奈史密斯从地上捡了一个皮球——拉里注意到，那还是一个奇怪的球，像是从橄榄球改过来的，只是要略圆一些。
“这项运动的基本规则就是——将球投进篮筐就得1分！”
说着话，奈史密斯这位篮球发明人，用一种标准的“端尿盆”姿势，将手中那个篮球丢进了水果筐。
别说，球还真的进了！就是留在了水果筐里……
拉里有点无语，转头看着他，
“……进球之后该怎么将球拿、拿出来呢？”
“哦！很简单！我们只要派人搬过来梯子，从篮筐里把球拿出来就行。”奈史密斯认真的说道。
当然，现在没有他说的那个其它人。
除了拉里和奈史密斯，还有就是耶鲁大学的几个体育老师——这都是来学习、评测篮球这项运动是否可以推广的。
说完话，奈史密斯自己走到角落搬了一个梯子，爬上去，并将那个皮球从水果筐里拿了出来。
拉里眼神空洞的盯着他……感觉到一阵牙疼。
呲！
拉里吸了一口凉气。
等到奈史密斯重新站在自己身边，拉里才斟酌词语说道，
“先生，您是不是也发现了，如果每次都需要搬梯子把球拿下来的话……会打断比赛的节奏？”
“不会！”奈史密斯摆摆手，“篮球的规则是，哪个队投进这球，就算胜利！比赛就结束了。”
嘶～
拉里再吸一口凉气。
思考了片刻，拉里转头对他说道，“您的这个发明其实挺好……把球投进水果篮，真是个绝妙的主意！”
奈史密斯笑着点头，
“是啊！有一次体育课下雨，我发现学生们无事可做。就想要是有一个能在体育馆里进行的运动，就更好了。于是我就发明了篮球！”
“嗯嗯……”拉里捏着下巴点头，
“而且，在冬季的室内，学生们也有运动可做！这个真的不错。嗯……我能提一个我私人的改进意见吗？”
“您说！篮球正在完善过程中，我觉得可以的话，会参考您的意见。”
奈史密斯起码脸上非常真诚。
拉里点头，
“虽然这个运动叫篮球，可为什么要用真正的篮子？我建议您可以用一个铁圈，再加一个没有底的网兜。这会更加轻便，耐用，也不用每次在篮子里掏球了！”
奈史密斯的眼神迷茫了一下，迅速陷入了思考，仿佛在想象那个场景。
拉里继续说道，“铁圈加网兜更加轻便，而且当球穿过网时——刷！”
拉里抬手做出了一个男人都下意识会做的投篮动作，“这样会比在水果篮里掏球更有确认感，观众也看得更清楚！”
体育馆的人瞬间安静下来，所有围观的教练都愣住了。
奈史密斯猛地抬头，
“上帝！这太简单了，我怎么没想到？我们这两年在各个学校演示，最大的问题就是苹果筐太重，每次都要找梯子取球，还要担心篮子被扯坏
……铁圈、绳网……对！这样轻便！而且可拆卸。”
“而且成本更低。”拉里补充道，“铁匠铺就能做，绳网也非常好编。这样您的篮球运动会更容易推广。”
一旁一个年长些的体育老师喃喃说道，
“那么，记分方式也得改……现在是谁先得1分谁赢，但如果用篮网，球穿网而落，裁判和观众都能看到，那就可以累计积分……”
“正是这样！”拉里点头，“累计计分比赛就有悬念了，观众会更加投入。
我们可以设定时间限制，比如上下半场各15分钟，哪队比分高就可以赢。
甚至可以设立不同的距离投篮！比如远距离投中得3分，近距离得两分，罚球得1分……”
拉里说到一半停住了，他忽然意识到自己说的太多了。
此时的篮球还只有13条基本规则，没有罚球，更不可能有3分线——那玩意好像是在50年后才发明的。
但奈史密斯的眼睛已经瞪大了，
“计时制？不同距离、不同的分值……你、您这是……”
“只是些不成熟的想法！”拉里迅速收敛表情。
奈史密斯再次陷入沉思，脸上的表情既惊喜又纠结。
过了几秒，他猛地跳起来，一把握住拉你的手，
“先生！我真不知道该怎么感谢你。你的这些想法，太具有开创性了！让我有了一些新的思路……”
“举手之劳而已！”拉里微笑，
“我对您发明的游戏很有兴趣。关键是它解决了真实的问题——冬季室内运动。这比那些纸上谈兵的体育理论强多了！”
此时冬季的体育课，真的就是老师在教室里教授体育理论。
篮球的发明真的解决了冬季室内的运动痛点。
“您真的这么认为？”奈史密斯的眼睛又亮了，
“很多人都觉得这游戏太简单了，就是把球扔进篮子，孩子们玩的把戏。一些体育老师都……”
他说到这里，停嘴不再说了。
旁边的体育老师脸微微涨红了。
“伟大的发明往往看起来简单。”拉里笑着说，
“关键是它是否能流行，而您的游戏有所有流行的要素：
容易理解，容易上手，需要技巧，但不需要昂贵的设备。
更重要的是，男女老少都能玩！室内室外都能进行！我看好它的未来。”
这番话让奈史密斯的脸都红了！倒不是羞涩，而是非常激动。
“您……您真的这么想？”
“我打赌，30年内，他会成为全美大学最流行的运动之一！”拉里平静的说着，眼神里带着一种充满信心的笃定。
“太好了！利文斯顿先生……如果真是这样的话，您同样也功不可没！因为您的这个改变对篮球非常重要。”
奈史密斯脸上露出惊喜的笑容。
铁圈和绳网——篮球运动最关键的改进。
拉里不知道真实历史上，这个改变篮球命运的发明是什么时候出现的。
但在自己的这个时间线！这是拉里·利文斯顿于1893年提出来的。
拉里盯着他手里的皮球，顺理成章的想到——自己还可以帮助奈史密斯制造一个真正的篮球。
反正对耶拉里运动器材公司来说，就是顺手的事！
也许在几年后，奈史密斯为篮球推广造成不可阻挡的趋势。
那么，自己也可以赞助并举办，最初、也是美国最具有标志性的篮球比赛——就像自己赞助橄榄球赛一样！
当然，这就是之后的事了。
奈史密斯脸上依旧带着兴奋的红光，他从身上摸索了片刻，找到了一张名片，双手递给拉里。
拉里谢过拿过来一看，上面写的是：
詹姆斯·奈史密斯，博士。
国际YMCA培训学校，体育教育主任。
马萨诸塞州，斯普林菲尔德。
……
拉里离开的时候，再次回望体育馆内。
奈史密斯和那几个耶鲁大学的体育老师还在那里。
他们已经铺开了纸张，正在低声且激烈地讨论着，用茶杯和烟灰缸代替球员在茶几上比划、设想着篮球的战术。
或许是注意到有人在看自己，奈史密斯抬头看到拉里。
他挺直了腰，站起用力朝拉里挥手，脸上是纯粹的兴奋和高兴！
拉里笑着挥手同他告别。
走在路上的时候，拉里的脑海里浮现出一个画面。
一个铁圈挂在墙上，一张绳网在风中轻轻摇晃。
一个棕色的篮球，在空中画出优美的弧线。
“唰”的一声。
球进了！
回头再赞助、甚至成立一个篮球联赛……那NBA的首任主席就该姓利文斯顿了。
美滴很！美滴很！
哎！等等……
说起比赛……
最著名的那个比赛——奥运会，是什么时候开始的第一届呢？