孙策又吃了两口，抬眼看向周瑜，笑着问道：
“说起来，公瑾你及冠也一年有余了。此前一直在家中赋闲，寄情山水，逍遥自在。可如今天下局势越发纷乱，群雄并起，正是豪杰用武之时，贤弟你……又是个什么想法？”
周瑜一听孙策问起这个，脸上的笑容就是一僵，随即垮了下来，长长叹了口气，摆了摆手：“唉……伯符兄有所不知……小弟如今，早已不是白身了。”
孙策闻言先是一愣，稍加思忖便猜到了几分，试探着问道：“可是……出仕了袁术？”
周瑜苦笑着点了点头，语气里满是无奈：“兄长也知道，我家中叔伯兄弟，多有在袁术麾下任职者。这几年小弟虽多在寿春居住，可袁术此前倒也没怎么理会过我。”
“可就在……庐江战后，他先是将我叔父从丹阳太守任上调回了寿春，随后又一连数次派人登门，要征我入他府中。”
“我几番推脱，实在避无可避，也只能应了下来，在他帐下挂了个校尉的虚衔……可说是校尉，手下却连一兵一卒也无，简直就是个装点门面的摆设。此后便是每日点卯应差，实则无所事事，就这么在寿春耗了两个月。”
“其实要光是虚耗光阴也就罢了，但日日仰人鼻息，看那些庸碌之辈的脸色，我实在是心中不耐，便托了些关系，谋了个东城长的位置，才算从寿春那个乌烟瘴气的是非窝里脱出身来。”
他顿了顿，语气里带着一丝解脱之感：“后来我在东城任上待了半个来月，处理了些积压的政务，便托病说要回家休养，直接赶来了广陵。”
孙策闻言恍然大悟：“哦，原来如此。先前你说被琐事牵绊，迟迟未能动身，便是因为此事？”
周瑜一边吃了口菜，一边答道：“然也。”
孙策皱起眉头思索片刻，沉声道：“袁术先是将周家叔父召回寿春，又如此急切地招揽于你，莫非……是打算借助周氏的人望，为他经略庐江铺路？”
周瑜叹了口气：“想来原本应是如此。只是后来不知中间出了什么变故，此事便不了了之了，才成了现在这副不尴不尬的局面。”
孙策又问道：“我醒来之后听说，那陆康老儿已经挂冠隐退，带着一众陆氏族人返回了江东吴郡。此后刘正礼便表举了华子鱼为新任庐江太守，还从当利口带了一支兵马进驻舒城。如今袁术那边，是何人在主持庐江的战事？”
周瑜顿了顿，语气有些微妙：“呃……乃是伯阳兄。”
孙策闻言也是一窒，脸上露出几分哭笑不得的神色。盖因周瑜口中的这位“伯阳兄”，正是他的堂兄孙贲。
周瑜继续说道：“自从兄长兵败庐江，袁术手下兵力已是捉襟见肘，便让伯阳兄在汝南又募集了两万兵马，稍加整训后，便于两月之前进兵庐江。”
“可谁能想到，他率军和华歆所部数次交锋，竟皆不胜。袁术几次三番往庐江增兵，如今已是将原本驻守豫州的一万兵马，尽数调入了庐江郡。”
孙策接话道：“其实我刚才就想问了，袁术将淮北的兵马尽数调到淮南，实在有些匪夷所思。难道他宁可放弃整个豫州，也要夺下庐江？”
“而且我堂兄怎么说也是沙场宿将，华歆虽有贤名，却从未上过战场，两军对垒，怎么也不至于‘皆不胜’吧？”
周瑜摇了摇头：“凉州军的张济，已经和荆州的刘景升结为同盟，纪灵、张勋二人，如今几乎要被彻底赶出南阳了。”
“袁术调伯阳兄南下，应该是打算彻底放弃对南阳郡的争夺，收缩兵力，全力经略扬州。而豫州自有退出南阳后的纪、张所部看顾。”
“至于庐江那边儿嘛……小弟听说，那华子鱼麾下有一勇猛小将，复姓太史，名慈，字子义。此人每战必身先士卒，为大军先锋，弓马娴熟，箭法通神，善使一对铁鞭，锐不可当……”
“伯阳兄麾下诸将，竟无一人是他的对手！”
孙策一听，眼睛顿时亮了起来，当即问道：“勇猛小将？锐不可当？比我之前如何？”
周瑜迟疑了一下，还是如实说道：“这个嘛……依小弟之见，其勇猛悍烈，当与兄长不相上下。”
孙策闻言朗声大笑起来，摆了摆手道：“公瑾勿忧，不过闲谈而已。”
随即他又轻叹一声，语气里带着几分怅然：“若是我身体康健，定要寻机会他一会，看看这太史子义，究竟是何等英雄。”
周瑜闻言，一时间也不知道该说些什么，只得又闷头夹了一筷子鱼肉塞进嘴里。
孙策沉默了片刻，再次抬眼看向周瑜，目光灼灼，关切地问道：“公瑾，你方才给愚兄分析时局，洞若观火，丝丝入扣，足见胸中韬略。那不知……你自己如今，又是作何打算？”
“总不能一直在东城弹丸之地，托病赋闲，虚度光阴吧？”
周瑜闻言嘿嘿一笑，身子微微前倾，凑到孙策面前，带着点儿促狭的语气反问道：“兄长既然问起，那……不妨猜一猜，小弟心中……究竟作何打算？”
孙策看着他这副模样，眉梢一挑，顿时来了兴致，指尖轻叩案几，略作沉吟便道：“贤弟几次三番推脱袁术的征募，甚至不惜自请外放东城这等偏僻小县，想来也是早已看透袁术难成大事！”
“只是碍于家中叔伯兄弟多在他帐下任职，不好直接反目，故而才行此折中之举，先求明哲保身，再寻良机，是也不是？”
周瑜眼中闪过一丝赞许，笑着点了点头：“兄长所言，分毫不差。”
孙策眉头微皱，继续思索着说道：“如今扬州刺史刘繇立足江淮，与袁术分庭抗礼。其人乃是汉室宗亲，清名著于海内，在江东又得了吴郡、会稽士庶的拥戴，根基渐稳。莫非……公瑾是想过江去投奔于他？”
“咳咳咳！”
周瑜刚夹了一筷子鱼肉，正在低头吐刺，闻言猛地一呛，差点没把鱼刺给咽下去，连咳了好几下，又赶忙端起茶杯猛灌了两口，好不容易才顺过气来，一脸无语地看着孙策：
“刘繇不过一庸碌之辈，我岂会去投他？”
孙策煞有介事地点了点头，又一本正经地问道：“若不是江东刘繇，莫非公瑾是想转投荆州刘景升？哎呀，不妥不妥，荆州境内……”
周瑜看着孙策就这么一本正经地胡说八道，脸上挂起了一副似笑非笑的表情，就这么一言不发地盯着他，眼神中满是戏谑之意。
孙策被他看得浑身不自在，脸上那副郑重的表情也渐渐绷不住了，嘴角不受控制地向上翘起，带着几分试探问道：“公瑾此来广陵，除了访友叙旧，莫非还……”
他的话虽然意犹未尽，但其中的期盼之情，已是溢于言表。
周瑜闻言收起了那副戏谑的表情，郑重地点了点头，缓缓开口道：“当今天下大乱，诸侯相争，除了争夺城池土地外，也无不招揽四方豪杰为之羽翼。”
“然则，正如马伏波有言‘君择臣，臣亦择君’。诸侯各自择臣选将，有识之士，自然也当择明主而辅之！”