从新兵连的泥地里爬起来，从骑兵团的马背上摔下来，从无数次演习和实战中活下来。他终于可以站在这里，站在父亲的旗帜下，让所有人看到——柳生的儿子，不是废物。
他转身，大步走出总督府。
外面，北海的士兵们正在欢呼。蓝色的北斗星旗，已经在马尼拉的上空飘扬。
拿下马尼拉的电报在五月二十日下午抵达箱馆总统府。柳生坐在办公桌后，将电报从头到尾看了一遍，然后递给旁边的土方岁三。
土方接过电报，脸上露出笑容：“宗元大人打得好！不到两个小时就拿下总督府，这孩子出息了。”
柳生点了点头，却没有笑。他站起身，走到墙边那幅巨大的海图前，目光落在菲律宾群岛上。七千多个岛屿，散落在南海和太平洋之间，像一串散落的珍珠。
“拿下马尼拉容易，”柳生缓缓开口，“拿下整个菲律宾，并且治理好，才是真正的难题。”
土方收起笑容，走到他身边，看着海图。他知道柳生说得对。菲律宾群岛南北绵延一千多公里，岛屿众多，地形复杂，土著部落林立。西班牙人经营了三百多年，也只在吕宋和宿务等几个大岛上建立了有效统治，其他地方仍是鞭长莫及。
柳生的手指在海图上划过，从吕宋岛向南，经过萨马岛、莱特岛、棉兰老岛，一直点到最南端的和苏禄群岛。
“这些地方，我们不可能全部派兵占领。也没有那么多官吏去管。”
土方点点头：“那大人的意思是……”
柳生转过身，走回办公桌，从抽屉里拿出一份文件。那是北海情报部门整理的菲律宾情况汇总，上面详细记载了各岛的人口、物产、主要部落、以及华人分布。
“菲律宾有两样东西可以利用。”柳生说，“第一，土著部落的头人。这些人世代统治当地，有威望，有实力。只要我们给他们好处，让他们继续当他们的头人，他们就愿意听话。”
土方凑过来看文件。
柳生继续说：“第二，华人。西班牙人在菲律宾统治了三百年，但做生意的大多是华人。他们有钱，有头脑，在当地有势力，但又没有自己的武装。我们可以拉拢他们，让他们帮我们管经济、管贸易。”
土方若有所思：“大人的意思是，用本地人管本地人？”
柳生点头：“对。但必须在我们的人监督之下。每个省，派一名北海官吏担任顾问。每个大岛，驻扎一支小规模的守备队。平时不插手，但一旦有人闹事，立刻镇压。”
他走到窗前，望着窗外的港口。
“从土著头人里挑听话的，给他们官职，给他们好处，让他们继续管着下面的部落。从华人里挑有威望的，让他们参与市政，管理商业，帮我们收税。再从我们这边派一些懂当地语言的人去当顾问，指导他们怎么管。这样，我们不需要派太多军队，就能把菲律宾握在手里。”
土方想了想，又问：“那西班牙人呢？投降的那些怎么办？”
柳生说：“愿意走的，发路费，让他们回国。不愿意走的，留用，但只能当顾问，不能掌实权。那些传教士，一律驱逐出境。”
他转过身，看着土方：“你拟一个章程，发给津川和宗元。让他们先稳住马尼拉，然后按这个思路逐步向南推进。不用急，一个一个岛来。明年这个时候，我要看到整个菲律宾都在我们的控制之下。”
土方点点头：“是，大人。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。岛田魁推门进来，手里拿着一叠电报。
“大人，出事了。”
柳生接过电报，快速浏览。第一封是从伦敦发来的：西班牙政府通过英国外交部向北海提出强烈抗议，声称北海“非法入侵西班牙领土”，要求立即撤军，恢复西班牙主权，否则将“采取一切必要手段”。
柳生冷笑一声，把电报递给土方。
第二封是从华盛顿发来的：美国政府表示“严重关切”远东局势，认为北海对菲律宾的行动“破坏了地区稳定”，希望各方“保持克制”，通过外交途径解决争端。电报最后还说，美国在菲律宾有重要商业利益，美方将“密切关注事态发展”。
第三封是从圣彼得堡发来的：沙俄外交部对北海的行动表示“遗憾”，并提醒北海方面，“任何改变远东现有格局的单方面行动，都可能引发严重后果”。电报措辞严厉，明显带着威胁的意味。
第四封是从巴黎发来的：法国政府的反应最为温和，只是表示“希望各方通过和平方式解决分歧”，并愿意“提供必要的斡旋”。柳生知道，法国人在远东实力不强，但一直是北海的潜在盟友。
土方看完电报，脸色凝重起来。
“美国、俄国、西班牙……三家联手施压？”
柳生摇摇头，走到地图前。
“西班牙是虚的。他们在菲律宾的舰队已经被我们全歼，本土的舰队连地中海都出不了，拿什么‘采取一切必要手段’？叫得越凶，越说明他们没办法。”
他手指点在太平洋上：“美国才是麻烦。他们这些年一直在向西扩张，他们估计也眼馋这块地方。这次我们抢先下手，他们肯定不甘心。”
土方说：“俄国呢？他们在远东有利益，但主要在东北。菲律宾离他们远，他们掺和什么？”
柳生冷笑：“俄国不想看到我们做大。所以拉着美国一起，想给我们施压。”
土方问：“大人，我们怎么办？”
柳生抬起头，目光平静：“怎么办？该干嘛干嘛。菲律宾要继续拿下，治理要继续推进。美国人要施压，让他们施压。俄国人要叫唤，让他们叫唤。我们该怎么做，就怎么做。”
他站起身，走到窗前，望着南方的天空。
“告诉津川和宗元，按原计划推进。吕宋岛要完全控制，其他岛屿也要逐步占领。让相马准备一份声明，就说北海出兵菲律宾，是为了保护本国侨民利益，是对西班牙无理扣船的正当自卫。”
土方犹豫了一下：“大人，美国那边……”
柳生打断他：“美国要真敢动手，就不会先联合俄国施压。他们想吓唬我们，让我们主动让步。但只要我们不动摇，他们就没有理由动手。菲律宾离美国近，离我们也不远。我们的舰队就在马尼拉湾，他们的舰队还在旧金山。真要打起来，谁吃亏还不一定呢。”
他转过身，看着土方和岛田，目光锐利。
“记住，在这个世界上，只有实力说了算。西班牙人打不过我们，俄国人不敢轻易动手，美国人也要掂量掂量。只要我们稳住，他们就拿我们没办法。”
土方点点头，心里踏实了些。
岛田又问：“大人，法国那边呢？要不要争取一下？”
柳生想了想，说：“让相马约见法国公使，感谢他们的善意，顺便探探口风。法国人虽然实力不强，但能帮我们说话，总比孤立无援好。”
岛田应声：“是。”
柳生挥挥手：“都去忙吧。记住，菲律宾的事，照常推进。美国人和俄国人要闹，让他们闹去。我们该干嘛干嘛。”
土方和岛田敬了个礼，转身离开。