周瑜的心头猛地一沉。
也许……此刻在伯符兄心中，他的人生早已成了定局，再也没有什么可以期望的未来了。故此他并不会盘算着要静心将养、安度余生，而是给自己提前画下了终点。
他应是打定了主意，要在这有限的时日里，拼尽最后一丝力气，先报了黄祖父子的杀父害身之仇，再还了关羽的救命之恩，然后……
然后就没有然后了。
此后的一切，他都已经不在乎了。
或者说，他从一开始，就宁愿自己能轰轰烈烈地死于战阵之上，落得个虽死尤烈、浩气长存的下场，也不想小心翼翼地苟活到四十岁，到头来缠绵病榻，在痛苦中耗尽最后一丝尊严……
如今他甘于在广陵府衙中日日对着案头的文书，甚至刻意回避家中亲人，不只是因为“无颜以对”，更是一场无声的自我放逐。
他不愿让母亲为自己日夜悬心、以泪洗面，更不愿让家中弟妹看着长兄一步步走向毁灭，只想着就这样无牵无挂地燃尽最后一点光热，纵使英雄末路，也比苟延残喘来得痛快。
周瑜猛地意识到，孙策此刻已经没有了求生的意志，反而是在一心求死。
这问题就有点儿严重了。
身上的金疮，有神医妙手回春，有汤药慢慢将养，总有好转的余地；可若是心中生了死志，没了活下去的念想，纵是扁鹊、仓公再世，也救不回一个一心要往绝路上走的人！
他不能就这么眼睁睁看着孙策，困在自己画下的死局里，一点点消磨掉所有的生气。
这样下去不行！
我必须……把伯符拉回来！
周瑜心中念头飞转，压下了满肚子苦口婆心的劝慰之语，脸上当即换上一副“恍然大悟”的神情，语气里带着几分夸张的“懊恼”：“哎呀，是小弟方才言语浅薄了……不，简直是糊涂透顶！”
他目光灼灼地看向孙策，声音慷慨激昂：“伯符兄乃当世英雄！顶天立地，豪气干云！岂能……岂能如凡夫俗子一般，苟安于病榻之上，碌碌于床帏之间？”
“大丈夫生于乱世，当提三尺剑，立不世之功！纵不能寿终正寝，也当以马革裹尸还葬耳！”
“兄长有此心志，不肯苟且偷生、屈于天命，才是真英雄、真豪杰！”
“小弟实在是佩服之至！”
这番“理解”和“夸赞”，重新点亮了孙策已然有些黯淡的眼神。
他终于再次体会到了久违的认同感，不禁慨然道：“说得好！知我者，唯公瑾一人也！”
孙策仿佛卸下了某种伪装，胸膛微微起伏，脸上因激动而泛起一丝红晕：“不错！大丈夫生于天地间，死则死矣！又何必作那小儿女态，畏畏缩缩，徒惹人笑？能轰轰烈烈闯荡一番，不负此生，不负孙氏的威名，足矣！”
他看向周瑜，带着托付后事的意味，郑重道：“往后我若真有什么不测……家中老母幼弟，就……就拜托公瑾你多多照拂了！”
周瑜闻言心中刺痛，可脸上却露出无比郑重又豪迈的神情，拍着胸脯朗声道：“伯符兄！你我兄弟也，岂分彼此？汝母便是吾母，汝弟便是吾弟！”
“这些事何须兄长多言？尽管放心，一切都包在小弟身上！”
孙策听着他斩钉截铁的话语，只觉得一股暖流涌上心头，眼眶也有些湿润了。
在这绝望的境地，能得此知己，夫复何求？
就在孙策心绪激荡之际，周瑜话锋陡转，语气变得随意起来，仿佛只是闲谈：“不过……依弟之愚见，兄长前番兵败庐江，倒也不算什么丢人的事儿。”
“那广陵的关府君，本就是天下闻名的骁将，此次庐江一战，更是威震江淮！”
“小弟听说，当时袁术派出三路大军救援合肥，却被关府君率军逐个击破。除了兄长这一路，戚寄身死军灭，桥蕤重伤溃败。如此看来，兄长你败在这等当世豪杰手下，似乎也是情有可原呐……”
孙策闻言，脸上露出几分复杂的神色，缓缓点了点头：“我此前兵败庐江，固然有袁术中了关府君之计，将我调离舒城的缘故，可根本上，还是在于关府君用兵，实在是鬼神莫测啊！”
“且不说一开始声东击西，先佯攻合肥，再反手将戚寄、桥蕤两路兵马尽数击破；单说他趁我回师舒城的路上，对子衡坐镇的大营日夜袭扰，待营中士卒疲惫不堪之际，再率军强攻，一战而下……”
“回想起来，那时我就该撤军才是，可惜当时我心有不甘，又策划了夜袭夺城。本来一切都进展顺利，只需子衡率军赶到，舒城必然落入我手，可又是关府君，带着区区三千兵马，便截住了子衡的万余大军，让我夺城之谋功亏一篑。”
他长叹一声，坦然道：“唉……纵观此战，我可谓是步步棋差一着，处处受制于人。败得，确实不冤……”
周瑜见孙策就此打开了话匣子，说起自己的庐江之败虽有遗憾，却能公允评判得失，并无太多愤恨之情，心中便有底了，当即顺着话头往下说：“伯符兄所言极是，此战之败非力不如人，实乃在寿春掣肘之下，于谋略上稍逊了一筹……”
他随即话锋再转，语气中带着点儿感慨：“说起来，小弟这一二年间，着实没少听闻徐州刘使君的大名。”
“去岁曹操率军屠戮徐州，刘使君仅率三千兵马救援，力抗兖州数万大军，这份胆气，天下间便少有人及；此后主政广陵，安置流民，鼓励农桑，推行仁政，其治理庶务之能，于江淮一带，多有百姓称颂。”
“今年刘使君更是风云际会，不但顺应时势入主了徐州，还得了朝廷的正式册封，为徐州士庶一致拥戴。虽时日不长，可根基已然稳固。”
他顿了顿，语气更显激昂：“而刘使君之能，又何止于民政？其军略武备，更是不凡！”
“初到广陵，便以弱胜强，力克刘勋围城大军；今年挥师北上后，更是降臧霸、败李丰、诛昌豨、灭萧建，收彭城、定琅琊……前后不过半年光景，徐州五郡，便尽数归于其掌控！”
“此等雷霆手段，绝非寻常庸人可比！”
“此外，其麾下文有张紘、陈登、糜竺、秦松、陈矫、简雍、张昀，皆为经世济民之才；武有关羽、张飞、田豫、赵云、鲁肃这等智勇兼备之将，可谓人才济济。”
“要说袁术虽也坐拥江淮富庶之地，麾下兵力数倍于刘使君，然则几次交锋下来，却屡屡被其以少胜多，损兵折将，不得不让人心生感慨啊……”
孙策听到这儿，联想到自己在袁术麾下数年来的遭遇，不由得深以为然：“公瑾所言，句句在理！”
“袁公路帐中，只重门第亲疏，不问才德功劳。庸碌无能之辈，只因是他袁氏亲信故旧，便可身居高位；而真正有才之士，若与其关系疏远，则备受排挤……”
他有些愤懑地说道：“就说此前我为他浴血奋战，拼死打下了九江。他曾信誓旦旦，许我九江太守之位，然而转头就将此位授予其亲信陈纪……此等行径，着实令人心寒！”
周瑜敏锐地捕捉到了孙策的情绪，故作不经意地问道：“哎？说起此事……”