“而环顾四境，细察诸雄，袁术骄奢淫逸，言而无信，难成大事；兖州曹操或有雄才，然其人急功近利，杀伐过重，失尽民心；至于刘繇、刘表之流，更是守成有余，进取不足……”
“算来算去，也只有徐州的刘使君，能够得上一个‘明主’的评价！”
孙策闻言大喜，兴奋地说道：“那公瑾此次来，难道就是……就是要投奔刘使君吗？”
他仿佛已经看到了不久之后，兄弟二人并肩在刘备麾下建功立业的场景。
然而，周瑜却微微摇了摇头，语气审慎地说道：“不然。”
“正所谓‘耳听为虚，眼见为实’。刘使君虽然声名在外，可坊间传闻再多，也还需亲身了解一番，才能真正下定论。”
“此次小弟前来，除了探望兄长，也确实是想要亲眼看看，这位被江淮百姓交口称赞的刘玄德，究竟是名副其实，还是……徒有其表之辈！”
孙策听他这么一说，也渐渐冷静了下来，心里清楚，周瑜的情况，和自己终究还是不太一样。
他自己是兵败被俘，走投无路才转投了徐州，而且吴郡孙氏，也就是在上一辈儿才出了个两千石，压根儿就没人在意。
但庐江周氏不一样，那可是世代簪缨的望族。尤其是周瑜的父祖两辈，皆有人做到了三公之位，乃是仅次于汝南袁氏、弘农杨氏的顶级世家。门生故吏遍布州郡，在江淮一带的声望与体量非同小可。
（其实平舆许氏也是三世三公，但因为主要是依附宦官，名声差了不少）
周瑜作为庐江周氏年轻一代的翘楚，他的去向不仅仅代表个人，更牵动着整个家族的立场与利益。不可能像他这个“败军之将”一样，一句话就轻易改换门庭。
而且孙策听完周瑜的说辞，觉得他这次来徐州，估计还带着家族长辈的指派，起码也是默许，说不定就是过来探路的。
嗯，这倒也算合情合理……
然而，孙策这次，还就真的是想岔了。
大都督虽然看着是温润如玉，一副谦谦君子的模样，可说到底从来就不是什么循规蹈矩的主儿。家族固然是他行动需要考虑的因素之一，但绝非是被家族意志裹挟的普通世家子弟。
周瑜这次的徐州之行，纯粹是听闻了孙策在广陵的消息，又觉得袁术这条船早晚要沉，就随便找了个借口从东城溜出来，直奔广陵了……家里人压根儿就不知道。
不过，这些弯弯绕绕，孙策没问，周瑜自然也不会主动去说。
此后两人又聊了些庐江的旧友、家中的近况，直到炭火渐渐燃尽，窗外已是月上中天，方才抵足而眠。
翌日清晨，孙策早早起身，精神抖擞地来到郡府衙署，找到负责日常庶务的郡丞孙乾，拱手道：“府丞，策今日想告假一天。”
孙乾正伏案批阅文书，闻言抬头，有些关切地问道：“哦？伯符可是身体又有不适？”
孙策脸上带着一丝显而易见的喜色，摇头道：“并非身体不适。乃是昨日有故旧自九江远道来访，多年未见，甚是欣喜。今日想带他在广陵城内外转转，领略一番此间风物。”
“故旧？九江来的？”
孙乾自然知道孙策在江淮一带颇有名望，放下了手中笔，随口问道：“不知是哪位贤士？可需府衙安排驿馆接待？”
孙策也没打算藏着掖着，便将周瑜的身份来历，简单与孙乾说了一遍。
“庐江周氏？周公瑾？”
孙乾脸上的表情僵了一下，随即脸上露出恰到好处的欣喜与欣赏：“周郎之名，吾也有所耳闻，伯符竟与那位青年俊彦是总角之交？难得，难得啊！”
他语气温和，带着“体谅”之意：“既是这等名士来访，伯符自当好生招待。广陵虽非名都大邑，然风物清嘉，民风淳朴，倒也可堪一观。你且安心去，多待几日也无妨，衙署之事不必挂心。”
然而，在孙乾那看似平静的外表下，心中早已是乐开了花。
庐江周氏论起门第声望，比如今徐州士林的头面人物，陈登所在的下邳陈氏还要高出一截，门生故吏遍布江淮，是真正的士林领袖。而他听孙策话里话外透出的意思，周瑜竟是仰慕刘备的贤名而来……
这岂不说明，使君的仁德之名，早已传遍了江淮？
真是个好兆头啊！
果然是“得道多助，失道寡助”！
孙乾心中反复默念着这句话。
古训诚不欺我！
诚不欺我啊！
不过他心中虽已波涛汹涌，面上却还能勉强绷得住，始终保持着沉稳与从容，仿佛忽然想起什么一般，又对孙策说道：
“伯符，你重伤初愈，在广陵又是孤身一人，手头想必不甚宽裕。”
说着，他当即提笔写了一张支取凭条，转头对一旁的属吏吩咐道：“去府库支取三万钱来，交予孙参军。”
属吏领命而去，孙乾这才转向孙策，脸上带着温和而诚恳的笑容，解释道：“周公瑾远来是客，又是名门之后，不可怠慢。这钱你拿着，权作招待之资。衣食住行，游览宴饮，务求周全。若是不够……”
他顿了顿，语气十分自然地说道：“尽管再来寻我。使君素来礼贤下士，此等开销，府衙自当尽力。”
不多时，属吏便挎着沉甸甸的钱袋和半饼黄金回来了。
孙策接过，自然也明白孙乾此举的深意，当即郑重地拱手道：“多谢府丞关怀！策定当尽力，不负府丞所托！”
“嗯，去吧。”