治理吕宋对于北海来说，并不是什么顽疾。
协议签订后的第二个月，北海驻吕宋总督府正式成立。
总督由原外务卿相马主计调任，柳生宗元仍以少将旅长身份驻守马尼拉，负责军事防务。
总督府下设民政、财政、司法、教育、警务等各课，官员半数从北海本土调来，半数在当地招募。
当地华人的反应出人意料地积极。
马尼拉最大的几家华人商号杨氏、李氏、黄氏，在总督府成立后的第三天就联名登报，表示“拥护北海国统治，愿为吕宋之繁荣尽力”。
他们的理由很简单：西班牙人统治三百年，华人一直被歧视、被压榨、被勒索。而北海人来了，第一件事就是宣布法律面前人人平等，华人可以和任何人一样做生意、买地、打官司。
杨氏商号的老掌柜亲自登门拜见相马主计，激动得胡子都在抖。
“大人，您不知道，我们等这一天等了多久。”他说，“西班牙人管着的时候，每年交税要比别人多三成。打官司永远输，告状永远没人理。现在好了，总算有个说理的地方了。”
相马主计笑着请他喝茶，告诉他北海的法律和政策，鼓励他继续经商，甚至可以参与政府的物资采购。
杨掌柜连连点头，回去之后，主动联络其他几家大商号，集资修建了一所华文小学，还捐了一笔钱给总督府，说是“略表心意”。
有了华人的配合，吕宋的治理推进得很快。税收系统建立起来了，户籍登记开展起来了，道路和港口开始修缮，学校和医院也开始筹建。
但也有不配合的。
吕宋岛北部山区，有几个土人部落拒绝向总督府登记人口，拒绝缴纳税粮。
他们的头人说：“西班牙人管不了我们，你们也管不了。”
柳生宗元接到报告后，便说道：“一群不知所谓的猴子而已，也敢和我北海叫板？
让一团派兵，把叫的最凶的几个部落给灭了。”
很快，第一师的一个营开进山区。那些土人部落还拿着长矛和吹箭，面对北海军队的步枪和机枪，毫无还手之力。三天之内，三个部落被夷为平地，两百多名土人战士被打死，头人的头颅被挂在村口示众。
消息传开，其他原本观望的土人头人们立刻服软了。他们纷纷派人下山，带着土产和礼物，请求拜见总督，表示愿意接受北海的统治。
柳生宗元接见了他们，态度客气，但话里有话。
“北海的规矩很简单：纳税，登记，服从法律。做到了，你们就是北海的良民，你们的部落就是北海的部落。做不到，”他顿了顿，目光扫过在场每一个头人的脸，“你们可以问问那些死掉的头人，他们现在是什么下场。”
头人们低着头，唯唯诺诺，再不敢说半个不字。
一年之后，总督府已经掌握了整个吕宋的基本情况。土地面积、人口数量、耕地分布、矿产资源、主要物产，全都登记在册，整理成厚厚的文件，送往箱馆。
文件显示：吕宋岛人口约三百二十万，其中土著约二百八十万，华人约三十万，其余为混血和少量欧洲人。
耕地面积相当于北海本土的三分之一，主要出产稻米、甘蔗、椰子、蕉麻。矿产有金、铜、铁、煤，虽然不算特别丰富，但足够自给自足。
柳生看完文件，对土方说：“有了吕宋，我们在土地和人口上，和日本的差距就不大了。”
土方点点头。他心里清楚，柳生这句话，意味着什么。
日本本土的人口约四千万，是北海的十倍多。但北海加上吕宋，人口已经接近七百万。
虽然仍有差距，但已经不是望尘莫及。更重要的是，吕宋的资源可以弥补北海的短板，尤其是粮食和热带物产。
柳生走到地图前，目光落在日本列岛上。
“是时候了，不能再让维新政府继续逍遥法外，我们是时候拨乱反正，还日本人民一个朗朗晴天。”他说。
已经六十一岁的土方岁三闻言，兴奋地像个年轻人。
他兴奋道：“好啊，好啊，我们终于要杀回去了！
已经三十年了，我都快忘了故乡的风景了，有生之年还能落叶归根，不虚此生了。”
说着，他想起了二十多年前被维新政府斩首的近藤勇，想起了最终病逝于札幌的冲田总司，还有战死于京都的井上源三郎。
当年一起跟着上洛的伙伴们，如今就剩下退休了的永仓新八。
“勇哥，我很快就可以回来看你了。
总司，我会把你葬回故乡的！”
柳生闻言也是大为感慨，当年他风华正茂，攘夷浪人闻他名无不闻风丧胆，维新三杰尽是他的手下败将。
忆往昔，峥嵘岁月稠！
如今他也是一位老人了！
趁着他还能动，他要把最后一件事做完！
1898年春，柳生下达了两道命令。
第一道命令给第一师：结束在吕宋的驻防任务，撤回奥羽地区，继续驻守白河城。第一师的防务由新组建的吕宋守备队接替。
第二道命令给陆军省：在吕宋地区招募兵员，组建两个新的步兵师。
招募工作进行得很快。华人对当兵的热情出乎意料地高。短短两个月，就有超过两万名华人青年报名。他们有的是商人的子弟，有的是农民的儿子，有的是码头工人，有的是小贩。他们的想法很简单：当兵能吃上皇粮，能改变命运，能光宗耀祖。
但柳生看到招募报告后，却皱起了眉头。
“华人太多了。”他对土方说，“两个师，三万多人，如果全是华人，将来这支军队听谁的？”
土方一愣：“大人的意思是……”
柳生说：“华人有好处，勤快，听话，能打仗。但他们和我们不是一条心。他们在吕宋有家有业，心里装的是吕宋，不是北海。万一将来有人煽动，他们未必愿意跟着我们走。”
土方想了想，点点头：“那怎么办？”
柳生说：“从本土调动八千预备役，补充进去。每个连队，北海本土兵员要占到三成。军官更要严格控制，旅长、团长必须从本土派。”
八千预备役很快从北海调往吕宋。他们有的是退伍老兵，有的是刚完成训练的年轻人。他们被分散编入第六师和第七师的各个连队，和华人新兵混在一起。