【椭圆形办公室斗殴！马斯克与财长贝森特大打出手！】
“有意思，他们居然真的在走廊里互殴了？”斯特林放下手机。
弗兰克点头，“是的，而且听说好像打得还不轻。”
“谁赢了？”
“马斯克。听说当时贝森特都被打出血了。”
斯特林噗嗤一笑，他实在想象不出，那个整天装作温文尔雅的贝森特鼻青脸肿的样子。
“真是太可惜了，”斯特林看向坐在一旁防长海格赛斯，“皮特，我都有点后悔没有晚一天再来了。”
海格赛斯耸了耸肩，“副统领先生，我也很后悔，你知道的，作为新闻工作者，没能在这种新闻发生的第一时间前去采访，总感觉少了点什么。”
斯特林闻言摇了摇头，“没办法，谁让我们身上背负着更重的担子呢，只能靠狗仔看看能不能拍到现场照片了……”
“先生们，准备降落了。”
斯特林这时越过舷窗，俯视着下面一片稀疏的建筑。
这里就是北卡罗来纳州，布拉格堡，现驻扎着第82空降师、第18空降军以及陆军特种作战司令部，地位非同小可。
空军二号在波普陆军机场跑道上平稳降落，斯特林起身整理了一下衣摆，看着舷梯被慢慢放下，看向不远处几座灰色的混凝土建筑。
“准备好了吗，皮特？”
“我等这一天可是很久了，副统领先生。”海格赛斯眼中闪过一丝精光，“为了这一天，我可是在福克斯新闻演播厅忍受了那群白痴整整五年。”
舱门打开，略带湿冷的空气瞬间灌入，所有人都精神一振。
红地毯铺在湿漉漉的水泥地上，军乐团在雨棚下奏响了《万岁，哥伦比亚》。
一切都是那么的符合流程，即便基地里不少军官都知道来者不善。
站在最前面的，是第18空降军军长、三星中将理查德·克拉克，以及第82空降师师长、二星少将威廉·迈尔斯。
他们身后是两排笔直站立的校级军官，军容严肃。
斯特林走下舷梯，海格赛斯紧随其后。
“副统领阁下！国防部长阁下！”克拉克中将大声吼道，“欢迎来到自由堡！”
斯特林回了一个并不标准的军礼，然后握住克拉克的手。
“是布拉格堡，将军。”斯特林纠正道，声音不大，“只要我们还在一天，这里就是布拉格堡，而不是什么狗屁的自由堡。那是对布拉格将军的侮辱！”
克拉克中将的眼神微不可查地跳动了一下，但他没有任何反驳，只是大声回答：“是！阁下！”
“走吧，带路。”
“请跟我来！”
一行人钻进雪佛兰车队，警灯闪烁，车队像一条钢铁巨蟒，缓缓驶入这座全美最大的军事基地。
车上，斯特林和海格赛斯对视一眼，“克拉克中将啊……”
不必多说，只从刚刚克拉克中将试图冠以自由堡的名义来称呼这座基地，就足以证明他的站队。
这座基地可是从一开始，就与南方邦联将军克拉斯顿·布拉格的名字紧密地联系在一起。
但在约瑟夫在位时，驴党发起去邦联化运动，布拉格堡也被迫改名为自由堡，以象征着阿美莉卡军事的核心价值是守护自由。
而早在一个月前，自由堡改回布拉格堡的文件就已经下达。
在这个迎接副统领的严肃场合下，克拉克中将故意说出“自由堡”这个名字，其心可诛。
“多好的孩子们啊，”海格赛斯扭头看着在雨中列队行进的士兵，轻声说道，“可惜被一群娘娘腔指挥着。”
“这不就是我们来巡视的目的吗？拨乱反正。”
……
基地主战术指挥中心。
房间常年保持在20度，以保持作战人员的大脑清醒，巨大的屏幕墙上显示着全球各个热点地区的实时态势图。
但在中央的长条会议桌上，摆放着的却不是作战地图，而是一份份印刷精美的《2020财年部队文化建设报告》。
斯特林坐在主位上，海格赛斯坐在他的左手边，对面则是克拉克中将、迈尔斯少将以及十几位核心参谋。
迈尔斯站了起来，手里拿着激光笔。他是那种典型的五角大楼式将军，拥有普林斯顿的政治硕士学位，比起开枪，他更熟悉华盛顿的晚宴。
“阁下，部长。”迈尔斯推了推金丝眼镜，开始了他的汇报，“在过去一年里，第82空降师在多元化建设上取得了长足的进步。我们不仅完善了DEI办公室的人员架构，还……”
大屏幕上跳出一张张饼状图，五颜六色的，详细列出了各个族裔、性别在作战岗位上的比例。
“……虽然我们在绿色贝雷帽的选拔中，非二元性别申请者的淘汰率有些高，但这主要是由于现行的体能标准存在无意识偏见。为了解决这个问题，我们已经与兰德公司合作，开发一套更具包容性的评估体系，不再单纯强调单兵体能，而是更多考量团队协作能力……”
海格赛斯听着听着，眉头越说越紧，手里的笔被他捏得咯咯作响。
斯特林则面无表情，甚至还带着一丝礼貌的微笑。
迈尔斯似乎受到了鼓励，继续说道：“另外，关于气候变化对作战的影响，我们已经强制要求所有营级以上单位，每周进行一次碳足迹评估，以确保我们的军事行动符合环保要求……”
“很有趣。”
斯特林突然开口，打断了迈尔斯的演讲。
会议室瞬间安静下来。
“迈尔斯将军，”斯特林身体微微前倾，双手交叉放在桌子上，“这份报告写得很漂亮，图表也很精美。但我有一个小小的疑问。”
“阁下请讲。”迈尔斯微笑着回应。
“如果在未来某个清晨，你需要把第82空降师投放到德黑兰，或者某个大国的前线……”斯特林的声音依旧温和，“你的碳足迹评估，能帮士兵存活下来吗？你的非二元性别包容性能阻止装甲洪流吗？”
迈尔斯的笑容僵在脸上，“阁下，现代战争是复杂的混合战争，软实力和国际形象也是……”
砰！
海格赛斯猛地将手里的文件夹摔在桌子上，巨大的声响让所有人都震了一下。
“软实力？”海格赛斯站了起来，目光如刀扫视全场，“我们在阿富汗输得底裤都没了！我们在红海被一群穿着拖鞋的家伙追着打！软实力能解决我们的敌人吗？！”
“军队的职责只有两个！”海格赛斯咆哮道，“准备杀人，和杀人！除此之外的一切，都是狗屎！”
“海格赛斯部长，请注意您的言辞。”克拉克中将皱着眉说道，“我们要给下属展示足够的职业素养，而不是骂人。”
“职业素养？”斯特林接过了话茬，他的笑容消失了，取而代之的是令人胆寒的冰冷，“中将，军队的职业素养是打胜仗。而你们现在的所作所为，是在摧毁这支军队。”