖整个维新军的防御纵深。每一寸土地都被炮弹犁过，每一道战壕都被炸塌，每一个火力点都被摧毁。
一个躲在碉堡里的机枪手，刚把机枪架好，一发150毫米重炮就砸在碉堡顶上。钢筋混凝土的碉堡像鸡蛋壳一样被炸开，里面的机枪手连惨叫都来不及发出，就被炸成了碎片。
一个趴在战壕里的军官，刚抬起头想观察敌情，一发炮弹就在他身边爆炸。弹片削去了他的半边脑袋，尸体软软地滑进战壕里。
一个躲在弹坑里的士兵，抱着头缩成一团，一发炮弹落在他身边，炸起的泥土把他埋了半截。他从土里爬出来，满脸是血，疯狂地尖叫着，然后被另一发炮弹炸飞。
炮击持续了整整三个小时。
上午九点，炮击终于停了。
硝烟慢慢散去，阳光透过烟尘照在关原盆地上。维新军的阵地上，到处是弹坑，到处是残肢断臂，到处是燃烧的物资和武器。原本整齐的战壕被炸得七零八落，原本坚固的碉堡变成了一堆堆碎石。
幸存下来的士兵们从防炮洞里爬出来，从弹坑里爬起来，茫然地望着眼前的惨状。他们的耳朵还在嗡嗡作响，听不到任何声音。他们的眼睛被硝烟熏得流泪，看不清任何东西。
然后，他们听到了那熟悉的轰鸣声。
坦克。
东方的山峦背后，数十辆坦克排成散兵线，缓缓驶出。它们的履带碾过关原的土地，发出沉闷的轰鸣声。它们的炮塔指向维新军的阵地，75毫米火炮随时准备开火。它们的后面，是成百上千的步兵，弯着腰，跟在坦克后面向前推进。
维新军的炮兵阵地上，幸存的炮手们手忙脚乱地装填炮弹，试图反击。但他们的炮位在刚才的炮击中大部分被摧毁，剩下的几门炮根本形不成有效的火力。
坦克越来越近。八百米，六百米，四百米……