秦义轻轻重复了一遍这两个词，语气里听不出是嘲讽还是别的什么。
“因为怕我，所以装病。因为骑虎难下，所以全家一起骗我。司马懿，你这番话，倒也算是‘坦率’。”
司马懿的心提到了嗓子眼。
“可本太尉凭什么信你？”秦义话锋一转，声音转冷，“就凭你这几句磕头认错？欺君罔上，戏弄大臣，此乃大不敬之罪！按律当斩！族诛亦不为过！”
秦义凝视着他，抛出一个问题：“给我一个……不杀你们，不灭司马家的理由。”
司马懿的脑子飞速转动，却一片空白。
电光石火之间，一个念头如同救命稻草般浮现。
这或许不是稻草，而是更沉重的锁链。但司马懿已经别无选择。
他深吸一口气，用尽全身力气，再次重重叩首，“若得太尉宽宥，饶过司马家此次死罪……从今往后，河内司马氏，唯太尉马首是瞻！
司马懿此身此命，皆属太尉！太尉所指，便是司马家刀山火海之所向！太尉所恶，便是司马家不共戴天之仇敌！
司马家愿为太尉前驱，效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！
若有违背此誓，若存丝毫异心，便叫我司马懿五雷轰顶，死无葬身之地！叫河内司马氏，男为奴，女为娼，血脉断绝，永世不得超生！”
张春华震惊地看向丈夫，嘴唇翕动，却发不出声音。
她知道，这不仅仅是一个人的效忠，这是将整个司马家族的命运，都彻底绑在了秦义的战车之上，再无回头之路。
没想到，司马懿会发下这么毒的誓言。
不过想想，倒也不奇怪，全家陪着他演戏骗秦义，欺骗朝廷，这件事，真要追究起来，灭门诛族，一点都不冤！
良久，秦义再次开口。
“司马懿，记住你今日所言。记住你发下的誓言。今日，我就信你一次。日后，若你司马家尽心竭力，忠心于我，此事或可尘封。
若再生异心，若敢阳奉阴违，今日之罪，与日后之过，二罪归一，一并清算。届时，莫怪本太尉……没有提醒你！”
“不敢！罪民……万万不敢！司马家必誓死效忠太尉，绝无二心！”司马懿连忙再次保证，声音颤抖却坚决。
秦义直起身，理了理衣袖，淡淡道：“你好自为之！”
说罢，他不再停留，转身走了出去。
屋内，重新恢复了寂静。
跪在地上的两人，仿佛被抽走了全身骨头，一下子彻底瘫软在地，半晌动弹不得。
司马懿知道，从这一刻起，他司马懿，乃至整个河内司马氏，都被打上了秦义的烙印。
他们的生死荣辱，从此系于秦义一念之间。
就因为自作聪明的装病，却换来了这样的结果，司马懿的心情可想而知，想死的心都有了。
接下来，还要向兄长司马朗解释，向父亲告知。
至于这场戏如何落幕，倒也难不住秦义，他又让华佗象征性地来了两次，然后，就说找到办法，妙手回春，让司马懿的病情迅速好转。
又过了些日子，司马懿便回了温县，名义上是痊愈了，实际上，秦义是让他回去告诉家里人，从今往后，全家都要忠于秦义。
…………
自从荆州回来后，这几个月对秦义来说，算是最惬意、最悠闲的日子。
关于接下来对何处用兵，秦义专门抽出时间，将荀攸等人聚在一起。
已经做了司空的荀攸饮了一口茶，率先开口，“近日朝野间，对西凉用兵的呼声渐高。马腾、韩遂盘踞凉州多年，名为汉臣，实为割据，去岁更寇掠三辅，威胁长安。
关中甫定，人心思安，此患不除，终是肘腋之患。攸以为，确需认真考量西征之事了。”
杨修紧接着开口，“司空所言极是。如今中原初定，兵精粮足，士气正盛。而马、韩二人，虽据凉州，然其部多羌胡，号令不一，韩遂老迈，马腾勇而无谋，其子马超虽有骁名，毕竟年轻。太尉当以雷霆之势击之，正可一举荡平西陲！”
“文和，你怎么看？”
贾诩沉吟片刻，回答：“刚刚德祖与公达所言，皆有道理。凉州必取，此乃共识。然则，如何取？何时取？却需斟酌。
马腾、韩遂久居边地，与羌氐杂处，熟知山川险阻，麾下骑兵来去如风。
我军若大举出关中，直扑陇右，彼必据守陇山诸隘。即便破关，深入凉州，其地广人稀，补给漫长，彼则可退避周旋，袭我粮道。
除非能集中兵力，一战而定，否则，迁延日久，空耗国力，难竟全功。”
贾诩的声音不高，却像冷水滴入热油，让略显激动的气氛冷静下来。
诸葛亮一直静静听着，目光久久凝注在地图上，尤其是凉州南部与益州北部交界那片区域，若有所思。
过了一会，秦义站起身，迈步来到悬挂在墙上的地图前，手指轻轻划过关中平原，越过陇山，最终落在了秦岭以南、汉水上游的那片盆地——汉中。
“文和先生所虑，与我不谋而合，凉州之患，不在其兵之强，而在其地之偏、其势之散、其路之险。
马腾、韩遂若铁了心避战游斗，我军纵然兵强马壮，也如重拳击絮，无处着力，反被其拖入泥潭。故而，依我之见，欲定凉州，当先取汉中！”
“汉中？”
众人全都看向秦义，诸葛亮的眼睛则直接亮了。
历史上曹操征讨马超韩遂，虽然刚开始，曹操很狼狈，被杀的割须弃袍，但最终，还是利用离间计，让马、韩反目，平定了凉州。
现在的情况，和那时不同，马腾韩遂除了偶尔来关中劫掠，大多数时间一直龟缩在凉州。
“不错，先取汉中。”
秦义的手指在汉中区域画了一个圈，声音斩钉截铁，“张鲁以五斗米道蛊惑人心，占据汉中已有多年，北屏秦岭，隔断关中与巴蜀；东连荆州，有汉水之便；西接武都、阴平，还可连通凉州西南。此地富庶，接连四方，实乃一处绝佳的战略要地。”
杨修点了点头，“不错，张鲁之前就已被太尉定为八耻之一，对他用兵，并非师出无名。”
诸葛亮也开了口，“若能拿下汉中，则可分兵两路。一路，从汉中出兵，一路从关中出兵，前后夹击，使其首尾不能相顾！
凉州地势虽利，然两面受敌，军心必乱。其境内羌胡部落、地方豪帅，见朝廷大军势大，马韩疲于应付，定会心生异志？则收取凉州，轻而易举。”
秦义的地图，绘制的虽然简单，但该有的路线都有标注，这些年，对制作地图，他也是下了功夫的。
荀攸率先抚掌，眼中露出赞许之色：“妙！主公此策，高屋建瓴！先汉后凉，避实击虚，更抄绝后路！确比直扑凉州稳妥得多！
汉中张鲁，实力远逊马韩，取之不难，若是拿下汉中，凉州便如瓮中之鳖！”