“皇上，该改口了。”
贾琏朗声大笑：“不用，我就算不称朕，也依然是皇帝。你就是封了妃，也是探丫头。”
探春心中高兴，点点头：“也对，琏二哥找我来有什么吩咐。”
“有件事，要交给你去办。”
探春一愣：“什么事？”
“明日是你生辰，”贾琏道，“我打算给你办个家宴，后宫众妃都来。”
探春疑惑了：“这...这是好事啊。可臣妾不明白，为什么要特意说？”
贾琏笑了，压低声音：“宴上，你得帮我一个忙。”
“什么忙？”
“你我都是练武之人，我已踏入丹劲。”贾琏缓缓道，“寿元悠长，至少可活一百五十岁。”
探春心头一震。
她当然知道琏二哥武功高强，却不知已到这般境界。
“这...”探春迟疑道，“为什么要透露这个？”
贾琏看着她，意味深长道：“你是聪明人，不应该问为什么。”
探春沉吟片刻，忽然明白了。
后宫众妃，最近暗流涌动。
琏二哥没登基之前就已经有了迹象。
凤姐儿、邢岫烟，都有子嗣，难免会动心思。
薛家姐妹虽然无子，但以那姐妹俩的精明，也不会甘心坐以待毙。
可若知道琏二哥寿元悠长，至少还能活一百多年，那立太子之事，就没那么紧迫了。
一百多年，皇长子还在不在，她们这些姐妹还在不在。
争什么？听天由命！谁是天，自然是琏二哥了。
“臣妾明白了。”探春点头。
贾琏满意地笑了：“还有一件事。黛玉无心管理后宫，想把大权交给你。”
探春一惊：“这...这怎么行？林姐姐才是后宫之主...”
“她信得过你。”贾琏笑道，“我也信得过你。你性子刚正，不偏不倚，最适合管理后宫。”
探春沉默片刻，终于点头：“臣妾遵旨。”
三月初三，探春生辰。
御花园里搭起了彩棚，张灯结彩，喜气洋洋。
后宫众妃齐聚一堂，为探春贺寿。
黛玉坐在主位，探春陪在一旁。
凤姐儿、邢岫烟、元春、李纨、宝钗、宝琴、可卿、二尤等人依次落座，说说笑笑，热闹极了。
酒过三巡，探春忽然感慨道：“说起来，臣妾有件事，一直想不明白。”
黛玉笑问：“你有什么事？说来听听。”
“皇上武功盖世，臣妾知道。可臣妾一直不知，皇上到底到了什么境界。”探春笑道，“前日臣妾问皇上，皇上才透露，他早已踏入丹劲。”
“丹劲？”宝钗好奇，“这是什么境界？”
探春解释道：“武道有四境：明劲、暗劲、化劲、丹劲。丹劲之上，便是抱丹坐胯，气血如汞，寿元可达一百五十岁。”
众女都愣住了。
一百五十岁？
那皇上如今不到三十，至少还能活一百多年！
凤姐儿心中盘算开了。
一百多年，她还在不在？别说她儿子，就是孙子还在不在都是未知数。
邢岫烟也暗暗松了口气。
她本就不想争，如今更不必争了。
一百多年，在座的姐妹，有几人还在。
元春、李纨等人对视一眼，都从对方眼中看到了释然。
宝钗宝琴姐妹对望一眼，各自心中都有盘算。
这样也好，至少目前没那么大压力。
一百多年，还早着呢。她还有机会，看谁能活到最后。
黛玉微微一笑，举杯道：“皇上寿元悠长，是天下之福，也是咱们姐妹之福。来，敬皇上！”
“敬皇上！”
众女举杯，一饮而尽。
宴散后，众女各自回宫。
储秀宫里，凤姐儿歪在榻上，脸上是若有所思的表情。
“平儿，你说，一百多年...咱们还在吗？”
平儿一怔：“娘娘怎么突然问这个？”
“随便问问。”凤姐儿道，“咱们都是普通人，能活个七八十岁就不错了。皇上能活一百五，那咱们走后，他还会有新人...”
平儿明白了她的意思。
凤姐儿这是在担心，将来会有更年轻更漂亮的女子入宫，分了她的宠。
“娘娘多虑了。”平儿劝道，“皇上不是喜新厌旧的人。再说，您有儿子有女儿，怕什么？”
凤姐儿点头：“也是。”
漪澜阁里，宝钗独坐窗前，望着窗外月色出神。
今日的消息，对她来说，既是好事，也是坏事。
好事是，她还有的是时间，可以慢慢等，慢慢盼。
坏事是，这一百多年里，会有多少新人入宫？
会有多少女子分走皇上的宠爱？
她摸了摸自己的小腹，依旧平坦。
“莺儿，”她轻声道，“你说，我是不是真的...不能生？”
莺儿吓了一跳：“娘娘说什么呢？您还年轻，迟早会有的。”
宝钗苦笑：“年轻？我都二十一了。”
莺儿不知该说什么。
宝钗深吸一口气，站起身：“罢了，不想这些。皇上寿元悠长，我还有时间。只要努力，总会有的。”
“皇上今夜宿在哪？”宝钗又问。
莺儿小声道：“坤宁宫......”
“唉......”宝钗又是默然一叹。
三更鼓歇，坤宁宫里红烛高烧。
贾琏从身后拥住黛玉，指尖掠过她滑腻的肩头，那肌肤凉滑如绸，偏又透着温热的活气，像上好的羊脂玉被掌心捂暖了。
黛玉身上总有股清泠泠的香，不是熏染的，倒像是骨子里透出来的。
潇湘馆的竹韵，都化作了这抹若有若无的气息。
“琏二哥...”黛玉侧过脸，鬓发间露出半截莹白的颈子，烛光在那曲线上流淌，明暗之间，竟分不清是光在动，还是她在发光。
贾琏低头吻那颈窝，舌尖尝到一丝甜。
黛玉轻颤，反手攀上贾琏的臂膀，十指纤纤，骨肉匀亭，每一节指骨都像玉雕的。
她在贾琏怀里转身，那张脸便完全浸在烛光里了。
眉是远山，眼是秋水，唇是含苞的海棠，此刻染了情欲，更添三分潋滟。
“琏...琏二哥，你...你看什么...”黛玉被贾琏看得羞了，垂下眼帘，睫毛在脸颊投下淡淡的影。
贾琏笑了，俯身凑到黛玉耳边：“看我的林妹妹，我的潇湘妃子。”
黛玉脸更红了，却主动环住贾琏的脖颈，整个人贴上来。
那身子纤秾合度，每一寸都恰到好处，冰肌玉骨，偏又柔若无骨，像一捧新雪，在贾琏掌心慢慢化开。
红烛“噼啪”爆了一声，帐幔无声垂落。
窗外月色朦胧，海棠花影摇曳。
窗内春色正浓，不知今夕何夕。
黛玉忽然有感，似有星光坠落腹中......