拉里一怔，笑着说道，“谁知道呢……不过可以试一试。实话实说，我对新奇的东西抱有好奇——因为我毕竟是个年轻人。但梅隆先生，您不一样，您实打实的投资它们——听说您不但投资了石油，还投资了西屋电气、焦炭和矿产公司。真是一个——天使投资人！”
拉里把话叉开了，并且恭维了梅隆。安德鲁·梅隆的问题充满陷阱，拉里打算避其锋芒。
“天使投资人？”理查德挑了挑眉毛，对这个比喻感到新奇。
“当然！”拉里转过头来看着弟弟梅隆，趁着这个机会继续叉开话题，
“传说中，天使会庇护和启迪那些开拓者，在他们最需要的时候给予支持，不计较最初的得失——当然，天使的馈赠固然神圣，但开拓的代价往往也只有天使和极少数有远见的凡人才愿意承担。”
安德鲁听了这句话，陷入了沉思。他弟弟则好奇地继续说道，“利文斯顿先生，您的话里有话呀！您是说这种投资——重资产、慢回报。”
“是的！”拉里点头，“但收益也很大！”
安德鲁插嘴说道，“光明……本身就有价格，我们只是提前支付，并相信人们会为它买单。”
“精辟！”拉里由衷地赞叹着，举起了酒杯，“你们确实抱有天使般的情怀，这就是梅隆家族受人尊敬的原因！也是我坐在这里请你们一起小酌的原因。”
三人再次喝酒。放下酒杯后，安德鲁看着拉里问道，“那你听说过匹兹堡提炼公司吗？查尔斯霍尔那个项目！”
拉里心跳漏了一拍，心说，来了！关键的来了！
“霍尔先生的项目……也是您投资过的吧？”
“是的！说实话，我们这次去世博会就是为了它。”理查德说道。
拉里微微皱眉，然后缓缓展开了一个笑容，“铝制品……霍尔先生可能打算在世博会展出铝制品的器皿。嗯嗯，这个我倒真琢磨过一阵。说实话，这可能是您所有投资里，最有野心的一个。”
安德鲁微微眯起眼睛，“怎么说？”
拉里双手平举，做出认真分析的模样，“您看，西屋电气有明确的市场——城市需要照明，工厂需要动力，铁路需要信号；您的石油公司，也有明确的市场——润滑油、煤油，家家户户都需要；但是，铝这个金属么……”
他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞。“霍尔先生想把它变便宜，可问题是——变便宜之后，又该卖给谁？”
安德鲁若有所思，过了一会，他说道，“特斯拉说过，铝可以做电线。”
拉里低声叹气摇头，语气诚恳地说道，“特斯拉先生是天才，但天才的毛病就是——总觉得技术出来了，市场自然就跟上。可咱们做生意的都知道，技术是一回事，市场是另一回事……”
理查德忍不住点了点头。拉里不理他，继续对安德鲁说道，
“铝做电线理论上确实好，轻便便宜之后可能也算划算——但得等多少年，五年还是十年？这期间铜矿主不会坐以待毙，他们会降价，会改进技术，会拼命守住自己的地盘。”
安德鲁保持沉默，但注视着拉里的样子，示意他继续。
拉里趁热打铁继续说，“我不是说铝没前途，恰恰相反，我觉得铝的前途太大了……大到，我不知道这辈子能不能等到。”
他苦笑了一下，像是为自己的悲观感到抱歉。
理查德忍不住说道，“您说的有道理，那些发明家们，跟我们看世界的角度还是有区别的。”
拉里重重点头，转而看向安德鲁，“您现在投的这个项目，投的是什么？不是铝，而是霍尔这个人——他是个天才，这点毫无疑问，可天才的特点是——不撞南墙不回头。
他会想尽一切办法降低成本，会想尽一切办法开拓市场，并想尽一切办法让铝有用！可这个过程……呵呵，不好说了。可能您更像是在欣赏他的执着和天才……就像收藏家买一幅画，不是因为能卖出去，而是因为喜欢。”
安德鲁微微颔首，“你说的……对！霍尔确实是一个让人欣赏的人。”
拉里立即接话说道，“当然，我不是说您不该投，我是说这个项目跟西屋电气、跟石油公司不是一类东西，那俩是生意，但这个好像是……一场实验。一场值得尊敬的、可能改变世界的实验。
但实验就是实验——它可能成功，也可能失败，而且无论成败，都需要很长时间才能见分晓。”