当那些从野羊坡死里逃生的溃兵，跌跌撞撞冲入南郑城门时，这里还沉浸在一种诡异的平静之中。
天师府内，香烟缭绕，钟磬轻鸣。
张鲁一身紫色道袍，头戴玉冠，正端坐在榻上，闭目调息。身前小案上，一盏刚刚调制好的符水还冒着淡淡的热气。
前几日粮队被劫，他虽震怒，却还能强自镇定，在他看来，那不过是境内蛮夷、逃户、溃兵聚集成的匪患，只要派大军清剿，三两下便能扑灭。
阳平关有二弟张卫坐镇，还有数万精兵扼守天险，秦义就算有通天本事，也休想越雷池一步。
至于汉中腹地？
张鲁从未真正担心过。
汉中四面环山，米仓山、大巴山横亘如墙，飞鸟难度，秦义若真有本事翻山越岭而来，那简直是滑天下之大稽。
他端起那碗温热的符水，送到嘴边，正要饮下，以此安定连日来因“三月破关”四字而躁动不安的心神。
便在此时。
“报——！大事不好！大事不好啊！”
一名报信的屯长浑身是血，脚步踉跄地冲了进来。
“师君！不好了！粮队……粮队在野羊坡遇袭！！”
张鲁端着陶碗的手指猛地一僵。
“你说什么？”
他此刻，还残存着一丝不易察觉的侥幸，“张虎不是带了一千兵马护卫吗？”
那屯长抬起头，脸上涕泪交流，恐惧如同潮水般从瞳孔中溢出：“我们这次遇到的，不是匪类……不是山贼！而是朝廷的正规军！”
“……”
张鲁登时瞪大了眼睛，露出难以置信的表情。
“他们旗号鲜明，甲胄整齐，进退有度，那是真正的精锐！为首的大将……是常山赵云！赵子龙！他一枪就挑杀了张虎将军！千余护粮将士，一战溃散，几乎无人能挡！”
那屯长连说带比划，满脸都是后怕的表情。
赵云？
张鲁猛然想起，赵云正是朝廷钦封的征东将军，的的确确是秦义的部将。
“啪——！”
那只精致的陶碗从指间滑落，重重摔在地上，瞬间碎裂成无数片。
张鲁僵在原地。
脸色，以肉眼可见的速度，变成惨白，毫无血色。
朝廷的队伍，竟然出现在汉中腹地？
一个他连想都不敢去想的念头，突然冒了出来，让他浑身发寒。
难道秦义的人，果真绕过了阳平关？
不可能！
那绝路天险，怎么可能过得大军！
“胡说！一派胡言！他们怎么可能出现在我汉中腹地！你敢谎报军情，扰乱人心！”
“小人不敢！小人不敢啊！”那屯长连连磕头，“千真万确！是赵云！兄弟们都看得清清楚楚！”
“快！”
张鲁猛地回过神，几乎是尖叫出声：“快传阎圃！传张愧！传所有将领！立刻！即刻！”
他在殿内团团乱转，脚步虚浮，眼神散乱，仿佛下一刻，秦义的大军就会杀来一般。
不过半柱香的功夫。
阎圃神色凝重地快步而入，张愧也是按剑而来，满脸惊怒。
两人刚一进门，便看到地上碎裂的陶碗、水渍斑斑的道袍，以及脸色惨白的张鲁。
张鲁急忙把情形告知二人，张愧听完不住地摇头，“兄长！这不可能！秦义大军明明被挡在阳平关之外，怎么可能突然出现在我境内！”
阎圃脸色铁青，捻须沉思，可越是平静，越说明事态已经严重到了极致。
过了一会，阎圃抬起头来，表情已变得非常凝重，“师君，这绝不是小股奇兵。赵云带队，领兵数千人，甲胄旗帜齐全……这定然是秦义的人马，虽然我不愿意相信，但显然他们已经绕过了阳平关！”
张鲁眼前一黑，几乎晕倒。
他经营汉中多年，靠的就是阳平关一夫当关万夫莫开。
如今，敌人竟然直接越过，那天险还有何用？
“查！”张鲁猛地嘶吼出声，眼中布满血丝。
“立刻派出斥候！给我查清楚！到底是不是秦义的人马？到底来了多少人？一定要查清楚！”
张鲁彻底慌了，斥候如同潮水一般涌出南郑。
这一刻，整座城池都开始嗅到了不安的气息。
一队队士兵登上城楼加倍警戒，气氛压抑得令人窒息。
很快，第一波斥候就回来了，还不到两个时辰。
“报——！”
“启禀师君！定军山之上……已竖起大旗！”
“何旗？”张鲁厉声喝问，声音里的紧绷感暴露了他心中的不安。
斥候咽了口唾沫，艰难地吐出那个如同梦魇般的字眼：“是……是‘秦’字大旗！红底黑字，旗面极大，在山头……看得清清楚楚！还有……还有‘太尉’的旌节。”
“秦”字大旗！