正如柳生所料，俄美日三国的强硬姿态，本质上都是一场精心设计的政治恫吓。
西班牙的抗议电报发出去之后，得到的回应只有沉默。马德里方面等了十天，北海连一封正式回函都没有。西班牙驻伦敦大使急得团团转，但英国外交部只是客气地表示“正在关注”，没有任何实质行动。
美国的反应则更加微妙。华盛顿的抗议电报发出后，白宫和国务院一直在等待北海的“服软”信号。但他们等来的，是北海外交部的一份简短声明。
声明是用英文和法文同时发布的，措辞极其强硬：
“北海国对西班牙无理扣押北海商船、虐待北海侨民的行为，已采取必要之自卫措施。北海国舰队及陆军在吕宋岛的行动，完全符合国际法赋予之自卫权。任何外国政府对北海国之威胁、讹诈或不友好行为，都将被视为对北海国主权之侵犯。北海国虽小，然从不畏战。若有人企图以武力相逼，北海国必奉陪到底。”
这份声明在欧美外交界引起一片哗然。
英国《泰晤士报》评论说：“一个远东的新兴国家，居然同时对三个大国发出挑战，这要么是极端的狂妄，要么是极端的自信。”
法国《费加罗报》则带着几分幸灾乐祸的口吻说：“柳生总统似乎并不把华盛顿和圣彼得堡的威胁放在眼里。这位曾经的幕府武士，如今正以一种令人惊讶的方式，向世界展示他的胆略。”
美国驻日公使第一时间将声明全文发回华盛顿。国务卿格莱沙姆看完后，沉默了很久。
“这个柳生，”他对身边的助理说，“他到底有什么底气？”
助理小心翼翼地说：“据情报显示，北海在箱馆和白河城方向调动了两个师，陈兵边境，摆出随时南下进攻日本的姿态。日本那边……已经慌了。”
格莱沙姆皱起眉头：“日本？他们不是和俄国一起施压的吗？”
助理苦笑：“日本内阁刚刚开完会，伊藤博文已经下令，所有针对北海的言论一律停止。据说，北海的第一师距离东京只有不到三百公里。日本人的腿，比嘴软得快。”
格莱沙姆的眉头皱得更紧了。
消息传到圣彼得堡时，沙皇亚历山大三世正在夏宫度假。外交大臣吉尔斯将电报呈上，沙皇看完，脸色阴沉。
“这个柳生，居然敢这样对俄国说话？”
吉尔斯小心翼翼地说：“陛下，北海的舰队确实不容小觑。他们在马尼拉湾的表现，已经证明了他们的实力。而且……”
他顿了顿，压低声音：“德国那边最近在巴尔干问题上频频挑衅，我们的注意力恐怕不能太过分散。”
沙皇沉默了片刻，最终挥了挥手：“先看看美国人怎么做。”
与此同时，东京的永田町，日本内阁正在召开紧急会议。
伊藤博文的脸色难看得吓人。他面前摆着两份情报：一份是北海海军三十五艘战舰的详细清单，另一份是北海陆军第二师、第三师在白河城方向的调动情况。
山县有朋的声音低沉而沙哑：“北海第二师已经把刺刀顶到我们脸上了。他们的骑兵团，半天就能杀入关东。我们的陆军主力还在朝鲜和辽东，根本来不及调回。”
陆奥宗光叹了口气：“更重要的是，我们没有海军了。联合舰队在黄海虽然赢了，但损失也不小。现在要是北海舰队回师北上，我们连制海权都没有。”
伊藤博文闭上眼睛，沉默了很久。
然后他睁开眼，说出了那句话：“从今天起，日本不再参与对北海的任何联合行动。所有针对北海的言论，一律停止。外务省要立刻向北海方面表明，日本尊重北海在吕宋的正当权益。”
在场众人没有一个人反对。
当天下午，日本外务省的正式照会就送到了北海驻东京办事处。照会措辞极为客气，只说日本“理解”北海在吕宋的行动是为了“保护侨民利益”，希望“通过和平方式解决争端”，绝口不提“撤军”“抗议”之类的字眼。
消息传到箱馆，土方岁三忍不住笑出声来。
“日本人，跑得比兔子还快。”
柳生只是淡淡一笑：“意料之中。”
日本的退场，让俄美两国的联合施压变成了独角戏。
但美国和俄国并没有就此罢休。六月中旬，两国几乎同时宣布对北海实施制裁。
美国的制裁措施包括：对北海出口到美国的所有商品加征百分之二十五的关税；限制美国商船与北海港口通航；暂停美国银行对北海的商业信贷。
俄国的制裁措施则更加粗暴：禁止北海商品经由西伯利亚铁路转运欧洲；对北海驶往欧洲的商船征收高额的过境费；在库页岛北部边境增派军队，举行军事演习。
消息传来，北海内部并非没有担忧。商人们担心出口受阻，工厂主担心原材料涨价，老百姓担心日子不好过。
但柳生的反应，依然平静。
他在总统府召集内阁会议，宣布了三项反制措施：
第一，对美国和俄国进口到北海的所有商品，征收同等比例的报复性关税。
第二，暂停与美国和俄国的一切商业谈判，冻结两国在北海的部分资产。
第三，宣布北海进入“经济备战状态”，政府将优先采购本国产品，鼓励民众使用国货。
土方岁三有些担心：“大人，这样硬碰硬，我们的经济会不会……”
柳生摆摆手：“不会。美国人的关税，伤的是他们的商人。我们的三轮摩托车在欧洲卖得很好，不愁没有买家。俄国人的封锁，断的是陆路。但我们的海军在南洋，海运才是我们的生命线。只要马尼拉在我们手里，南海航线就畅通无阻。”
他顿了顿，又说：“而且，美国和俄国自己，也不是铁板一块。”
接下来的几个月，北海的外交机器全速运转。
柳生亲自约见了法国公使。在一场秘密会谈中，柳生向法国承诺：北海将保障法国在菲律宾的所有商业利益，包括现有的教会、学校和商行。作为交换，法国需要在欧洲为北海说话，争取更多国家的理解。