斯特林从公文包里抽出一份文件，拿起笔写了几笔，然后推到迈尔斯少将面前。
“威廉·迈尔斯少将，”斯特林语气平淡地宣读，“根据大统领第45号行政令，鉴于你在战备训练中的严重渎职，将政治议题凌驾于作战能力之上，导致部队战斗力评估不合格。”
“即刻起，解除你的第82空降师师长职务。”
全场一片死寂，几位参谋震惊地张大了嘴巴。
迈尔斯难以置信地看着那份刚刚签名的文件，“你们……你们不能这样做！这不符合程序！我要向参议院申诉！我是现役少将，我有权……”
“这是大统领令，不是什么讨论议题。”斯特林打断了他，“另外，我们严重怀疑你之前提出的DEI办公室存在严重的经费挪用问题，CID（宪兵刑事调查局）将会介入调查，在调查期间，你需全程留驻基地，无正当理由不得外出。”
“来人。”海格赛斯冷冷地喊道。
门被打开。
走进来四名戴着黑色袖标的CID，他们是之前海格赛斯提前联系过的。
“你们这是政变！这是政治清洗！”迈尔斯被两名宪兵架起来的时候，终于失去了风度，歇斯底里地尖叫：“克拉克将军！你说句话啊！”
所有人的目光都投向了职位最高的克拉克中将。
克拉克坐在那里，脸色铁青，放在膝盖上的手颤抖着。
他看着斯特林那双毫无感情的眼睛，又看了看旁边杀气腾腾的海格赛斯，脑海里突然想到了，自己几天前还在嘲笑，华盛顿那帮官僚被马斯克的大清洗搞得颜面尽失，卷铺盖走人。
可谁又能保证，眼前这两位，不是冲着军队来的？
他知道，如果现在开口，哪怕是说半个字，下一个被带走的就是他。
他是一个职业军人，熬了一辈子才爬到现在这个位置，再熬三年就能体面退役，保留全部荣誉与福利。
他不想跟那些华盛顿的官僚一样，被人像狗一样扫地出门。
真被踢出去了，他还能做什么？
外面的世界可不会要一个成天只会喝酒吹牛的老头。
于是，克拉克中将微微避开了迈尔斯求救的目光。
“把他带下去。”斯特林挥了挥手。
迈尔斯的咆哮声消失在走廊尽头。
斯特林把目光从门口收回，继续说道：
“会议继续。现在，DEI办公室原地解散，谁还有意见？”
没有人说话。
……
当晚，基地军官俱乐部的小宴会厅。
这里没有了白天那些将军的身影，取而代之的，是二十多位校级军官，以及几位资深的军士长。
他们是各个作战团、营的主管，他们才是真正掌握这支军队的人。
相比起那些高高在上要讲政治的将军，这些人虽然更粗鲁，更直接，但也更像一名军人。
斯特林解开了领带，手里拿着一瓶啤酒，并没有坐在主位上，而是随意地坐在桌角。
“敬自由堡……哦不，敬布拉格堡。”一位被临时借调留在布拉格堡的游骑兵上校举起酒杯，眼神里带着一丝试探。
“敬布拉格堡。”斯特林举瓶回应，仰头喝了一口。
“副统领阁下，”上校放下酒杯，直截了当地问道，“白天迈尔斯被带走的事，兄弟们都看到了。说实话，没人喜欢那个才来两年的娘娘腔。但是，大家心里都没底。华盛顿的风向总是变来变去的，我们只是个当兵的。”
“不，你们可不只是当兵的，你们是战士，是守护我们传统生活方式的战士。”斯特林放下酒瓶，环视众人，“我知道你们在担心什么。担心这只是一次作秀？担心驴党还会回来？”
众人沉默，显然是被说中了心事。
“我给你们交个底。”斯特林压低了声音，“马斯克在华盛顿吸引火力，把联邦政府搅得翻天地覆，而我和海格赛斯来这里，只为了一件事。”
“让这支军队重新变得能打仗。”
海格赛斯接过话头，“从下个星期开始，所有有关多元化的课程训练全部取消，晋升标准只看实战考核，同时将会对基地里所有军官进行重新考核。”
“能者上，庸者下。”
这番话让在场的军官们闪过一丝亮光。斯特林和海格赛斯，是这些年来第一个亲自来到基层军官与他们沟通的高层，这让他们看到了希望。
“但是，”斯特林话锋一转，“我们需要的是绝对忠诚，是对你们认可的生活方式的绝对忠诚，而非那种可以随便被修改的法律。”
众人猛地一惊，互相对视一眼。
“这……”游骑兵上校有些捉摸不定斯特林的想法。
“我先给你们准备了一份礼物。”斯特林打断了上校的话，“我知道你们很多人都会担心退役后的生活。现在社会上对老兵并不友好，我也有很多退役的朋友，我很清楚你们会面临的困难。”
“所以，联邦政府决定在全国范围内，建立国土安全辅助部队。名义上是各州的国民警卫队的后备力量，但实际上……”斯特林指了指在座的各位，“这将是一个由你们组成的民兵组织。”
“这合法吗？”
“合法吗？”斯特林看向发声的少校，“先生们，我说它合法，它就合法。而这支武装力量的第一个任务，就是配合ICE驱逐非法移民。”
“为此，联邦政府才大刀阔斧地缩减财政，就是为了有足够的专项资金支持你们的工作。”
“这可真是一个大手笔，”游骑兵上校赞叹道。他很清楚，眼前的副统领在做什么，可是他也知道，比起那些虚无缥缈的忠诚，考虑自己和朋友的退役生活，才是更重要的事。
“但我有最后一个担忧。”
“说。”
“你怎么确保这支武装力量……”
“是民兵。”
“好吧，民兵，你怎么确保这支民兵的经费？”上校直接指出最关键的一点，“这可不是一笔小钱。”
“这你就放心，”斯特林喝了一口啤酒，“钱对于我们这种人来说，从来都不是问题。”
“狗大户。”上校咬了咬牙，暗骂一声，然后才说道，“如果这样的话，我可以劝说我的朋友们尝试加入你们。只是尝试！”
“当然可以，大家都需要先摸索一下，”斯特林并不介意对方的怀疑，“把你朋友的联系方式给我，下个月，极光计划（唐尼驱逐非法移民的大规模行动计划）就要扩大范围，单单一个ICE很难保证计划的顺利执行，现在正好缺人。”
“好，我给你。”
上校不知道自己做的对还是不对，但他愿意赌一把，赌在那群妖魔鬼怪把这个国家彻底搞砸之前。
这就是他的爱国方式。