刘备连忙摆手，和颜悦色道：“老丈不必破费，备已用过……”
“使君就莫要推辞了！”旁边一个挑着菜担的农妇插话道，嗓门敞亮，“若不是使君来了，免了去岁秋税，又开了官仓借种，俺家哪能有余粮换这新麦饼吃？使君尝尝，也是俺们一点心意！”
“是啊，使君收下吧！”
“使君今日气色真好！”
“使君，小人的铁铺昨日又收了两个学徒，多亏了使君定的‘匠户减赋’……”
沿途的百姓，无论是贩夫走卒、店铺掌柜，还是浆洗的妇人、玩耍的孩童，见到刘备，无不主动停下手中的活计，热情地打招呼，脸上洋溢着发自内心的亲近与感激。
他们称呼他“使君”，语气里却没有多少对高官的畏惧，更像是邻里间对一位德高望重长者的尊敬。
有人送上自家产的果蔬，有人汇报街坊里的琐事，孩童们则嘻嘻哈哈地围着他跑，胆子大的还去摸他腰间剑柄上的穗子。
刘备一一含笑回应，不管百姓想要送他什么礼物，哪怕是这些农户自家种的菜蔬，他也一概婉拒。
从早年的安熹县尉，一直到现在的徐州牧，这是他一贯的原则。
决不拿老百姓一针一线！
忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。一骑背插令旗的驿卒，风尘仆仆，直冲州牧府方向而去。
看到刘备在此，连忙勒马翻身而下，“使君！朝廷送来诏书！”
刘备神色一肃，整了整衣冠，上前双手接过诏书：“有劳使者。”
诏书是以天子名义下达的，盖有皇帝玉玺。
上面写道：鉴于荆州南郡地处要冲，需能臣镇守，经太尉秦义举荐，特任命关羽为南郡太守，即日启程赴江陵上任，不得延误。
张飞瞪大了眼睛，猛地嚷道：“什么？！调二哥去南郡？那鸟地方离徐州几千里！朝廷这是什么意思？竟要把我们兄弟分开？！”
“翼德，慎言！”
刘备转身喝止住张飞，然后转向驿卒，神色已恢复平静，“陛下隆恩，太尉看重，备感激涕零。请使者回驿馆歇息，备稍后便写谢表，并让云长准备赴任。”
驿卒领命而去，张飞还是想不明白，“大哥！这……”
刘备沉声道：“回去再说。”
关羽被从军营召回，张飞在屋内来回踱步，像一头烦躁的困兽。简雍坐在一旁，捻须沉思。
简雍缓缓开口，“南郡乃荆州心腹，北控襄樊，西接巴蜀，南临长江，确是要地。秦义将如此重地交由云长，看似信任重用。然则，将云长调离徐州，置于荆州腹地，远离主公…莫非是要分化主公，暗含制约之意？”
“先生说得对！”张飞停下脚步，拳头砸在案几上，“那秦义定是看我们兄弟在徐州拧成一股绳，深得民心，他不安心了！这才想出这损招，要把二哥调走！大哥，这官咱不做也罢！大不了……”
“三弟！”关羽沉声喝止，他看向一直沉默的刘备，“大哥，你意下如何？”
刘备沉思良久，说道：“天子诏命，太尉举荐，名正言顺。云长授太守，是朝廷恩典，亦是云长才德所致。岂可因私废公，因兄弟之情而抗朝廷之命？”
“可是大哥……”张飞还要再说。
刘备抬手制止他，目光转向关羽，变得深沉：“二弟，南郡太守，非同小可。江陵城，我虽未至，然其地之重，也略有耳闻。秦义将此重任交予你，足见信重。”
最终，刘备还是劝说关羽接受调令，前往江陵赴任！
三日后，下邳城外，长亭古道。
刘备、张飞率徐州文武僚属，并许多闻讯自发前来送行的百姓，为关羽饯行。
没有过多的话语，刘备亲手为关羽斟满最后一碗酒，叮嘱道：“二弟，保重。”
关羽一饮而尽，抱拳环视众人，“大哥，三弟，诸位，关某就此别过！后会有期！”
说罢，翻身上马，带着几名亲随离开了。
刘备久久伫立，直到那一行人马消失在道路尽头，化作天边一抹淡淡的烟痕。
张飞站在他身旁，虎目含泪，满是不舍。
一个月之后，时间来到了六月，关羽已经正式上任，一切都按部就班。
这一日，忽有军士来报，“将军，太尉来了，秦太尉来了。”
关羽丹凤眼猛地睁大，秦义？他怎么会突然来到江陵？
心中瞬间转过无数念头，随后，他摆了摆手，对身旁的郡丞吩咐道：“继续操练。”
然后对周仓道：“备马，随我出城迎接太尉。”
周仓是关羽在徐州时收的一个山贼头目，此番也跟随他一起来到了江陵。
不多时，一支由数十艘大小战船、楼船组成的舰队，浩浩荡荡驶入江面，破开碧波，缓缓靠岸。
当中一艘高大的楼船，桅杆上悬挂着“秦”字大纛和太尉旌节，在江风中猎猎作响。
船板搭下，一队队精锐甲士鱼贯而下，迅速在码头周围布防，动作整齐划一，肃杀无声。随后，数名文武官员簇拥着一人，走下船来。
正是秦义。
秦义是从襄阳沿汉水一路而来，既然定下了夺取汉中的目标，此行他便是要前往益州，打算两路夹击汉中。
关羽上前数步，抱拳躬身：“南郡太守关羽，恭迎太尉驾临！”
秦义快步上前，双手虚扶，笑道：“云长不必多礼！一别数月，云长风采更胜往昔！这江陵城，经你整顿，气象果然不同了。”
“太尉过誉。我初来乍到，诸多事务，尚在熟悉。”关羽不卑不亢地回道。
“云长过谦了。走，进城说话。我此次是顺路经过，有些话，想与云长聊一聊。”
一行人随后进了城，秦义只带了赵云、太史慈及少数亲随入内，其余兵马皆在城外指定的区域驻扎。
进城后，秦义放慢了速度，四处看了看，不住地欣慰点头。