从天使之城要塞下来，沿着官道向西走二十里，就回到了巴尔城。
城内的景象与城外截然不同。宽阔的街道上人来人往，商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。
来自帝国各地的商队在这里交汇，震旦的丝绸、矮人的武器、精灵的工艺品，在这里都能买到。
在城东靠近饥饿森林的那片区域，有几处特殊的建筑群。
最先映入眼帘的，是一座精致的东方风格公馆。
那是震旦公使馆。
自梁佳搬进巴尔霍夫堡后，这座公使馆就名存实亡了，但它依然被精心维护着，作为震旦在巴尔的正式官方建筑存在。
朱红的立柱，琉璃的瓦顶，雕花的窗棂，每一处细节都透着震旦特有的韵味。
公使馆里住着那支震旦精锐部队的中高层指挥官。
他们每天在这里处理军务，与巴尔方面协调防务，偶尔也会到城里逛逛，感受一下这座西方城市的氛围。
按照协议，只要艾维娜派出自己的血裔前往长垣，她就拥有了调动这支军队参与她的战争的权力。
这是梁佳主动提出的条件，也是震旦方面释放的最大善意。
公使馆往东不远，是一片规划整齐的营地。
那是震旦驻军的营地。
五百玉勇、五百天庭龙弩手、三百铁雹军、两百鸦人——这一千五百精锐，就驻扎在这里。
艾维娜专门花钱雇佣巴尔本地的劳力，给他们搭建了精致的营地。营房、马厩、武库、训练场，一应俱全。
营房是用上好的木料搭建的，刷着朱红色的漆，屋顶铺着整齐的茅草，每间营房前都有一小块空地，种着从震旦带来的花草。
(震旦公馆:
和震旦天朝外交关系加15。
刷新震旦商队概率增加99%，提高和震旦的贸易关税收入20%。
提供驻军:五百玉勇、五百天庭龙弩手、三百铁雹军、两百鸦人，昊天将军一名，龙裔修验卿一名。)
整个营地干净整洁，秩序井然，与旁边那片粗犷的营地形成了鲜明对比。
旁边那片营地，是史崔格尼人的。
那些追随加雷斯和阿卡娜来到巴尔的史崔格尼人，最初就住在这里。他们的营地简陋得多——用原木简单搭建的棚屋，用石块垒成的灶台，用树枝围成的栅栏。
但那些史崔格尼人并不在意，他们早就习惯了艰苦的生活。
不过，随着他们在阿卡娜的安排下逐渐融入巴尔社会，这片营地的人越来越少了。
有的搬进了城里的新居，有的去了周边的村庄务农，有的加入了商队护卫四处奔波，加雷斯说过，也许再过一两年，这片营地就会被废弃。
但艾维娜不这么看。
巴尔还在发展，还在扩张。
也许用不了多久，这片营地就会直接被纳入城区的范围，变成一座新的街区。
到那时，那些简陋的棚屋会被拆除，取而代之的会是整齐的房屋和宽阔的街道。
(史崔格尼人遗址:
当地发展加5，与尼赫喀拉外交关系加5。
提供驻军:史崔格尼猎手200人。
补员加5%。)
一切都在向好的变化。
······
从城东向西走，穿过几条繁华的街道，就能看到巴尔城的另一座地标。
帝国真理大教堂。
这座教堂是除了巴尔霍夫堡之外，城里最显眼的建筑。
它用纯白色的大理石砌成，高耸的尖顶直指蓝天，正面是一扇巨大的拱门，门上雕刻着帝国真理的圣徽。
阳光照在教堂的白色外墙上，反射出圣洁的光芒，即便是不信帝国真理的人，从旁边路过时也会忍不住驻足多看几眼。
(帝国真理大教堂:
每回合当地腐蚀减5。
当地掌控力加10，发展加10，补员加15%。
出现神降事件概率加1%。
提供驻军:两名战斗修士，真理之手战士一千人。)
教堂前的广场上，此刻正站着一排排整齐的战士。
他们穿着白色的罩袍，罩袍外罩着链甲，腰间挂着战锤或长剑。每个人的胸前都绣着帝国真理的圣徽，每个人的脸上都带着狂热而虔诚的神情。
真理之手。
这是帝国真理教会的武装力量，由托雷特一手建立。四百多名战士，都是从最虔诚的信徒中挑选出来的，经过严格的训练，既是战士，也是传教士。
此刻，托雷特正站在队伍前面，进行着临行前的最后一次检阅。
这些战士即将前往玛丽恩堡。
按照瑞克领皇帝海因里希的承诺，帝国真理教可以在玛丽恩堡自由传教。
但自由传教不代表一帆风顺。西格玛教会、尤里克教会、米尔米迪雅教会、曼纳恩教派——那些已经在玛丽恩堡扎根多年的教派，不会眼睁睁看着一个新教派抢走他们的信徒。
软的手段，他们会用排挤和打压；硬的手段，可能会更直接。
托雷特太了解这些了。
所以他从真理之手中挑选了这四百名战士，派他们前往玛丽恩堡，保护那里正在修建的新教堂。
他们不仅要应对明面上的挑衅，还要警惕暗地里的破坏，这是一场没有硝烟的战争，但同样需要流血牺牲。
托雷特年纪大了，经不起长途奔波，不能亲自带队。
但他把每一个战士的名字都记在心里，为他们一一祈祷祝福。
艾维娜站在远处，看着那些战士登上马车，向西方驶去，托雷特佝偻的身影站在广场中央，久久没有离开。
她知道，这个老人是把帝国真理当成了自己余生的全部。
······
最后，是巴尔霍夫堡。
这座城堡坐落在城北的高地上，俯瞰着整座城市，它是艾维娜的居所，也是巴尔的政治中心，灰色的石墙厚重而坚实，四角的塔楼高耸入云，城墙上每隔几步就有一名全副武装的守卫。
几个月前，塞弗洛斯的袭击在这座城堡上留下了累累伤痕，东侧塔楼被撞出一个大洞，西侧墙体坍塌了一大片，碎石瓦砾堆得到处都是。
但现在，那些伤痕已经全部消失了。
矮人们在建设飞龙关之余，顺手把城堡也修缮了一遍。
那些破损的墙体被重新砌好，用的还是原来的石料，新旧严丝合缝，完全看不出修补的痕迹，东侧塔楼的破洞被填补后，还特意加固了一圈铁箍，看起来比之前还要结实。
最妙的是，矮人们在修缮的过程中，还顺手加了一些矮人风格的装饰，城堡大门两侧多了两尊矮人风格的石像，城堡内部的楼梯扶手刻上了矮人符文，城堡顶端的雉堞上，每隔几步就有一个小小的矮人头像浮雕。
艾维娜看着那些矮人头像，有些哭笑不得。
但不得不承认，这座城堡现在比之前更加雄伟壮观了。
(巴尔霍夫堡:
当地发展加5，掌控力加20。
吸血鬼腐蚀加5，与吸血鬼外交关系加30。
提供驻军:天使艾维娜，吸血鬼管家一名。)
站在城堡最高的塔楼上，可以俯瞰整个巴尔，斯提尔河蜿蜒流过，河面上船只往来如织；飞龙关的工地上，矮人们像蚂蚁一样忙碌；天使之城要塞矗立在远方，城墙上隐约可见食人魔的身影；城内的街道上，行人如织，炊烟袅袅；城东的震旦营地，朱红的营房在阳光下格外醒目；城西的帝国真理大教堂，白色的尖顶直指苍穹。
一切都那么井然有序，那么生机勃勃。
阿西瓦走到她身后，低声说：“小姐，晚膳准备好了。”
艾维娜点点头，转身走下塔楼。
身后，夕阳正在沉入地平线，将整座城市染成金红色。
又是平静的一天。
但在那平静之下，无数的变化正在悄然发生。
巴尔的传奇，还在继续。