“什么条件都可以谈？”
使者连忙点头：“是！是！”
柳生站起身看着那个使者：“回去告诉桂太郎，告诉明治，我不和谈。”
使者的脸色瞬间变得惨白。
柳生的声音平静，但每一个字都像钉子一样扎进使者的心里。
“回去告诉他们，北海的军队，不会停下。要么投降，要么灭亡。没有第三条路。”
使者张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说出来。他跪在地上，深深磕了一个头，然后爬起来，踉踉跄跄地退了出去。
使者走后，宗元从后面走出来。
“父亲，如果他们真的投降呢？”
柳生看着他，说：“投降？他们不会投降的。明治天皇不会投降，那些官员不会投降。他们只会拖，只会等，等我们犯错，等列强介入。”
他走回地图前，看着那条通往京都的路线。
“所以，我们不能给他们机会。必须一鼓作气，彻底打垮他们。”
使者回到京都，把柳生的话原封不动地转达给了维新政府。
桂太郎听完，脸色灰败。寺内正毅咬着牙，一言不发。小村寿太郎的手在发抖，抖得连茶杯都端不起来。
明治天皇听完，沉默了很久。然后他抬起头，看着这些狼狈不堪的官员们。
“既然柳生不愿和谈，那就打吧。”
他站起身，走到窗前，望着远处的群山。
“派人去俄国，去美国，求援。告诉他们，如果日本亡了，北海的柳生绝对不会像我们这样满足他们。”
使者们连夜出发，带着求援的书信，奔向俄国和美国。
俄国驻日使馆里，公使接见了维新政府的使者。他听完使者的话，沉默了片刻，然后说：“此事关系重大，我需要请示国内。”
使者走后，公使对身边的参赞说：“你怎么看？”
参赞想了想，说：“日本输得太快了，快得我们都没反应过来。现在介入，风险太大。”
公使点点头：“我也是这么想的。先拖着吧，看看情况再说。”
美国驻日使馆里，格里斯科姆公使接见了维新政府的使者。他听完使者的话，摇了摇头。
“美国在远东有自己的利益，但不想卷入战争。抱歉。”
使者走后，秘书问：“公使先生，我们真的不管了？”
格里斯科姆叹了口气：“管？怎么管？我们的舰队还在太平洋那边，陆军更是指望不上。为了日本，和北海开战？不值得。”
消息传回京都，维新政府的官员们彻底绝望了。
俄国在犹豫，美国不想管，英国深陷布尔战争自顾不暇，德国和法国态度暧昧。唯一能指望的，只有自己。
京都的皇宫里，气氛比东京陷落的那一晚更加压抑。
明治天皇的御前会议已经持续了整整三个小时。桂太郎、寺内正毅、山本权兵卫、小村寿太郎，还有陆军省和海军省的一众高官，全部跪坐在御前，没有人敢抬头。
电报一封接一封地送来，每一封都是坏消息。
北海军的机动师和第一师已经沿着东海道南下，前锋部队越过了静冈。沿途的日军守备部队一触即溃，有的甚至还没看到北海军的影子就逃散了。
第二师从甲信地区推进，已经进入长野县境内。当地的驻军只有两个联队，根本挡不住。
第四师从奥羽地区南下，越后的守军稍微抵抗了一下，但很快就被击溃。
三路大军，齐头并进，势如破竹。
明治天皇坐在御座上，脸色苍白得吓人。他的目光扫过在场的每一个人，最后落在陆军大臣寺内正毅身上。
“寺内卿，”天皇的声音沙哑而疲惫，“你告诉朕，还有什么办法？”
寺内正毅抬起头，他的眼睛里布满血丝，但还有一丝倔强的光芒。
“陛下，臣等还有办法。”
他膝行向前几步，指着地上铺开的地图。
寺内正毅膝行向前几步，指着地上铺开的地图。
“陛下请看，从关西到京都，还有几道险要之地可以防守。北陆方面，有福井、石川两县境内的山地；东海道方面，有爱知县的冈崎、岐阜县的关原；直接拱卫京都的，还有滋贺县境内琵琶湖沿岸以及比叡山的险要。”
他的手指在地图上点过一个个地名。
“臣等已经命令各地驻军，在这些险要之处紧急修建军事要塞和阵地。挖战壕，筑碉堡，布置炮位。只要能拖住北海军的脚步，拖延他们一个月，甚至半个月，我们就有机会。”
山本权兵卫也开口了：“陛下，海军方面，我们还有几艘军舰可以动用。虽然不敢和北海舰队正面交锋，但可以在伊势湾、大阪湾布置水雷，迟滞他们的海上补给。”
桂太郎抬起头，声音沙哑：“陛下，臣知道这些办法未必能挡住柳生的钢铁战车。但事到如今，我们没有别的选择了。能拖一天是一天，能守一寸是一寸。”
他也知道事已至此，无奈的开口“传朕的旨意，从现在起，所有军事事务，全权委托陆军省和海军省。各地的军队、民夫、物资，任凭你们调遣。只要能挡住柳生，什么都可以。”
他顿了顿，看着寺内正毅，一字一句地说：“寺内卿，朕把最后的希望，交给你了。”
寺内正毅重重叩首，额头触地：“臣必当竭尽全力，以报陛下！”
御前会议结束后，维新政府的战争机器开始全速运转。
动员令发往各地：所有能调动的军队，立即向指定地点集结。各师团的残部、各联队的补充兵、各地方的守备队，全部投入防线。
征发令同时下达：每村每户，十八岁以上、五十岁以下的男子，一律征发为民夫，自带工具，到指定地点修建工事。违令者，以军法论处。
整个关西地区，瞬间变成了一个大工地。