就在坦纳心底那点隐秘的得意还没完全散去，康斯伯爵阴鸷的目光突然扫了过来，露出了笑容。
“对了，今年帝国下达的领地份额又扩大了，比往年整整多了三成，这三成，我算在康拉德人的头上。”
坦纳脸上的从容瞬间僵住，心脏猛地一沉：“份额……又涨了？”
康斯伯爵不耐烦地回应：“不然你以为我为什么偏偏在这时候发那么大的火气？”
“帝国那群家伙只知道张嘴，却根本不管我的请求！”
他越说越怒，胸腔里的怒火几乎要喷薄而出：“如果他们将狩龙团带回去，我也不会这么愤怒！！”
这简直是一边派人在他的头上拉屎，一边还要喂他吃屎！！
坦纳扑通一声跪下，声音哀求：“伯爵大人，万万不可啊！若是再增加份额，我们……我们康拉德人根本扛不住！”
康斯伯爵拍了他的脑袋，语重心长的说：“坦纳子爵，你要明白，这些年，领地内的莱维人与长耳族早就被压榨得差不多了。”
“长耳族更是因为繁衍缓慢，数量一年比一年少，到时候别说上缴份额，就连我都要饿肚子！”
如果不算在康拉德人的头上，难道真的要彻底竭泽而渔吗？
一个没有领民的伯爵，只有一片空旷的领地，那么他来到这里，占据这里的意义是什么？
坦纳难以置信：“伯爵大人，我们康拉德人已经承担很多份额了，再加上这三成，恐怕会生内乱！”
“若是您真的这么做，康拉德人的子民们一定会被逼得叛乱！到时候局势失控，后果不堪设想啊！”
他扑通一声跪倒在地，额头紧紧贴在冰冷的地面上：“伯爵大人，我们……我们真的撑不住了！”
康斯伯爵见状，非但没有半分心软，反而发出一声嗤笑。
“叛乱？坦纳，你是不是连最基本的现状都忘了？”
他缓缓站起身，庞大的身躯笼罩在阴影里，如同择人而噬的猛兽，一步步走向跪倒在地的坦纳。
“我告诉你，帝国的命令，就是铁律！别说只是增加三成份额，就算是要你们康拉德人全部贡献生命，那也是你们的荣耀！”
“你以为你们康拉德人是什么东西？不过是我手下一条稍微听话的狗，也敢跟我谈条件？”
坦纳浑身冰冷，恐惧如同毒蛇般缠绕住他的心脏，能清晰感受到伯爵身上散发出的浓烈杀意。
“可……可是大人，叛乱一旦爆发，我根本无法镇压，到时候伊莱亚领内乱……”
坦纳还在做最后的挣扎，声音微弱得几乎听不见。
“你镇压不了……”康斯伯爵冷笑一声，“不代表帝国的骑士团不行，一群垂死挣扎的家伙而已。”
他俯下身，凑到坦纳耳边：“既然有人敢反抗，那就直接抓起来，用来填充份额缺口不就好了？”
“把那些敢抱怨、敢反抗、敢不服从命令的家伙统统抓起来，剩下的人自然就乖顺了。”
康斯伯爵脸上露出病态的愉悦，语气轻描淡写：“你以为帝国是怎么治理边境的？靠仁慈？靠讲道理？”
康斯伯爵直起身，一脚狠狠踹在坦纳胸口，力道之大，直接将他踹飞出去，重重撞在墙壁上。
“废物！连一群贱民都管不住，还敢在我面前哭穷喊难！我告诉你，今年的血食一份都不能少！”
“在这伊莱亚领，凡是违背我意志的，统统都要死！”
坦纳蜷缩在地上，胸口剧痛，可身体上的疼痛远不及心底的绝望。
他看着眼前疯狂暴戾的康斯伯爵，以为屈服于帝国，总能在这乱世中为族人谋得一线生机。
可现在，不过是从一个深渊，跌入了另一个更恐怖的地狱。
莱维人是奴隶，长耳族是玩物，而他们康拉德人，也不过是伯爵眼中随时可以牺牲的牲畜。
“大人……属下……属下明白了……”坦纳艰难地开口。
康斯伯爵见他终于服软，脸色稍缓，冷哼一声：“明白就好。”
“记住，半个月之内，我要看到足够的人数，看到第一批上缴的份额，若是延误，你知道后果！”
说完，他不再看地上狼狈的坦纳，转身坐回座椅上，端起酒杯一饮而尽。
只要能满足帝国的要求，能保住自己的地位和财富，就算把整个伊莱亚领变成人间地狱。
他也毫不在意。
另一边。
星辉王国的皇家魔法学院坐落在王都西侧，是整片王国里最宁静雅致的所在。
午后的阳光透过彩绘玻璃，在光洁的大理石上投下斑斓的光斑，暖融融地洒在露天庭院的藤编桌椅上。
空气中弥漫着清甜的蜂蜜蛋糕香气、醇厚的红茶醇香，还有庭院角落盛放的白色蔷薇与淡紫风信子的淡淡花香，温柔得能抚平一切焦躁。
格林端坐在铺着米白色绒垫的藤椅上，一身精致的浅金色长裙衬得她本就耀眼的金发愈发夺目。
她手中握着一只骨瓷茶杯，轻轻抿了一口温热的红茶，眼眸里盛满了明媚的笑，整个人像被阳光浸透般温暖愉悦。
坐在她对面的索菲亚则是截然不同的风格。
银发少女身着一袭素净的银灰色长裙，面料轻薄如蝉翼，垂坠感极佳，勾勒出她纤细挺拔的身姿。
长裙没有多余的装饰，一头柔顺的银灰色长发自然垂落肩头，只用一根简单的银色丝带松松系住。
这位少女面前摆着一杯无糖的薄荷茶，目光落在笑意盎然的格林身上，眼底掠过一丝难以察觉的复杂，欲言又止。
这几天格林的心情好到了极点，几乎走到哪里都带着笑意。
困扰王国许久的王位归属终于尘埃落定，凯伦顺利继承星辉王位，成为名正言顺的国王。
在格林心中，凯伦勇敢、正直、心怀子民，是母亲离开前钦定的继承人，也是最适合带领星辉王国走向繁荣的君主。
而她身为守护王国的金龙，决心要倾尽自己的力量辅佐凯伦，整顿军备、发展民生、稳固边境，让星成为整片大陆上强大的国度。
一想到未来的美好蓝图，格林嘴角的笑意就更深了，她放下茶杯，拿起一块小巧的蜂蜜松饼。
咬了一口，甜而不腻的滋味在舌尖化开，更是让她心情舒畅。
“索菲亚，你怎么一直不说话？”格林终于注意到对面少女的沉默，好奇地歪了歪头。