飞龙关的工程在短暂停滞后，终于重新启动了。
那些来自艾维领的掣肘、来自各方势力的压力，在艾维娜和弗拉德的联手反击下，像退潮的江水一样渐渐消散。
巴尔商会用商业手段狠狠教训了几个跳得最欢的商人，弗拉德则以选帝侯的身份向那些发难的领主发出了措辞强硬的抗议。
加之一批与希尔瓦尼亚交好的势力适时站出来说话，那些原本气势汹汹的指责，很快就偃旗息鼓了。
但真正让工程得以顺利重启的，是那群矮人。
若是换成努恩工程师行会，面对各方压力，那些工程师们八成会收拾工具打道回府——威森领的贵族们可不会为了一个远在东方的工程项目得罪其他选帝侯，但矮人不一样。
矮人压根不管那一套。
什么艾维领的抗议，什么其他领的指责，在博罗蒙·铜尺看来，都是人类那套莫名其妙的把戏。
他的合同是和艾维娜签的，工程款是艾维娜付的，材料是艾维娜备好的，那他就只对艾维娜负责。
至于什么德瓦尔皇帝、什么其他选帝侯，关他什么事？
于是，叮叮当当的敲打声再次在斯提尔河畔响起。
······
斯提尔河南岸，靠近哨兵之肩丘陵的那片区域，如今已经变成了一座巨大的材料集散地。
这里堆满了各种工程物资——从世界边缘山脉运来的优质石料，从帝国各地采购的木料，从矮人那边专门定制的铁制构件，还有成堆成堆的石灰、沙土和不知名的建筑材料。
它们被整齐地码放在巨大的仓库里，或者用防水布苫盖着堆在露天货场，远远望去，像一座座小山。
这些材料是艾维娜提前备下的。
早在飞龙关动工之前，她就已经预料到可能会有人从中作梗，于是提前囤积了足够支撑整个工程的材料。
事实证明她的预见是对的——那些想卡材料的人，面对这满满当当的仓库，只能干瞪眼。
南岸材料仓库的东边，是一片造型独特的建筑群。
那是矮人们的临时居住地。
说它独特，是因为那些房子明显比旁边的人类房屋矮了一大截。
矮人的身高摆在那里，他们建的房子自然也不会太高，屋顶低矮，门窗窄小，但每一栋都建得极为结实，用上好的石料砌成，缝隙处抹着灰泥，严丝合缝。
(矮人宿舍:
当地建筑建造成本减少20%，建造时间减少1回合。
与矮人的外交关系加15。
提供驻军:矮人勇士2队，一名矮人工程大师。)
每天清晨，矮人们从这些低矮的房子里钻出来，扛着工具，成群结队地走向斯提尔河渡口。
他们要乘船渡河，去对岸施工。每天傍晚，他们又乘船回来，回到南岸的营地休息。
这个通勤流程，每天都要花掉将近半个小时。
为什么不干脆在北岸建营地？
因为北岸是巴尔森林。
那片森林，如今栖息着一群特殊的“邻居”。
莉蕾雅和她的八百名精锐士兵。
这些木精灵是在艾维娜与阿拉瑟尔的协议框架下驻扎到巴尔的。
按照约定，他们可以临时居住在那片从塔拉贝克领赢下的森林里，保持森林的洁净，同时作为巴尔的一支潜在助力。
对精灵来说，这安排堪称完美——他们可以住在森林里，亲近自然，不必与人类的城市打交道，同时又履行了盟友的义务。
对艾维娜来说，这也是好事。有精灵驻扎在森林里，她就不必额外派人去清理可能滋生的野兽人或者绿皮，省了不少力气。
(艾尼尔军事营地:
当地腐蚀减少5，与木精灵外交关系增加15。
提供驻军，八百名木精灵精锐混合武器部队，一名林地队长。)
但她没想到的是，因为塞弗洛斯的突然袭击，她提前和矮人们牵上了线，矮人会来得这么快。
当博罗蒙带着工程队抵达巴尔时，精灵们已经在森林里住下了，而飞龙关的工程，偏偏需要频繁涉足那片森林附近的区域。
于是，两个互相看不顺眼的种族，就这样成了邻居。
矮人们每天乘船渡河，从南岸到北岸，从北岸到南岸，来回穿梭。
他们经过森林边缘时，总会刻意绕开精灵活动的区域。精灵们则在森林深处，对矮人的存在视若无睹。
双方都保持着默契的距离。
但那股相看两厌的气氛，连艾维娜都能清楚感觉到。
“忍忍吧。”她曾对博罗蒙说，“等工程结束，他们就回森林深处了。”
博罗蒙哼了一声，没有多说什么。
但艾维娜注意到，从那以后，矮人们的渡船速度似乎变快了一些。
······
从斯提尔河南岸向东，翻过哨兵之肩丘陵，就能看到一座巍峨的要塞矗立在山脊上。
天使之城。
这是巴尔的屯兵处，也是整个巴尔防御体系的核心。
它坐落在哨兵之肩的最高处，俯瞰着东西两侧的平原，任何从陆路进攻巴尔的敌人，除非从东边的希尔瓦尼亚绕道，或者从斯提尔河强行登陆，否则都必须经过这座要塞。
要塞的城墙是用从世界边缘山脉运来的青石砌成的。
城墙上每隔百步就有一座箭塔，箭塔里配备了最新的弩炮和投石机。城门是包铁的厚橡木，需要六个人才能推动。
城内有足够容纳三千人的营房、粮仓、武库和水井，就算被围困一年也不怕。
这座要塞是在巴尔之战之前就开始修建的，如今已经全部完工。
站在要塞最高的塔楼上，可以俯瞰整个巴尔地区——西边的斯提尔河蜿蜒如带，北边的巴尔城炊烟袅袅，东边的饥饿森林郁郁葱葱，南边的丘陵绵延起伏。
而此刻，这座要塞里住着一群特殊的守军。
食人魔。
自从“圣艾维娜凯旋日”庆典上的那场大胃王比赛之后，艾维娜的“大胃神”之名就像长了翅膀一样，在帝国各地的食人魔雇佣兵团中传开了。
那些食人魔们听说，西方有一个叫艾维娜的人类领主，能在吃东西上击败食人魔，而且吃得比食人魔还多。
这对崇尚“能吃就是强大”的食人魔来说，简直就是神迹。
于是，他们开始慕名而来。
起初只是三五成群的小股食人魔，后来变成十几人一队的雇佣兵团，再后来，连骑乘着丧牙兽的丧牙兽骑兵都来了。
短短几个月，巴尔的食人魔数量就超过了一千。
艾维娜看着那些不断涌来的食人魔，心情复杂。
好事是，食人魔的战斗力毋庸置疑。
这些大块头往战场上一站，本身就是一种威慑，若是成规模地冲锋，更是足以让任何敌军胆寒。
拥有一千多食人魔，等同于拥有了一支几千人精锐大军，还是不需要太多训练的那种。
头疼的是，这些食人魔都是冲着她“大胃神”的名号来的。
每次看到他们那狂热的目光，艾维娜都想捂脸。
她只是参加了一场大胃王比赛而已啊······
但来都来了，总不能赶走，艾维娜把大部分食人魔安置在天使之城要塞，让他们担任守军，少部分精锐的铁胃被编入商队护卫，跟着商队四处跑。
那些丧牙兽骑兵则单独编成一支机动部队，平时在周边巡逻，战时可以快速支援。
格罗克，那个最早跟随她的食人魔头目，如今已经成了这支食人魔部队的首领。
他每天带着手下在要塞里操练，偶尔会跑到巴尔城来找艾维娜“汇报工作”。
因为他发现，艾维娜如果留下他吃饭，他可以蹭一顿肉食。
这种好事很快就没了，艾维娜对于这个害她有“大胃神”名号的罪魁祸首根本不给好脸色。
(大胃神祭坛:
当地刷新食人魔雇佣兵营地概率提高20%。
当地掌控力-10。
提供驻军:丧牙兽骑兵80名，300铁胃，食人魔公牛战士700，一名暴君。)
······